，如你这般人才武功，那是少有得很了。
”
令狐冲道：“不敢。
晚辈行为不端，声名狼藉，不容于师门，怎配承前辈如此见重？”
那老者道：“我辈武人，行事当求光明磊落，无愧于心。
你的所作所为，虽然有时狂放大胆，不拘习俗，却不失为大丈夫的行径。
我暗中派人打听，并没查到你甚么真正的劣迹。
江湖上的流言蜚语，未足为凭。
”
令狐冲听他如此为自己分辩，句句都打进了心坎之中，不由得好生感激，又想：“这位前辈在武当派中必定位居尊要，否则怎会暗中派人查察我的为人行事。
”
那老者又道：“少年人锋芒太露，也在所难免。
岳先生外貌谦和，度量却嫌不广……”令狐冲当即站起，说道：“恩师待晚辈情若父母，晚辈不敢闻师之过。
”
那老者微微一笑，说道：“你不忘本，那便更好。
老朽失言。
”忽然间脸色郑重，问道：“你习这‘吸星大法’有多久了？”
令狐冲道：“晚辈于半年前无意中习得，当初修习，实不知是‘吸星大法’。
”
那老者点头道：“这就是了！你我适才三次兵刃相交，我内力为你所吸，但我察觉你尚不善运用这项为祸人间的妖法。
老朽有一言相劝，不知少侠能听否？”令狐冲大是惶恐，躬身道：“前辈金石良言，晚辈自当凛遵。
”那老者道：“这吸星妖法临敌交战，虽然威力奇大，可是于修习者本身却亦大大有害，功行越深，为害越烈。
少侠如能临崖勒马，尽弃所学妖术，自然最好不过，否则也当从此停止修习。
”
令狐冲当日在孤山梅庄，便曾听任我行言道，习了“吸星大法”后有极大后患，要自己答允参与魔教，才将化解之法相传，其时自己曾予坚拒，此刻听这老者如此说，更信所言非虚，说道：“前辈指教，晚辈决不敢忘。
晚辈明知此术不正，也曾立意决不用以害人，只是身上既有此术，纵想不用，亦不可得。
”
那老者点头道：“据我所闻，确是如此。
有一件事，要少侠行来，恐怕甚难，但英雄豪杰，须当为人之所不能为。
少林寺有一项绝艺《易筋经》，少侠想来曾听见过。
”
令狐冲道：“正是。
听说这是武林中至高无上的内功，即是少林派当今第一辈的高僧大师，也有未蒙传授的。
”
那老者道：“少侠这番率人前往少林，只怕此事不易善罢，不论哪一边得胜，双方都将损折无数高手，实非武林之福。
老朽不才，愿意居间说项，请少林方丈慈悲为怀，将《易筋经》传于少侠，而少侠则向众人善为开导，就此散去，将一场大祸消弭于无形。
少侠以为如何？”令狐冲道：“然则被少林寺所拘的任氏小姐却又如何？”那老者道：“任小姐杀害少林弟子四人，又在江湖上兴风作浪，为害人间。
方证大师将她幽禁，决不是为了报复本派私怨，实是出于为江湖同道造福的菩萨心肠。
少侠如此人品武功，岂无名门淑女为配？何必抛舍不下这个魔教妖女，以致坏了声名，自毁前程？”
令狐冲道：“受人之恩，必当以报。
前辈美意，晚辈衷心感激，却不敢奉命。
”
那老者叹了口气，摇头道：“少年人溺于美色，脂粉陷阱，原是难以自拔。
”
令狐冲躬身道：“晚辈告辞。
”
那老者道：“且慢。
老朽和华山派虽少往来，但岳先生多少也要给老朽一点面子，你若依我所劝，老朽与少林寺方丈一同拍胸口担保，叫你重回华山派中。
你信不信得过我？”
令狐冲不由得心动，重归华山原是他最大的心愿，这老者武功如此了得，听他言语，必是武当派中一位响当当的前辈脚色，他说可和方证方丈一同担保，相信必能办成此事。
师父向来十分顾全同道的交谊，少林、武当是当今武林中最大的两个门派，这两派的头面人物出来说项，师父极难不卖这个面子。
师父对自己向来情同父子，这次所以传书武林，将自己逐出门墙，自是因自己与向问天、盈盈等人结交，令师父无颜以对正派同道，但既有少林、武当两大掌门人出面，师父自然有了最好的交代。
但自己回归华山，日夕和小师妹相见，却难道任由盈盈在少林寺后山阴寒的山洞之中受苦？想到此处，登时胸口热血上涌，说道：“晚辈若不能将任小姐救出少林寺，枉自为人。
此事不论成败若何，晚辈若还留得命在，必当上武当山真武观来，向冲虚道长和前辈叩谢。
”
那老者叹了口气，说道：“你不以性命为重，不以师门为重，不以声名前程为重，一意孤行，便是为了这个魔教妖女。
将来她若对你负心，反脸害你，你也不怕后悔吗？”
令狐冲道：“晚辈这条性命，是任小姐救的，将这条命还报了她，又有何足惜？”
那老者点头道：“好，那你就去罢！”
令狐冲又躬身行礼，转身回向群豪，说道：“走罢！”
桃实仙道：“那老头儿跟你比剑，怎么没分胜败，便不比了？”适才二人比剑，确是胜败未分，只是那老者情知不敌，便即罢手，旁观众人都瞧不出其中关窍所在。
令狐冲道：“这位前辈剑法极高，再斗下去，我也必占不到便宜，不如不打了。
”
桃实仙道：“你这就笨得很了。
既然不分胜败，再打下去你就一定胜了。
”令狐冲笑道：“那也不见得。
”桃实仙道：“怎么不见得？这老头儿的年纪比你大得多，力气当然没你大，时候一长，自然是你占上风。
”令狐冲还没回答，只听桃根仙道：“为甚么年纪大的，力气一定不大？”令狐冲登时省悟，桃谷六仙之中，桃根仙是大哥，桃实仙是六弟，桃实仙说年纪大的力气不大，桃根仙便不答应。
桃干仙道：“如果年纪越小，力气越大，那么三岁孩儿力气最大了？”桃花仙道：“这话不对，三岁孩儿力气最大这个‘最’字，可用错了，两岁孩儿比他力气更大。
”桃干仙道：“你也错了，一岁孩儿比两岁孩儿力气又要大些。
”桃叶仙道：“还没出娘胎的胎儿，力气最大。
”
群豪一路向北，到得河南境内，突然有两批豪士分从东西来会，共有二千余人，这么一来，总数已在四千以上。
这四千余人晚上睡觉倒还罢了，不论草地树林、荒山野岭，都可倒头便睡，这吃饭喝酒却是极大麻烦。
接连数日，都是将沿途城镇上的饭铺酒店，吃喝得锅镬俱烂，桌椅皆碎。
群豪酒不醉，饭不饱，恼起上来，自是将一干饭铺酒店打得落花流水。
令狐冲眼见这些江湖豪客凶横暴戾，却也皆是义气极重的直性汉子，一旦少林寺不允释放盈盈，双方展开血战，势必惨不忍睹。
他连日都在等待定闲、定逸两位师太的回音，只盼凭着她二人的金面，方证方丈释放盈盈，就可免去一场大厮杀的浩劫。
屈指算来，距十二月十五日只差三日，离少林寺也已不过一百多里，却始终没得两位师太的回音。
这番江湖群豪北攻少林，大张旗鼓而来，早已远近知闻，对方却一直没任何动静，倒似有恃无恐一般。
令狐冲和祖千秋、计无施等人谈起，均也颇感忧虑。
这晚群豪在一片旷野上露宿，四周都布了巡哨，以防敌人晚间突来偷袭。
寒风凛冽，铅云低垂，似乎要下大雪。
方圆数里的平野上，到处烧起了一堆堆柴火。
这些豪士并无军令部勒，乌合之众，聚在一起，但听得唱歌吆喝之声，震动四野。
更有人挥刀比剑，斗拳摔角，吵嚷成一片。
令狐冲心想：“最好不让这些人真的到少林寺去。
我何不先去向方证、方生两位大师相求？要是能接盈盈出来，岂不是天大的喜事？”想到此处，全身一热，但转念又想：“但若少林僧众对我一人动手，将我擒住甚或杀死，我死不足惜，但无人主持大局，群豪势必乱成一团，盈盈固然救不出来，这数千位血性朋友，说不定都会葬身于少室山上。
我凭了一时血气之勇而误此大事，如何对得住众人？”
站起身来，放眼四望，但见一个个火堆烈焰上腾，火堆旁人头涌涌，心想：“他们不负盈盈，我也不能负了他们。
”
两日之后，群豪来到少室山上、少林寺外。
这两日中，又有大批豪士来会。
当日在五霸冈上聚会的豪杰如黄伯流、司马大、蓝凤凰等尽皆到来，九江白蛟帮史帮主带着“长江双飞鱼”也到了，还有许许多多是令狐冲从未见过的，少说也有五六千人众。
数百面大皮鼓同时擂起，蓬蓬之声，当真惊天动地。
群豪擂鼓良久，不见有一名僧人出来。
令狐冲道：“止鼓！”号令传下，鼓声渐轻，终于慢慢止歇。
令狐冲提一口气，朗声说道：“晚辈令狐冲，会同江湖上一众朋友，前来拜访少林寺方丈。
敬请赐予接见。
”这几句话以充沛内力传送出去，声闻数里。
但寺中寂无声息，竟无半点回音。
令狐冲又说了一遍，仍是无人应对。
令狐冲道：“请祖兄奉上拜帖。
”
祖千秋道：“是。
”持了事先预备好的拜盒，中藏自令狐冲以下群豪首领的名帖，来到少林寺大门之前，在门上轻叩数下，倾听寺中寂无声息，在门上轻轻一推，大门并未上闩，应手而开，向内望去，空荡荡地并无一人。
他不敢擅自进内，回身向令狐冲禀报。
令狐冲武功虽高，处事却无阅历，更无统率群豪之才，遇到这等大出意料之外的情境，实不知如何是好，一时呆在当地，说不出话来。
桃根仙叫道：“庙里的和尚都逃光了？咱们快冲进去，见到光头的便杀。
”桃干仙道：“你说和尚都逃光了，哪里还有光头的人给你来杀？”桃根仙道：“尼姑不是光头的吗？”桃花仙道：“和尚庙里，怎么会有尼姑？”桃根仙指着游迅，说道：“这个人既不是和尚，也不是尼姑，却是光头。
”桃干仙道：“你为甚么要杀他？”
计无施道：“咱们进去瞧瞧如何？”令狐冲道：“甚好，请计兄、老兄、祖兄、黄帮主四位陪同在下，进寺察看。
请各位传下令去，约束属下弟兄，不得我的号令，谁也不许轻举妄动，不得对少林僧人有任何无礼的言行，亦不可毁损少室山上的一草一木。
”桃枝仙道：“当真拔一根草也不可以吗？”
令狐冲心下焦虑，挂念盈盈不知如何，大踏步向寺中走去。
计无施等四人跟随其后。
进得山门，走上一道石级，过前院，经前殿，来到大雄宝殿，但见如来佛宝相庄严，地下和桌上却都积了一层薄薄的灰尘。
祖千秋道：“难道寺中僧人当真都逃光了？”令狐冲道：“祖兄别说这个‘逃’字。
”
五个人静了下来，侧耳倾听，所听到的只是庙外数千豪杰的喧哗，庙中却无半点声息。
计无施低声道：“得防少林僧布下机关埋伏，暗算咱们。
”令狐冲心想：“方证方丈、方生大师都是有道高僧，怎会行使诡计？但咱们这些旁门左道大举来攻，少林僧跟我们斗智不斗力，也非奇事。
”眼见偌大一座少林寺竟无一个人影，心底隐隐感到一阵极大的恐惧，不知他们将如何对付盈盈。
五人眼观四路，耳听八方，一步步向内走去，穿过两重院子，到得后殿，突然之间，令狐冲和计无施同时停步，打个手势。
老头子等一齐止步。
令狐冲向西北角的一间厢房一指，轻轻掩将过去。
老头子等跟着过去。
随即听到厢房中传出一声极轻的呻吟。
令狐冲走到厢房之前，拔剑在手，伸手在房门上一推，身子侧在一旁，以防房中发出暗器。
那房门呀的一声开了，房中又是一声低呻。
令狐冲探头向房中看时，不由得大吃一惊，只见两位老尼躺在地下，侧面向外的正是定逸师太，眼见她脸无血色，双目紧闭，似已气绝身亡。
他一个箭步抢了进去。
祖千秋叫道：“盟主，小心！”跟着进内。
令狐冲绕过躺在地下的定逸师太身子，去看另一人时，果然便是恒山掌门定闲师太。
令狐冲俯身叫道：“师太，师太。
”定闲师太缓缓张开眼来，初时神色呆滞，但随即目光中闪过一丝喜色，嘴唇动了几动，却发不出声音。
令狐冲身子俯得更低，说道：“是晚辈令狐冲。
”
定闲师太嘴唇又动了几下，发出几下极低的声音，令狐冲只听到她说：“你……你……你……”眼见她伤势十分沉重，一时不知如何才好。
定闲师太运了口气，说道：“你……你答允我……”令狐冲忙道：“是，是。
师太但有所命，令狐冲纵然粉身碎骨，也当为师太办到。
”想到两位师太为了自己，只怕要双双命丧少林寺中，不由得泪水直滚而下。
定闲师太低声说道：“你……你一定能答允……答允我？”令狐冲道：“一定能够答允！”定闲师太眼中又闪过一道喜悦的光芒，说道：“你……你答允接掌……接掌恒山派门户……”说了这几个字，已是上气不接下气。
令狐冲大吃一惊，说道：“晚辈是男子之身，不能作贵派掌门。
不过师太放心，贵派不论有何艰巨危难，晚辈自当尽力担当。
”定闲师太缓缓摇了摇头，说道：“不，不是。
我……我传你令狐冲，为恒山派……恒山派掌门人，你若……你若不答应，我死……死不瞑目。
”
祖千秋等四人站在令狐冲身后，面面相觑，均觉定闲师太这遗命太也匪夷所思。
令狐冲心神大乱，只觉这实在是件天大的难事，但眼见定闲师太命在顷刻，心头热血上涌，说道：“好，晚辈答应师太便是。
”
定闲师太嘴角露出微笑，低声道：“多……多谢！恒山派门下数百弟……弟子，今后都要累……累你令狐少侠了。
”
令狐冲又惊又怒，又是伤心，说道：“少林寺如此不讲情理，何以竟对两位师太痛下毒手，晚辈……”只见定闲师太将头一侧，闭上了眼睛。
令狐冲大惊，伸手去探她鼻息时，已然气绝。
他心中伤痛，回身去摸了摸定逸师太的手，着手冰凉，已死去多时，心中一阵愤激难过，忍不住痛哭失声。
老头子道：“令狐公子，咱们必当为两位师太报仇。
少林寺的秃驴逃得一个不剩，咱们一把火将少林寺烧了。
”令狐冲悲愤填膺，拍腿道：“正是！咱们一把火将少林寺烧了。
”
计无施忙道：“不行！不行！倘若圣姑仍然囚在寺中，岂不烧死了她？”令狐冲登时恍然，背上出了一阵冷汗，说道：“我鲁莽胡涂，若不是计兄提醒，险些误了大事。
眼前该当如何？”计无施道：“少林寺千房百舍，咱们五人难以遍查，请盟主传下号令，召唤二百位弟兄进寺搜查。
”令狐冲道：“对，便请计兄出去召人。
”计无施道：“是！”转身出外。
祖千秋叫道：“可千万别让桃谷六怪进来。
”
令狐冲将两位师太的尸身扶起，放在禅床之上，跪下磕了几个头，心下默祝：“弟子必当尽力，为两位师太报仇雪恨，光大恒山派门户，以慰师太在天之灵。
”站起身来，察看二人尸身上的伤痕，不见有何创伤，亦无血迹，却不便揭开二人衣衫详查，料想是中了少林派高手的内功掌力，受内伤而亡。
只听得脚步声响，二百名豪士涌将进来，分往各处查察。
忽听得门外有人说道：“令狐冲不让我们进来，我们偏要进来，他又有甚么法子？”正是桃枝仙的声音。
令狐冲眉头一皱，装作没有听见。
只听桃干仙道：“来到名闻天下的少林寺，不进来逛逛，岂不冤枉？”桃叶仙道：“进了少林寺，没见到名闻天下的少林和尚，那更加冤枉。
”桃枝仙道：“见不到少林寺和尚，便不能跟名闻天下的少林派武功较量较量，那可冤枉透顶，无以复加了。
”桃花仙道：“大名鼎鼎的少林寺中，居然看不到一个和尚，真是奇哉怪也。
”桃实仙道：“没一个和尚，倒也不奇，奇在却有两个尼姑。
”桃根仙道：“有两个尼姑，倒也不奇，奇在两个尼姑不但是老的，而且是死的。
”六兄弟各说各的，走向后院。
令狐冲和祖千秋、老头子、黄伯流三人走出厢房，带上了房门。
但见群豪此来彼往，在少林寺中到处搜查。
过得一会，便有人不断来报，说道寺中和尚固然没有一个，就是厨子杂工，也都不知去向。
有人报道：寺中藏经、簿籍、用具都已移去，连碗盏也没一只。
有人报道：寺中柴米油盐，空无所有，连菜园中所种的蔬菜也拔得干干净净。
令狐冲每听一人禀报，心头便低沉一分，寻思：“少林寺僧人布置得如此周详，甚至青菜也不留下一条，自然早将盈盈移往别处。
天下如此之大，却到哪里去找？”
不到一个时辰，二百名豪士已将少林寺的千房百舍都搜了个遍，即令神像座底，匾额背后，也都查过了，便一张纸片也没找到。
有人得意洋洋的说道：“少林派是武林中第一名门大派，一听到咱们来到，竟然逃之夭夭，那是千百年来从所未有之事。
”有人说道：“咱们这一下大显威风，从此武林中人，再也不敢小觑了咱们。
”有人却道：“赶跑少林寺和尚固然威风，可是圣姑呢？咱们是来接圣姑，却不是来赶和尚的。
”群豪均觉有理，有的垂头丧气，有的望着令狐冲听他示下。
令狐冲道：“此事大出意料之外，谁也想不到少林僧人竟会舍寺