月黑风高，虽然只是刚过戌时，四野已经一片漆黑，除了远方几点微弱灯光闪烁之外，什么也看不见。
一条小溪蜿蜒流过，溪岸全是人身高的芒草，芒草外是一片茂盛的竹林。
溪水潺潺而过，流水声夹着虫蛙的鸣叫声，本应是一片田野的天籁，但是听在岸边草丛中的两个小孩耳中，却是一种难以言喻的紧张气氛。
两个孩子一男一女，各持一根竹竿，竿头系着一根细索，正在忙着将两根弯针当作鱼钩绑在索端上。
鱼钩装好后，女孩就要抛线到溪中。
那男孩轻声道：“等一下，要先弄鱼饵。
”
女孩嗯了一声，有点害羞地道：“蚯蚓好可怕，你帮我弄。
”
男孩从怀中摸出了一个小木盒，打开来捏了两条扭动挣扎的蚯蚓伸到女孩面前，女孩压低了嗓子尖叫：“傅翔，你要干什么？”
傅翔压低了笑声道：“芫儿胆小鬼，蚯蚓也怕，早知道就不带你来。
”
那芫儿低声道：“你自己也怕，我才来陪你。
”
两人坐在草丛里，抛线入溪，开始垂钓。
四周静下来，天色似乎更黑了，风渐大，呼呼有些凄厉之音，竹林不时发出竹杆相击之声，增加一些不安的感觉。
两个小孩心蹦蹦跳，目不转睛地盯着水面，没有鱼儿上钓。
芫儿有些耐不住了：“傅翔，我要回家。
”
傅翔显然不满，但他的声音也有点抖：“说好一定要钓到鱼才回家的，好不容易瞒过了爹娘出来夜钓，那次我看汪大毛半个时辰就钓到好几条。
”
芫儿道：“你骗傅伯伯要去方老师家借书夜读，却跑到这里来钓鱼，小心被傅伯伯发现了，又要倒霉……”
泼啦啦一声，傅翔喜叫：“上钩了，你快拉，快拉上来。
”
芫儿的“鱼竿”一直抖动，她兴奋地叫：“快帮我，好像是条大鱼……”一面猛将鱼儿拉上来，夜钓的第一个战利品竟然是芫儿钓到的尺把长的白鱼。
芫儿开心极了，马上忘了害怕，从身后草丛中抓起一只竹篓，就把鱼儿放入，又催男孩替她再弄一个鱼饵，这时男孩的钓竿下也有鱼儿上钩了。
两个孩子瞒着家长偷偷出来夜钓，原本悬着一颗心七上八下，黑夜四顾无人，其实都是又兴奋又紧张，这时钓得两条鱼儿，什么担心都没有了，只是兴高采烈地忙着装饵抛线，不亦乐乎。
一个时辰很快就过去，两只竹篓中又多了几条鱼，芫儿抬起头来看了看天，正想说要回家了，忽然指着远方惊声道：“傅翔，你看！傅翔，你看！”
傅翔也发现异样，他站起来，只见远方林子后的天空冒起一片火光，很快就直冲上天，照得天边层云皆染成红色。
傅翔大惊叫道：“那是我们的村庄！芫儿，快走！”
他丢了鱼竿，拉着芫儿就要跑，芫儿也吓得发抖，但还记得抓起两只竹篓，把篓中的几条鱼都倒入溪中放生了，然后才跟着傅翔拔腿就跑。
两个孩子沿着溪边快跑，要绕过前方一大片树林才能跑上一条直通村庄的土路，两人心中都知道，火光冲天的那个方向，除了他们的村庄，并无其他人家，是以十分焦急，两人手拉手没命狂奔。
忽然远方传来两声爆响，一长一短，似乎大火烧到了大量易燃物，发生了爆炸。
芫儿一惊之下，被脚下蔓草绊倒，由于跑得快，一跤摔得不轻。
傅翔赶紧拉起她问道：“有没有摔伤？还能跑吗？”
芫儿忍痛摇头道：“没事，我们快跑！”
两人堪堪跑到林边，傅翔忽然停了下来，以手势要芫儿噤声，侧耳倾听之下，果然听到随风而来的人语声。
傅翔拉着芫儿在长草丛中蹲下，仔细分辨远方传来断续的吼叫声：
“……杀无赦……一个不放过……”
“……杀无赦，别让跑了……”
两个孩子面面相觑，芫儿已经吓得哭出来，傅翔忙低声喝道：“芫儿别哭，村里出事了，有人在杀人，我们不能回去了，先……先躲一躲。
”
前面就是一片树林，傅翔知道只要躲进去就不易为人发现，他拉着芫儿跑入树林，悄悄躲在树下长草中，一动也不敢动，竖耳仔细辨听。
远方的吆喝声不时传来，入耳心惊。
傅翔在芫儿耳边轻声道：“无论发生什么事，我们绝不出声，你用手掩着嘴巴。
”
就在此时，他们忽然听到近处的人声，一个鼻音很重的声音发自树林外：“老兄见首不见尾，既然胆敢管咱们的事，又何必躲躲藏藏？”
声音十分清晰，似乎就在不远处，两个孩子心跳如鼓。
傅翔悄悄从树枝丛中望出去，只见树林外小溪旁站着两个人，相距数丈。
背对溪水的一人宽袍大袖，头顶方巾，似乎是个书生；面对他的那人全身劲装，头戴圆帽，虽处黑暗中，在半天火光下仍隐隐可见其外袍金光闪动。
那文士声音有些沙哑，挥袖道：“上天有好生之德，老夫隐居此地，原无意多管闲事，但你们杀人放火、不留活口，还有人性没有？”
他这一出口，躲在林中的傅翔和芫儿都吓了一跳，两人几乎同声叫道：“方老师！”
原来那声音沙哑的文士，竟然是每天教授两个孩子诗文的方夫子。
方老师原非卢村人，十年前不知从何方云游至此，见村庄四周风景不俗，村人善良勤奋，对读书人尤其热情尊重，就在村中留了下来，平日白天开塾授课，晚上常在茶铺讲古论今，很得村人的敬爱。
傅翔和郑芫的父母也并非土生土长的卢村人。
傅翔的祖父傅友仁二十年前带着儿子及家人来到卢村定居，除在卢村兴建宅子，并开设了一个刻印书籍的印坊。
十二年前，得孙傅翔，三代单传，却有天伦之乐。
五年前祖父过世，父亲继承祖业，亲自在家教授傅翔认字读书。
郑芫的家庭十分简单，只有一个寡母带着她从外县逃荒来到卢村。
母亲刚到时贫病交迫，几乎沦为乞丐，村人见其可怜，便将一些食物和旧衣