盆洗手，原因很多。

    倘若是黑道上的大盗，一生作的孽多，洗手之后，这打家劫舍、杀人放火的勾当算是从此不干了，那一来是改过迁善，给儿孙们留个好名声；二来地方上如有大案发生，也好洗脱了自己嫌疑。

    刘三爷家财富厚，衡山刘家已发了几代，这一节当然跟他没有干系。

    ”另一人道：“是啊，那是全不相干。

    ” 那王二叔道：“学武的人，一辈子动刀动枪，不免杀伤人命，多结冤家。

    一个人临到老来，想到江湖上仇家众多，不免有点儿寝食不安，像刘三爷这般广邀宾客，扬言天下，说道从今而后再也不动刀剑了，那意思是说，他的仇家不必担心他再去报复，却也盼他们别再来找他麻烦。

    ”那年轻人道：“王二叔，我瞧这样干很是吃亏。

    ”那王二叔道：“为甚么吃亏？”那年轻人道：“刘三爷固然是不去找人家了，人家却随时可来找他。

    如果有人要害他性命，刘三爷不动刀动剑，岂不是任人宰割，没法还手么？”那王二叔笑道：“后生家当真没见识。

    人家真要杀你，又哪有不还手的？再说，像衡山派那样的声势，刘三爷那样高的武功，他不去找人家麻烦，别人早已拜神还愿、上上大吉了，哪里有人吃了狮子心、豹子胆，敢去找他老人家的麻烦？就算刘三爷他自己不动手，刘门弟子众多，又有哪一个是好惹的？你这可真叫做杞人忧天了。

    ” 坐在林平之对面的花白胡子自言自语：“强中更有强中手，能人之上有能人。

    又有谁敢自称天下无敌？”他说的声音甚低，后面二人没有听见。

     只听那王二叔又道：“还有些开镖局子的，如果赚得够了，急流勇退，乘早收业，金盆洗手，不再在刀头上找这卖命钱，也算得是聪明见机之举。

    ”这几句话钻入林平之耳中，当真惊心动魄，心想：“我爹爹倘若早几年便急流勇退，金盆洗手，却又如何？” 只听那花白胡子又在自言自语：“瓦罐不离井上破，将军难免阵上亡。

    可是当局者迷，这‘急流勇退’四个字，却又谈何容易？”那瞎子道：“是啊，因此这几天我老是听人家说：‘刘三爷的声名正当如日中天，突然急流勇退，委实了不起，令人好生钦佩’。

    ” 突然间左首桌上有个身穿绸衫的中年汉子说道：“兄弟日前在武汉三镇，听得武林中的同道说起，刘三爷金盆洗手，退出武林，实有不得已的苦衷。

    ”那瞎子转身道：“武汉的朋友们却怎样说，这位朋友可否见告？”那人笑了笑，说道：“这种话在武汉说说不打紧，到得衡山城中，那可不能随便乱说了。

    ”另一个矮胖子粗声粗气的道：“这件事知道的人着实不少，你又何必装得莫测高深？大家都在说，刘三爷只因为武功太高，人缘太好，这才不得不金盆洗手。

    ” 他说话声音很大，茶馆中登时有许多眼光都射向他的脸上，好几个人齐声问道：“为甚么武功太高，人缘太好，便须退出武林，这岂不奇怪？” 那矮胖汉子得意洋洋的道：“不知内情的人自然觉得奇怪，知道了却毫不希奇了。

    ”有人便问：“那是甚么内情？”那矮胖子只是微笑不语。

    隔着几张桌子的一个瘦子冷冷的道：“你们多问甚么？他自己也不知道，只是信口胡吹。

    ”那矮胖汉子受激不过，大声道：“谁说我不知道了？刘三爷金盆洗手，那是为了顾全大局，免得衡山派中发生门户之争。

    ” 好几人七张八嘴的道：“甚么顾全大局？”“甚么门户之争？”“难道他们师兄弟之间有意见么？” 那矮胖子道：“外边的人虽说刘三爷是衡山派的第二把高手，可是衡山派自己，上上下下却都知道，刘三爷在这三十六路‘回风落雁剑’上的造诣，早已高出掌门人莫大先生很多。

    莫大先生一剑能刺落三头大雁，刘三爷一剑却能刺落五头。

    刘三爷门下的弟子，个个又胜过莫大先生门下的。

    眼下形势已越来越不对，再过得几年，莫大先生的声势一定会给刘三爷压了下去，听说双方在暗中已冲突过好几次。

    刘三爷家大业大，不愿跟师兄争这虚名，因此要金盆洗手，以后便安安稳稳做他的富家翁了。

    ” 好几人点头道：“原来如此。

    刘三爷深明大义，很是难得啊。

    ”又有人道：“那莫大先生可就不对了，他逼得刘三爷退出武林，岂不是削弱了自己衡山派的声势？”那身穿绸衫的中年汉子冷笑道：“天下事情，哪有面面都顾得周全的？我只要坐稳掌门人的位子，本派声势增强也好，削弱也好，那是管他娘的了。

    ” 那矮胖子喝了几口茶，将茶壶盖敲得当当直响，叫道：“冲茶，冲茶！”又道：“所以哪，这明明是衡山派中的大事，各门各派中都有贺客到来，可是衡山派自己……” 他说到这里，忽然间门口伊伊呀呀的响起了胡琴之声，有人唱道：“叹杨家，秉忠心，大宋……扶保……”嗓门拉得长长的，声音甚是苍凉。

    众人一齐转头望去，只见一张板桌旁坐了一个身材瘦长的老者，脸色枯槁，披着一件青布长衫，洗得青中泛白，形状甚是落拓，显是个唱戏讨钱的。

    那矮胖子喝道：“鬼叫一般，嘈些甚么？打断了老子的话头。

    ”那老者立时放低了琴声，口中仍是哼着：“金沙滩……双龙会……一战败了……” 有人问道：“这位朋友，刚才你说各门各派都有贺客到来，衡山派自己却又怎样？”那矮胖子道：“刘三爷的弟子们，当然在衡山城中到处迎客招呼，但除了刘三爷的亲传弟子之外，你们在城中可遇着了衡山派的其他弟子没有？”众人你瞧瞧我，我瞧瞧你，都道：“是啊，怎么一个也不见？这岂非太不给刘三爷脸面了吗？” 那矮胖子向那身穿绸衫的汉子笑道：“所以哪，我说你胆小怕事，不敢提衡山派中的门户之争，其实有甚么相干？衡山派的人压根儿不会来，又有谁听见了？” 忽然间胡琴之声渐响，调门一转，那老者唱道：“小东人，闯下了，滔天大祸……”一个年轻人喝道：“别在这里惹厌了，拿钱去罢！”手一扬，一串铜钱飞将过去，拍的一声，不偏不倚的正落在那老者面前，手法甚准。

    那老者道了声谢，收起铜钱。

     那矮胖子赞道：“原来老弟是暗器名家，这一手可帅得很哪！”那年轻人笑了笑，道：“不算得甚么？这位大哥，照你说来，莫大先生当然不会来了！”那矮胖子道：“他怎么会来？莫大先生和刘三爷师兄弟俩势成水火，一见面便要拔剑动手。

    刘三爷既然让了一步，他也该心满意足了。

    ” 那卖唱老者忽然站了起来，慢慢走到他身前，侧头瞧了他半晌。

    那矮胖子怒道：“老头子干甚么？”那老者摇头道：“你胡说八道！”转身走开。

    矮胖子大怒，伸手正要往他后心抓去，忽然眼前青光一闪，一柄细细的长剑晃向桌上，叮叮叮的响了几下。

     那矮胖子大吃一惊，纵身后跃，生怕长剑刺到他身上，却见那老者缓缓将长剑从胡琴底部插入，剑身尽没。

    原来这柄剑藏在胡琴之中，剑刃通入胡琴的把手，从外表看来，谁也不知这把残旧的胡琴内竟会藏有兵刃。

    那老者又摇了摇头，说道：“你胡说八道！”缓缓走出茶馆。

    众人目送他背影在雨中消失，苍凉的胡琴声隐隐约约传来。

     忽然有人“啊”的一声惊呼，叫道：“你们看，你们看！”众人顺着他手指所指之处瞧去，只见那矮胖子桌上放着的七只茶杯，每一只都被削去了半寸来高的一圈。

    七个瓷圈跌在茶杯之旁，茶杯却一只也没倾倒。

     茶馆中的几十个人都围了拢来，纷纷议论。

    有人道：“这人是谁？剑法如此厉害？”有人道：“一剑削断七只茶杯，茶杯却一只不倒，当真神乎其技。

    ”有人向那矮胖子道：“幸亏那位老先生剑下留情，否则老兄的头颈，也和这七只茶杯一模一样了。

    ”又有人道：“这老先生当然是位成名的高手，又怎能跟常人一般见识？” 那矮胖子瞧着七只半截茶杯，只是怔怔发呆，脸上已无半点血色，对旁人的言语一句也没听进耳中。

    那身穿绸衫的中年人道：“是么？我早劝你少说几句，是非只为多开口，烦恼皆因强出头。

    眼前衡山城中卧虎藏龙，不知有多少高人到了。

    这位老先生，定是莫大先生的好朋友，他听得你背后议论莫大先生，自然要教训教训你了。

    ” 那花白胡子忽然冷冷的道：“甚么莫大先生的好朋友？他自己就是衡山派掌门、‘潇湘夜雨’莫大先生！” 众人又都一惊，齐问：“甚么？他……他便是莫大先生？你怎么知道？” 那花白胡子道：“我自然知道。

    莫大先生爱拉胡琴，一曲《潇湘夜雨》，听得人眼泪也会掉下来。

    ‘琴中藏剑，剑发琴音’这八字，是他老先生武功的写照。

    各位既到衡山城来，怎会不知？这位兄台刚才说甚么刘三爷一剑能刺五头大雁，莫大先生却只能刺得三头。

    他便一剑削断七只茶杯给你瞧瞧。

    茶杯都能削断，刺雁又有何难？因此他要骂你胡说八道了。

    ” 那矮胖子兀自惊魂未定，垂头不敢作答。

    那穿绸衫的汉子会了茶钱，拉了他便走。

     茶馆中众人见到“潇湘夜雨”莫大先生显露了这一手惊世骇俗的神功，无不心寒，均想适才那矮子称赞刘正风而对莫大先生颇有微词，自己不免随声附和，说不定便此惹祸上身，各人纷纷会了茶钱离去，顷刻之间，一座闹哄哄的茶馆登时冷冷清清。

    除了林平之之外，便是角落里两个人伏在桌上打盹。

     林平之瞧着七只半截茶杯和从茶杯上削下来的七个瓷圈，寻思：“这老人模样猥琐，似乎伸一根手指便能将他推倒，哪知他长剑一晃，便削断了七只茶杯。

    我若不出福州，焉知世上竟有这等人物？我在福威镖局中坐井观天，只道江湖上再厉害的好手，至多也不过和我爹爹在伯仲之间。

    唉！我若能拜得此人为师，苦练武功，或者尚能报得大仇，否则是终身无望了。

    ”又想：“我何不去寻找这位莫大先生，苦苦哀恳，求他救我父母，收我为弟子？”刚站起身来，突然又想：“他是衡山派的掌门人，五岳剑派和青城派互通声气，他怎肯为我一个毫不相干之人去得罪朋友？”言念及此，复又颓然坐倒。

     忽听得一个清脆娇嫩的声音说道：“二师哥，这雨老是不停，溅得我衣裳快湿透了，在这里喝杯茶去。

    ” 林平之心中一凛，认得便是救了他性命的那卖酒丑女的声音，急忙低头。

    只听另一个苍老的声音说道：“好罢，喝杯热茶暖暖肚。

    ”两个人走进茶馆，坐在林平之斜对面的一个座头。

    林平之斜眼瞧去，果见那卖酒少女一身青衣，背向着自己，打横坐着的是那自称姓萨、冒充少女祖父的老者，心道：“原来你二人是师兄妹，却乔装祖孙，到福州城来有所图谋。

    却不知他们又为甚么要救我？说不定他们知道我爹娘的下落。

    ” 茶博士收拾了桌上的残杯，泡上茶来。

    那老者一眼见到旁边桌上的七只半截茶杯，不禁“咦”的一声低呼，道：“小师妹，你瞧！”那少女也是十分惊奇，道：“这一手功夫好了得，是谁削断了七只茶杯？” 那老者低声道：“小师妹，我考你一考，一剑七出，砍金断玉，这七只茶杯，是谁削断的？”那少女微嗔道：“我又没瞧见，怎知是谁削……”突然拍手笑道：“我知道啦！我知道啦！三十六路回风落雁剑，第十七招‘一剑落九雁’，这是刘正风刘三爷的杰作。

    ”那老者笑着摇头道：“只怕刘三爷的剑法还不到这造诣，你只猜中了一半。

    ”那少女伸出食指，指着他笑道：“你别说下去，我知道了。

    这……这……这是‘潇湘夜雨’莫大先生！” 突然间七八个声音一齐响起，有的拍手，有的轰笑，都道：“师妹好眼力。

    ” 林平之吃了一惊：“哪里来了这许多人？”斜眼瞧去，只见本来伏在桌上打瞌睡的两人已站了起来，另有五人从茶馆内堂走出来，有的是脚夫打扮，有个手拿算盘，是个做买卖的模样，更有个肩头蹲着头小猴儿，似是耍猴儿戏的。

     那少女笑道：“哈，一批下三滥的原来都躲在这里，倒吓了我一大跳！大师哥呢？”那耍猴儿的笑道：“怎么一见面就骂我们是下三滥的？”那少女笑道：“偷偷躲起来吓人，怎么不是江湖上下三滥的勾当？大师哥怎的不跟你们在一起？” 那耍猴儿的笑道：“别的不问，就只问大师哥。

    见了面还没说得两三句话，就连问两三句大师哥？怎么又不问问你六师哥？”那少女顿足道：“呸！你这猴儿好端端的在这儿，又没死，又没烂，多问你干么？”那耍猴儿的笑道：“大师哥又没死，又没烂，你却又问他干么？”那少女嗔道：“我不跟你说了，四师哥，只有你是好人，大师哥呢？”那脚夫打扮的人还未回答，已有几个人齐声笑道：“只有四师哥是好人，我们都是坏人了。

    老四，偏不跟她说。

    ”那少女道：“希罕吗？不说就不说。

    你们不说，我和二师哥在路上遇见一连串希奇古怪的事儿，也别想我告诉你们半句。

    ” 那脚夫打扮的人一直没跟他说笑，似是个淳朴木讷之人，这时才道：“我们昨儿跟大师哥在衡阳分手，他叫我们先来。

    这会儿多半他酒也醒了，就会赶来。

    ”那少女微微皱眉，道：“又喝醉了？”那脚夫打扮的人道：