柳迟吃了一惊，忙低头不敢仰视。

    老道教小道童将药箱接过去；微笑点头说道：“你今夜必已十分疲乏了！且去安歇了，明早再来见我。

    ”说时，随向小道童道：“你将来须他帮扶的时候不少。

    他此刻年纪比你轻，又系新拜在我门下，凡事你得提引他。

    你要知道：我得收他做徒弟，是我的缘法；你得交他为师兄弟，也是你的缘法。

    他的夙根，深过你百倍；道心又诚，其成就不可限量！你须记取我的言语！”小道童垂手静听。

    老道说毕，仍合上两眼。

     小道童引柳迟到外面，低声问柳迟的姓、名、住址。

    柳迟一一说了，回问小道童的法号。

     小道童道：“师傅替我取的名字，叫双清。

    ”柳迟道：“师兄跟随师傅几年了？” 双清掐指头算了算道：“已是五年了。

    我本姓陈，乳名叫能官；山东曹川人。

    九岁的时候，被贾解的人拐在河南，逼我练把式，苦练了叁年。

    从河南经湖北，一路卖解到湖南。

    挣的钱，实不少，这回在长沙教场坪，用绳牵了一个大圈子，预备尽量卖叁日，便去湘潭。

    第一日，我把所有的技艺，全使了出来；看的人盈千累万，没一个不叫好；丢进圈子的钱很多！这日我因使力太久了些，玩到将近收场的时候，失脚从软绳索上掉了下来；但我仍是双足地，并不曾跌到；便是看的人，也没一个看出我是失脚来。

    ” “谁知拐我的那周保义，混名五殿阎王；见我第一日就失脚掉下来，竟勃然大怒。

    当众人，没说甚麽，只向我瞪了一眼。

    我就知道不好！收场後，落到饭店里，我见饭店门首，有一个卖药的道人，摊放许多纸包在地下；口里高声说道：“不论肺痨气膨、年老隔食，以及一切疑难杂症，只要百文钱，买一包药，无不药到病除，并可当面见效！”道人是这麽一说，登时围了一大堆的人，看热闹的看热闹，买药的买药。

    是我不该也钻进人丛中去看！道人看见我就问道：“你不是害了相思病麽？我这里有药可治！” “那些看热闹和买药的人见道人和我说话，一个个都望我；听说我害相思病，大家哄起来笑我。

    我正有些不好意思，不提防从後面一个耳光打来，打得我两眼出火。

    我回头一看，只吓得心胆俱裂！原来打我的，就是周保义！打过我一下耳光，一把抓住我的顶心发，拖进饭店；当时也没再打我。

    ” “直到深夜饭店里的人，都睡了，周保义关上房门，将我捆起，毒打了一顿！他照例是半夜打我，不许我叫喊，只要叫喊了一声就得打个半死，叁五日不能起床！然而尽避我不能起床，次日天气不好，或大风，或大雨便罢，由我睡在床上；不过睡几日，几日没饭给我吃。

    若是次日天气晴明，那怕我动弹不得，也得逼我，勉强挣扎，同去卖解；并且在外面，还不许露出挨了打不能动弹的样子！我挨打挨的多了，便打死了！也不敢开口叫喊！” “这夜在饭店里，毒打了一顿；亏得周保义，怕我第二日不能卖解，没打伤我的筋骨。

     次日仍到教场坪，昨日看的人，四处一传说好看，这日来的更多了。

    我一上软索，即瞧见昨日卖药的道人，也在人丛中，睁眼望我；我也不在意。

    才走到软索中间，忽见眼前一亮脚底下一软，扑的跌下地来；那索成了两段，和快刀截脱的一般。

    这一交跌得我心头冒火，彷佛觉得是那个人有意作弄我似的；不由周保义吩咐，趁看客哄闹的时候跳起来，从兵器架上抢了一把刀，拚命的来追那道人。

    眼见那道人在前面走，只是追赶不上，越追越气忿，脚底下跑的越急。

    ” “我在河南练跑，很练了有工夫；一气追出城，跑了二十多里路，到一座山里