一百多年过去了，大明朝已传到第十三个皇帝万历。

    万历帝朱翊钧十岁登基，国政落在首辅大臣张居正的肩上。

     万历八年，首辅张居正在廷上和初亲政的皇帝一同处理完政事，朱翊钧把张居正留下说话。

    张居正道：“皇上天纵英明，自幼饱读圣贤之书，如今亲政，天下臣民无不仰颈期盼一个盛荣清明的‘万历之治’。

    以老臣观之，皇上必可不负皇太后及全天下百姓的厚望。

    ” 朱翊钧微笑道：“多年来承首辅悉心处理国事，十年无一日休息，真可谓鞠躬尽瘁，而处理政事之余还要做帝师，朕与太后着实感激不尽呢。

    今日留下首辅，是朕夜读我朝史料，有一事甚觉不明，要向首辅请教。

    ” 对万历而言，张居正既是两朝老臣，也是宫中师傅，他权倾天下，对万历的课业亦极为严格，主要是仗着李太后对他信任有加。

    皇帝自幼对他即是敬畏参半，如今小皇帝亲政了，君臣之间的互动关系进入了全新的阶段，考验才刚开始呢。

     张居正躬身道：“皇上读我朝历史有疑问，正言解说乃是臣之职责，就请皇上提问吧。

    ” 朱翊钧问道：“朕读到‘靖难之役’这一段，对建文忠臣的下场甚感怜惜。

    当时的大臣颇有一些人刀斧临颈，鼎镬当前，不屈就是不屈，甚至遭凌迟灭族也义无反顾，且不论百多年前的是非对错，只这史实已显示大臣们展现何等的忠义气节。

    这种忠臣，如今我朝还有么？” 张居正暗中吃惊，他回想这个小皇帝登基的那一年，便曾问过建文忠臣的后人如何除罪的问题，那时是他和李太后仔细商量之后，决定修建一间祠堂，祭祀建文朝的忠臣，并逐年赦免或抚恤这些忠烈的后人；一方面是展现新皇的仁心大度，另一方面靖难之役毕竟已过了一百多年，做些平反的事较不再有争议，而弘扬忠君义节，却是对乱世的治理大有匡益。

    不料事过数年，万历初次亲政，居然又重提旧事，看来朱翊钧对建文帝有很大的同情。

    老谋深算的张居正暗道：“在这件事上头，老夫说话可要小心些才好。

    ” 他起身拜道：“万历元年，皇上那时才十岁，竟然提及建文朝的忠臣应予抚恤，委实令老臣惊叹皇上的智慧。

    从那时候起，咱们上体圣心，在全国各地的戍边之镇、刑狱典籍及寺庙中，查明当年因效忠建文而被充军、罪罚或被迫出家之人的后代，甚至到勾栏妓户中去查那些人的女眷后代，逐年让彼等返回原籍，那些罪人及其亲友们都盛赞圣上的仁政呢。

    这些事迹对激