秀才要一串钱。

    这时朱秀才惟恐被后成的父亲追来，不敢耽搁，忍气拿出一串钱给驾渡船的。

    后成年纪虽小，当时也很觉得气忿。

    后来日久渐忘，也就没把这种小事放在心上。

    这回重返南京，走到这河边，那艘渡船恰停泊在这边河岸。

    后成上船一看，认得就是那夜逼钱的汉子。

    一时想起那夜的情形，连睄①了那汉子几眼。

    那汉子却不曾理会。

    接连岸上来了七八个渡河的，都上了这艘渡船。

    那汉子见船已坐满，即向岸上一篙点开了船。

    渡河的照例在河心各人拿出三文钱来，交给驾渡船的。

    驾船的见钱数不差，方肯将船拢岸，少一文便是啰唣。

     后成知道这规例，先拿出三文钱来，因懒得交给那汉子手中，顺手搭在舱板上，向那汉子招呼道；“我的渡钱在这里呢。

    ”那汉子爱理不理的，也睄了后成一眼。

    众人各从衣袋里摸出钱来。

    只有一个年约五十多岁的道人，身上穿着一件破旧不堪的单道袍，很有几处露出肉来，赤着双足，趿两只不同的破鞋，好像是从灰屑堆中拾起来的，沾满了泥垢灰尘，手里提一只尺多长的小木箱，虽看不出箱中装了些甚么东西，然任凭是谁人看了照这道人身上的情形推测，谁也能断定箱中央无贵重物什。

    但道人却把那木箱看得十分珍重的样子，自己靠船舷坐着，将木箱搁在膝盖上，双手牢牢的捧着，仿佛怕被同船人夺了去似的。

    同船人也都很希奇的望着他，他却不回看一眼，只是笑容满面的望着后成。

    见后成与同船的人都拿出钱来，交给那汉子，才做出诧异的样子，问那汉子道：“坐渡船也要钱的吗?”那汉子两眼往上一翻，冷冷的答道：“我吃了饭，愁没事干，驾着渡船耍子?你要钱么?我还有钱给你呢。

    ” 道人笑道：“你说的当真么?我家乡地方的河都有义渡，给人钱的事，也是有的。

    我今日过了大半天，还没讨得一些儿东西进口，正饿得支持不住了。

    你果肯做好事，给我这几十文钱，那才真是救人一命，胜造七级浮屠。

    ”那汉子猛不防朝着道人的脸啐了一口唾沫，接着厉声呸了一句道：“你做你想的清秋梦啊。

    你装糊涂，想赖渡河钱么?不行!值价②点，赶紧拿出钱来，不要拖累他们。

    ”道人听了，很着急似的说道：“哎呀!你原来是和我开玩笑的么?我还只道真给我钱呢。

    你于今既后悔不肯给我，也就罢了。

    何必这们骂我，更啐我一脸唾沫干甚么咧?”那汉子圆睁着两眼，将手中竹篙从后梢往河中一插，钉住了渡船。

    怒气冲天的蹿进船来，待伸手去揪道人的衣服。

     后成看了不过意，连忙立起身遮着道人向汉子说道：“你用不着难为他，我代替他给你渡河钱便了。

    ”汉子随手把后成往旁边一推，骂道：“你背上还有摇篮草，口里还做奶子臭，要你多管甚么闲事?……嘎嘎，你这牛鼻子，上子老子的船，敢打算赖渡河钱么?”口里这们骂着，两手已将道人的破旧道袍揪住，用力揉擦了几下，问道：“敢不拿出钱来么?”道人被揉擦得苦着脸道：“我身边实在一文钱也没有，教我把甚么拿出来呢?”汉子大声喝道： “你身上既一文钱没有，为甚么敢跳上老子的渡船?”道人双手紧紧的抱住木箱道：“有人代我出钱，你为甚么不要?”汉子晃了晃脑袋道：“没有这们便宜的事，你这东西没有钱，也居然敢跳上渡船，若不重重的惩治你一番，以后我这渡船也不能驾了。

    ”说着，举起右手来，将要向道人头上打下。

    一看道人两手紧护着木箱，象是十分重要，即住了手不打下，却来夺取木箱。