门外吆喝起来，声音中明晃晃透着激动，“县城来人啦！” 县城？ 竟直接跑到这里来了么？ 秦放鹤忙起身擦手，又把满是褶皱的衣裳拍打两下，推门出去，果见秦山身后跟着一个陌生的年轻人。

     来人约莫二十岁上下，穿一身灰色细棉布衣裳，手里还牵着匹马，见秦放鹤出来便笑问：“敢问可是秦放鹤秦小相公？” 白云村平时鲜有人知，更少外人到，故而他一进村就被好奇的村民们围住了，听了来意后，秦山更是一马当先将人带过来。

     “鹤哥儿，说是县里孔府来的。

    ”秦山跑到秦放鹤身边低声道。

     秦放鹤已猜到，也不惊讶，只冲来人点头，“我就是，可是你家少爷有什么话要说？” 那人并未因秦放鹤年小家贫便有所轻视，重新问了好，复又从马背上取下来一个包袱，双手捧了上前，“小的桂生，是少爷的长随。

    少爷说多谢您记挂，叫小的问您好，又说本该当面道谢，奈何路途遥远，他琐事缠身，不得出门……” 秦放鹤都一一听了，不觉也是欢喜。

     下人的态度就是主子心意的最直接投射，如此看来，孔家对自己的态度就很分明了。

     “大热天的，难为您跑一趟，”秦放鹤笑道，“还没用饭吧？不如就来我家洗把脸，用了饭再走。

    ” 章县距离白云村甚远，中间山路难行，便是骑马狂奔也要一二个时辰，桂生被大日头晒了一路，早就汗流浃背，衣裳全都湿透了贴在身上，又是汗又是土，简直能和泥了。

     桂生本欲推辞，秦放鹤却道：“你这样回去也不大体面，况且我也有回信儿与你家少爷，正好等我一等。

    ” 桂生这才应了。

     秦山帮他引路，进到秦放鹤家里拴马，又看了几眼，一溜烟儿跑了。

    临走前，还不忘帮忙驱散外头围观村民，“走走走，咱都家去，别叫城里人看了咱们笑话。

    ” 众人本也看过了，也晓得眼下不好发问，谁耐烦顶着大日头继续枯站呢？故而便都笑嘻嘻散了，预备晚间凉快了再来耍。

     长随们经常跑腿儿，都跑出经验来了，一色物件都是齐备的。

    桂生进门后，便向秦放鹤借了地方，打水洗了手脸，又略擦了擦身上，换了自带的替换衣裳。

     夏日单衣容易干，他当时就把脏衣服就着水洗过，挂在院中，要不了多久也就干了，正好带回去。

     做完这一切时，出来就见桌上摆了一碗菜，额外还有两个菜窝窝。

     里间秦放鹤正埋头写字，听他进来便头也不抬道：“想来你一路奔波也饿了，回去赶不上饭点，且填填肚子。

    乡野粗食，且将就着用吧。

    ” 方才当着众人不便看包袱，这会儿打开一瞧，墨香扑鼻而来，竟是今年院试的选本！厚厚一本，带着知府大人和朝廷亲派学政的批注！ 秦放鹤浅浅吸了口气，这可真是厚礼了。

     这样的选本，说价钱都辱没了它，外头必然趋之若鹜，等闲哪里买得到？若要传到章县时，最快也要年底了。