车辚辚，马啸啸，一条黄土大路，犹如一条大蟒蛇，蜿蜒伸展至遥远的天边！ 大路上尘埃飞扬，正有一路镖车迤逦经过！ 这镖车都是油蓬铁轮，大马长驷，足有数十辆之多，车辕上都插着一支绣有手掌的三角旗，随风飘扬，猎猎作响！ 镖车前后左右都有随行镖师骑马卫护，看那些镖师一个个身材魁梧，双眼精光四射，便知俱是武功不弱的练家子！ 在镖车前方百步之处有八名趟子手，两名一排，共分四排，在前喊镖开路！ 只听八名趟子手拉长了声音一声一声地喊道： “燕——雄——京——兆——，我——武——维——扬——” 行家一听，便知是燕京镖局的镖车在此地路过。

     当然，若是再一看那镖车上插的“铁掌”镖旗，就更知道是“铁掌震河朔”茹老镖头的镖车了！ 镖车前有十数名镖师放辔徐行，为首是一个白发苍苍年约六旬的老镖师，正是铁掌震河朔茹老镖头！ 茹老镖头很久不出马了，这次亲自出马，想必这趟镖是很重要了。

     靠茹老镖头左首是一个面团团的大胖子，身穿公服，脑满肠肥，看样子是吃六扇门官饭的公人。

     茹老镖头的右首，却是一个精干巴瘦的瘦子，和那胖子成为一个鲜明的对比，生相如猴，作捕头打扮。

     这一胖一瘦两个汉子，正是河朔名捕胖灵官郑伯象与京城捕快石猴侯麟善。

     看样子，这趟镖有公人随行，想必也是为公家保的官镖了。

     此际时值初夏，虽没有盛夏的酷热，但骄阳当顶，众人脑门上都已微微见汗。

     茹老镖头把马连坡的大草帽掀在脑后，皱起多皱纹的脸，手搭凉棚，眯眼向前途望了望。

     眼见行近一片黑鸦鸦的密松林，茹老镖头庞眉一皱，向左右说道：“传令下去，要大家提神戒备！” 荒山密林，正是盗匪出没啸聚之处，茹老镖头经验老到，所以一见前面的密松林，立刻采取措施。

     负责传令的快马刘三，立刻飞快地驱马由前向后传去，一边策马飞奔，一边口中喊道：“总镖头有令，大家戒备！” 一片刀剑出鞘之声，寒刃锋芒，在烈日下耀耀打闪，众镖师都把随身武器取了出来，向四周全神戒备！ 镖车行列中立刻增添了一股肃杀之气，看那警卫森严，令出必行之势，真有大军临阵的气派！ 胖灵官郑伯象胖脸上露出宽慰的笑容，向茹老镖头笑道：“到底是茹老镖头亲自出马，这般阵势，叫我们出差的人也安心多了！” 石猴侯麟善也接口道：“说得是！像上一次出镖，由一个新出道的年轻镖师，名叫展白的押镖，那一路上真叫人提心吊胆！” 石猴一提到展白，胖灵官突然打了个冷战，又眯起两只细眼向前途望了望，然后压低了声音在茹老镖头耳边说道：“听侯兄这一提醒，我倒想起来了，上次展白押镖，就是在前面这座密林里出的岔子！老当家的，你可要小心了！” 茹老镖头凝重地点了点头，并未作答。

     可是胖灵官话声虽低，却被身后一个叫作“浑铁牛”周大通的镖师听到了。

    上次本轮到他出马，茹老镖头却派了展白，他心中一直不服气，恰好那趟镖出了事，而展白也由此失踪，这时他听胖灵官提起旧事，正好借题发挥，从鼻中哼了一声，道：“年轻人怎能当大任，上次我就说过他不行，总镖头还不信，结果还不是出了事！半途他就弃下镖车自行走了，一直到今天还没有音信……”