楔&emsp子
某些消息特别灵通的人都知道，江湖中有一个神秘的赌局，主事的是两位老先生和一位老太太，行踪诡秘，潜力雄厚，而且有一种顽童般好奇与冒险的特性。所以他们不但接受各式各样千奇百怪的打赌，也接受各种赌注。
其中最大的一项，当然还是金钱，大量的金钱，有时简直大得令人难以想象。
这一次他们接受的赌注是黄金五十万两。
这一次他们赌的是一场决斗的胜负，当世两大剑客的决斗。
其轰动的程度，几乎已可与昔年&ldquo白云城主&rdquo叶孤城和西门吹雪的决斗前后辉映。
有关这一次的决斗，他们已经有了一份很详细的资料。
这一份资料此刻就摆在他们面前一张带着异国宫廷风味的茶几上，封面上只简单地写着： 日期：四月十五，子时。
地点：黄鹤楼。
赌注：黄金五十万两。
盘口：一比一。
决斗人：薛涤缨、柳轻侯。
决斗项目：剑。
薛大先生的剑 这柄剑完全是遵照干将莫邪和徐夫人遗留下来的标准规格铸造的，尺寸的长短、剑柄的宽厚、剑锷的形式，甚至连剑鞘所用的皮革和铜饰，都带着浓厚的古风，沉稳朴实、深藏不露，就像它的主人一样。
薛大先生名冠人，号涤缨，身长六尺九寸，瘦长笔挺，虽然已经五十四岁，腰畔仍无一丝多余的赘肉；衣着很朴素，胡髭和指甲都修剪得很整齐，除了一双炯炯有神的眼睛外，其他的地方都在尽量地隐藏着锋芒，也正如宝剑仍在匣中，雷霆仍在天外。
这里是&ldquo无鹤山庄&rdquo后园中的一间敝轩，今天是四月初八。
春残日暖，置酒的小柜旁有一个小小的条幅，写的是风情酥软的欧字： 陌上花发，可以缓缓醉矣。
字有酒意，人却未醉。
除了薛大先生外，雅室中还有两个人。
一个秃顶如鹰的中年人，负手站在窗前；一个看起来非道非俗的黄衫老者，正在轻抚着酒柜旁的剑鞘，用一种优雅而低沉的声音问薛大先生： &ldquo这柄剑已有多久未曾出鞘了？&rdquo &ldquo十三年。
&rdquo薛大先生的目光也在窗外，远方正有一朵白云飘过，&ldquo说得精确一点，应该是十三年零三个月十一天。
&rdquo 停顿一下，他又慢慢地接着道：&ldquo你也应该知道，平日使剑，我是不用这把剑的。
&rdquo &ldquo我知道。
&rdquo老者说，&ldquo这是柄杀人的剑，只要出鞘，就一定要见血，昔年雁荡一战，单剑诛群魔，声名动八表，距离现在也应该有十三年了。
&rdquo 薛大先生黯然一笑，淡淡地说：&ldquo只是鲜血涤缨，却不知染血了的是谁的冠冕？&rdquo &ldquo不是你的？&rdquo &ldquo我的？&rdquo薛大先生长长叹息，&ldquo自从那一战之后，我只想终身不再动用此剑。
&rdquo &ldquo这一次呢？&rdquo &ldquo这一次我好像已别无选择的余地。
&rdquo &ldquo为什么？&rdquo &ldquo柳轻侯目空一切，视人命如草芥，我不拔剑，他还是一样会杀了我的。
&rdquo薛大先生苦笑道，&ldquo我若走避，这一片地方恐怕就要被别人的鲜血染红了。
&rdquo &ldquo听说他三月十八就已经启程动身了，可是直到今天还未到鄂境。
&rdquo &ldquo是的。
&rdquo薛大先生苦笑着，&ldquo这位柳侯爷是位非常讲究的人，一生中从不乘马骑驴，行路时坐的都是厚绒软轿，而且一路上都有人先行替他安排布置当夜的宿处。
&rdquo &ldquo他从不急着赶路？&rdquo &ldquo绝不。
&rdquo &ldquo看起来他真是个绝顶聪明的人。
&rdquo老者也苦笑，&ldquo至少他明白，无论杀人还是被杀，都不必着急。
&rdquo
春风吹动柳轻侯
柳轻侯的确一点也不着急，轿子走得极慢，他也不着急。他有的是时间，他知道他的对手无论在任何情况下都会等着他。
更重要的是，对于这一战，他有把握，四月十五日的子夜时，薛涤缨必将死在他的剑下。
他那柄无论谁只要碰上，都难免要多看一眼的剑，而且只要看过一眼就永难忘记的剑。
这一点，也和他的人一样。
这柄剑的确是完全与众不同的，从剑锷、剑柄到剑身，从长度到重量，每一点都打破了前人铸剑的所有规格。
四尺九寸七分长的剑，重三十三斤三两三钱，以白金为剑锷，黄金为剑匣；上面所镶的珠玉，价值在十五万两以上，华丽辉煌，无与伦比，剑未出匣，就已经足够慑人心魄。
最重要的一点是，要一个什么样的人，才能施展开一柄这么重的剑？这个人要有多么大的臂力和腕力？柳轻侯这个人究竟是个什么样的人呢？近年来，每当三四月间春暖花开时，柳轻侯都会找一位成名的剑客，来试一试他的剑。
&ldquo严寒酷热，宜静不宜动。
&rdquo他说，&ldquo风和日丽，才是杀人的好天气。
&rdquo 陌上花发，金剑出匣，曾经纵横一时的名剑客，流出来的血也和常人一样，很快地就干了。
他的声名却已被染红。
可是见过他的人并不多，见到他拔剑的人更少。
&ldquo拔剑杀人，虽然只不过在一刹那间，但却是件非常严肃的事。
&rdquo他说，&ldquo那绝不是为了给别人看的。
&rdquo 他这个人当然也不是给别人看的，幸好他毕竟总有让人看见的时候。
八条宽肩窄腰的壮汉脚步渐缓，那顶巍峨的红绒大轿终于慢慢地停了下来，停在内外都已粉刷装潢一新的尚宾客栈大门前。
二十四名早已在此候驾的精健少年雁翅般分列在道旁，道上早已铺上红毡。
捧剑的波斯奴身高九尺，紧随轿后，穿鲜红扎脚裤、金黄象鼻靴，一身铁打般的肌肉上一颗颗汗珠子比珍珠还亮，左耳垂上倒挂着的一枚碗大金铃，在春风中不停地&ldquo叮叮叮&rdquo直响。
轿中人终于走了出来。
铃声清越，又有风吹过，这个人仿佛也被风吹动了。
&ldquo他就是柳轻侯？&rdquo &ldquo是的。
&rdquo &ldquo他这么样一个人，竟能施展那柄重达三十三斤的黄金巨剑，将那些纵横江湖的高手刺杀于剑下？&rdquo &ldquo是的。
&rdquo 这一天是四月十二日，柳轻侯终于在这一天的日落前到了汉阳。
财神上门
在&ldquo赌局&rdquo中，有关柳轻侯的资料，主要的部分可以分为几点： 他是世家子，祖先有战功，所以他有世袭的爵位，且以此为荣。他自号&ldquo轻侯&rdquo，不过是一种姿态而已，而且在有意无意间点出了他所袭的爵是&ldquo侯&rdquo。
他的身高只有五尺三寸，体重只有四十八公斤，面貌姣好如幼女，穿着打扮极讲究，美食、美酒、美女、华服都是他所喜爱的；却极少洗澡。
他练的剑法是以&ldquo气&rdquo&ldquo势&rdquo和&ldquo力&rdquo结合成的&ldquo霹雳雷霆十三式&rdquo，刚烈威猛，天下无双；可是他平时却好像连一张椅子都搬不动。
他自命风雅绝俗，有关钱财的事，他从来不闻不问，却最喜爱黄金。
&ldquo只有黄金才是永恒不变的。
&rdquo他说，&ldquo世上绝没有任何东西比黄金更真实、更可靠的了。
&rdquo 他从不杀生，甚至连一只蚂蚁都不愿去踩死。
&ldquo我只杀人。
&rdquo他说，&ldquo世上绝没有任何事比杀人更严肃、更神圣。
&rdquo 同样的资料，薛大先生也取得了一份。
无论谁看过这份资料，都会觉得这个人的性格不但复杂，而且充满了矛盾。
&ldquo这个人就像是两个极端不同的人绞碎混合后再做出来的。
&rdquo黄衫老者又叹息又微笑，&ldquo只可惜做得不太好而已。
&rdquo &ldquo听说他不但体弱多病，怕见阳光，两条腿也一长一短，所以生平极少走路。
&rdquo &ldquo但是他却能挥舞三十三斤重的巨剑，杀人于瞬息间。
&rdquo薛大先生沉思着道，&ldquo如果没有天生的神力和艰辛苦练，怎么能做到这一点？&rdquo 这不是假的。
高手决战，生死一瞬，其间绝不容半分虚假。
&ldquo不管怎么样，天生体能的限制