萧铁骊驻足北望，目送观音奴乘的马车驶过州桥，缓缓没入人潮。

    初秋的明净天空下，长街尽头的宫城益发显得巍峨。

    他收回目光，见汴河宽阔而州桥低平，因是直通大内的御路，桥下密排石柱，不通舟船。

    河道两侧的石壁镌刻着精细的海马、水兽和飞云图案，平滑如镜的河面倒映着岸上的堂皇店铺和典雅宅院，好似展开了皇都绝胜图的长卷。

     萧铁骊不禁感叹：“宋国如此之富，何以养不出打得仗的强兵？” 卫清樱道：“纵有强兵悍将，架不住官家一心求和，不敢放手一战。

    今年正月初八，金国军队打过黄河，包围了东京。

    虽然李兵部、种老相公等一力主战，末了朝廷还是拿金帛城池来议和，金军统帅完颜宗望得了好处，这才撤兵回国。

    ” 萧铁骊摇头道：“女真人贪得无厌，胃口奇大，既然来过这腹心之地，见识了宋国繁华，只怕不会轻易放手。

    倘若他们再启战事，就不是区区金帛能打发的了。

    ” 谈到这事，卫清樱便觉得胸口发闷，不禁叹了口气。

    她已下定决心为萧铁骊离家去国，然而父母兄姐皆在这城中，倘若金国如萧铁骊所言，再度发兵攻打东京，她却不能与亲人共患难同生死，心中宁不有愧？宁不有悔？ 萧铁骊却不善体察身边人的细微情绪变化，只管问：“阿樱，女真人年初包围东京，几时发的兵？战况如何？你给我说说。

    ” 卫清樱定定神，道：“去年十月，金国以完颜宗翰统西路军，完颜宗望统东路军，兵分两路向我国杀来。

    咱们虽然有王禀、张孝纯那样死守太原的忠勇之士，更多的却是像梁方平、何灌这种不战而逃的懦夫将军，以致完颜宗望的东路军势如破竹，在今年正月便打到东京城外。

    虽然李兵部坚守东京，多次击退金军的进攻，各地勤王之师也纷纷赶到，官家还是遣使向城外的金人求和。

    拖到二月，完颜宗望揣着官家同意割让中山、河间与太原府的诏书，拿了不知多少金银宝贝，这才下令撤军。

    ” 萧铁骊听她这么说，颇为失望，心想宋国富而不强，皇帝软弱，大臣怯懦，即便与之结盟，怕也于事无益。

    他此次来宋，一是向卫家提亲，二是放不下观音奴，想看看她现在的家人待她如何，三是由宋入金为来苏儿讨还公道。

    不料中途收到天佑帝耶律大石的密旨，称宋国老帝已然逊位，新君登基后向西辽派出密使，意欲联合西辽共击金人。

    宋国密使及蜡丸密信虽被金国的游兵截获，西辽却已探得书信内容。

    天佑帝嘱他留意宋国军政，倘若事有可为，不妨与宋廷接触，订下盟约。

     卫清樱听不到萧铁骊回答，转过头来，恰看到他方正的侧脸，既不英俊，也不温柔，说不出的熟悉，又说不出的陌生。

    然而满街随波逐流的面孔里，看到他就仿佛看到滔滔巨浪中的砥柱山，让她纷乱的心宁帖下来。

    她想：“世间没几个姑娘像我这样吧，一个见面才几天的异族男子，我就敢跟他订下终身。

    拥有寻常人没有的力量、寻常人没有的胸怀，这是一个英雄，我认得出来。

    我不求他怜惜，只愿同他并肩，跟着他去领略姐姐们一辈子都想象不到的开阔天地。

    ” 两人走走谈谈，沿南御街出了里城。

     南御街发端于大内宣德门，穿过里城朱雀门后直贯外城南薰门，为京中最繁华的街道之一。

    这条南北向的大街在里城与东西向的汴河相交，有桥名天汉（即州桥）；到了外城又与蔡河相交，有桥名龙津。

    东京赫赫有名的怒刀卫家便居于龙津桥南的武学巷。

    卫氏这一代的家主卫千城育有五子四女，儿子们成年后另立门户，却也没出了武学巷的范围，站在桥头望这片儿，青槐绿柳间屋舍连绵，倒有一半是卫氏的。

     武学巷口的钱婆茶坊向来生意兴隆，今日却只有一位俊秀少年闲坐。

    他把着临街的窗户，饶有兴致地拈了钱婆的瓜子练眼力和手劲，射得桥畔细柳的叶子雨点般洒落。

    柳树下系着一匹火炭似的红马，不耐地抖落身上粘着的柳叶和瓜子，倨傲神气倒与少年有三分相似。

    这一人一马在东京城中横进直出，见者无不退避三舍，正是小太岁秦裳和他的烈焱。

     秦裳远远地见到卫清