内官出了船舱，正见个高挑个儿的男子临风站在岸头。

     离得远，看不清眉目，只能看见他玄色的斗篷与发带扬在风里。

    那细雨把这碧空洗得青灰里发了白，像是阴天下的雪地，他便是雪里列松如翠的玉树。

    身后跟着个同样深青色衣裳的人，默然得像是他的影子。

     尽管背着人一口一个“姓裴的”，真到打照面的时候，就是厂督也得恭恭敬敬尊一声“中书大人”，更遑论这替上头当差的干事。

    于是那内官一路毕恭毕敬，把裴容廷请到中间那艘船的前厅，请到上座的楠木太师椅，又命人倒茶。

     裴容廷终于道：“茶就罢了，裴某知道内臣为东厂公务繁忙，此行不过是要带我手下那两个近侍回去，不便再多打搅。

    ” 内官赔笑道：“裴大人这话，咱家倒听不大懂了。

    既是大人的侍从，又并未托东厂巡察下落，大人寻到咱家这里，咱家又拿什么献给大人。

    ” 裴容廷越过对面的窗子看向江面，江上的迷雾像是被吸进他眼底的浓墨里去，微笑得晦暗不明，“东厂做事自是稳重，可惜今日天公不作美，船在江上行不得，纷纷停回了岸边，恰巧就有人看见往内臣船上运了一只朱漆描金的木箱。

    内臣既拿不出人来，不如就先把那箱子抬上来与裴某瞧瞧。

    ”他瞥向内官，“瞧瞧上头可有苏州府衙署的刻字。

    ” 官场上的话术一贯打太极，一句话能被他们说成九曲回肠十八道湾，然而裴容廷今日句句干脆，毫不留余地，内官一时倒有点自乱阵脚，定了定心神方又笑道：“即是阴雨天，想是他们看走了眼，也未可知。

    东厂此番来苏州，原是担着圣上的旨意来处理公务，与大人井水不犯河水——” 一语未了，却见裴容廷徐徐站起了身。

     他本就是高个子，脸上阴沉下来，更见气势如山，开阔的前厅里四处有小番子埋伏，裴容廷身侧只有一个不声不响跟进来的李十八，可众人却仍被他这光景镇得敛声屏气。

     “内臣是明白人，又何必扯这样的慌。

    我既然来了，就必不能空手而归。

    ” 那内官环顾了一圈，也眯着眼道：“那中书大人待如何？难道跟着大人进来的这位，是什么以一当百的奇才？” 裴容廷瞥了一眼紧握刀柄的李十八，漠然道：“裴某虽是有备而来，这“备”倒并未与裴某同行。

    ” 他踱步到了蕉叶窗旁，那窗纱屉子开了个边儿，潲进来些许水汽。

    再开口的时候声音也借了水音儿，愈显清冽，“裴某此番领兵与南越交手，除了讨回早年间被掠夺的二十城池，也探得一件机密。

    自然，以内臣的位置未必能有所了解，不过裴某不介意告诉给内臣知道——” 裴容廷垂了垂眼睛，不再说下去。

    那内官顿了一顿，给身后的番子使了个眼色，让他们都退了下去，只留下两个在他身旁打横。

    裴容廷也瞥了李十八一眼，那李十八却目不斜视，只装作看不见。

     裴容廷知道必定是祁王的命令，忖了一忖，索性不去理会，复又徐徐沉声道：“近些年南越军械突飞猛进，火器皆源自波斯，进犯大梁屡战屡胜，连吞百里疆土，耗费万亿军晌，指使国库空虚，赋税连增，熬成圣上心腹大患。

    内臣可知，这其中是谁做了掮客？” 内官瞠目结舌，