东方，终于现出了曙色。
蝙蝠岛的轮廓终于慢慢地出现了。
胡铁花以最快的速度，换了身水手的衣服，然后就又站在船头，等着。
“这蝙蝠岛究竟是个什么怪样子？岛上是不是整天都有成千成万只蝙蝠在飞来飞去？”
就为了要等着瞧瞧，他简直已急得要发疯。
现在，他总算看到了。
他完全失望，完全怔住。
岛上连半只蝙蝠都没有。
非但没有蝙蝠，什么都没有。
这蝙蝠岛竟只不过是座光秃秃的石山，没有花，没有树，没有草，没有野兽，没有生命。
昨夜那些人，也不知全都到哪里去了。
胡铁花叫了起来，大声道：“天呀，这就是蝙蝠岛？这就是销金窟？看来我们全都活活地上了人家的当了。
”
楚留香的神情也很沉重。
胡铁花道：“还说什么看不完的美景，喝不完的美酒，简直全他妈的是放屁，这见鬼的岛上简直连个鬼影子都没有。
”
张三道：“别的没有，至少鬼总有的。
”
胡铁花道：“你也见了鬼吗？”
张三说道：“昨天晚上来的那几个，不是鬼是什么？跟着他们走的那些人，只怕都已被他们带入了地狱。
”
他当然是在说笑，但说到这里，他自己也不觉激灵灵打了个寒噤。
勉强向楚留香笑了笑，道：“你说那些人全都躲到哪里去了？”
楚留香不说话。
在还没有弄清楚一件事之前，他从不开口。
这件事他显然也弄不清楚。
胡铁花却又忍不住要开口了，道：“也许，他们早已准备好别的船在那边等着，把人一带过去，立刻就乘船走了。
”
张三抚掌道：“有道理。
”
胡铁花道：“也许这里根本就不是蝙蝠岛，他们这样做，为的就是要将我们甩在这里。
”
胡铁花叹了口气，道：“不管这里是不是蝙蝠岛，看来我们都得老死在这岛上了。
”
张三苦着脸道：“不错，这条船幸好被礁石嵌住，所以才没有沉，但谁都没法子再叫它走了，也没法子在船上住一辈子。
”
胡铁花叹道：“岛上若有树木，我们还可以再造条船，或者造木筏，只可惜这见鬼的岛上连根草都没有。
”
张三忽然道：“你等一等。
”
谁也不知道他要干什么，只见他飞也似的跑下船舱，又飞也似的跑了上来，手里还捧着个罐子。
胡铁花皱眉道：“你替我找酒去了么？现在我简直连酒都喝不下。
”
张三打开罐子，道：“这不是酒，是盐。
”
胡铁花道：“盐？你弄这么大一罐盐来干什么？”
张三道：“有人说，盐可以避邪，还可以除霉气……来，你先尝一点。
”
胡铁花半信半疑地瞧着他，终于还是忍不住尝了一点。
张三道：“来，再来一点。
”
胡铁花皱眉道：“还要尝多少才能除得了我这一身霉气？”
张三道：“最好能把一罐子全都吃下去。
”
胡铁花又叫了起来，道：“你这小子是不是疯了？想把我咸死是不是？”
楚留香也笑了，道：“也许他想把你腌成咸肉，等将来断粮时吃你。
”
张三笑道：“他就算吃一麻袋盐，肉也是酸的，我宁可饿死也不吃。
”
胡铁花怒道：“你究竟是什么意思？”
张三悠然道：“也没有什么别的意思，只不过……我也听人说过，老鼠吃多了盐，就会变成蝙蝠；我想试试人吃多了盐，是不是也和老鼠一样。
”
话未说完，胡铁花的巴掌已掴了过去。
张三早就防到这一招了，跳开了三四尺，笑道：“我本来想自己试的，只不过我又不想老死在这里，所以就算真的变成蝙蝠，也没什么意思。
”
胡铁花的手忽又缩回去了，盯着张三道：“你的意思难道是说，这地方就是蝙蝠岛？”
张三道：“这里若不是蝙蝠岛，我就不是张三，是土狗。
”
胡铁花道：“这里若是蝙蝠岛，昨天晚上的那些人到哪里去了？”
张三道：“山洞里。
”
胡铁花的眼睛又亮了，失声道：“不错，石山里一定有秘窟，蝙蝠岛上的人一定全都住在山窟里，所以外面才瞧不见烟火。
”
他用力拍着张三的肩膀，笑道：“你小子果然比老子聪明，我佩服你。
”
张三已被他拍得弯下腰去，苦着脸道：“求求你莫要再佩服我了好不好？你若再佩服我，我的骨头就要断了。
”
楚留香突然道：“英先生呢？”
胡铁花道：“英万里？……我好像已有很久没有看到这个人了。
”
张三道：“也许他还在下面换衣服吧？”
胡铁花道：“好像不在呀，我上来的时候，瞧见他的房门是开着的。
”
他笑了笑，又道：“老年人都饿不得，也许他到厨房去找东西吃了。
”
张三道：“也不在，我去拿盐的时候看过，厨房里没有人。
”
船上的水手都挤在后艄，有的在窃窃私议，有的在发怔，到了这种时候，谁还有心情吃东西？
楚留香皱眉道：“你们最后一次看到他是在什么时候？”
胡铁花道：“好像是昨天晚上吃饭的时候。
”
张三道：“不对，船触礁之后，我还瞧见过他。
”
楚留香道：“以后呢？”
张三皱着眉，道：“以后我就没有注意了。
”
那时正是天下大乱的时候，谁也不会留意别人。
楚留香的神情更凝重，突然道：“他只要还在这条船上，就不会失踪，