这间屋内，是所空屋，没有什么家具床铺之类，却有半个人好像从地上钻了出来一般。

    这个人，是个披头散发的年轻女子，脸上像白纸一般，血色全无，上身还穿着讲究的绣花红衫，自腰以下，埋在土里，所以变成半个人，而且活像从地上钻出来一般，骤然一瞧，这半截女子像木雕一般，两手合掌当胸，纹风不动，疑惑这女子是死人。

    可是这女子面前地皮上，摆着一具烛台，一具香炉，烛台上点着烛，炉上插着香，烛光香火映着半截女子的脸上，却见她的两瓣毫无血色的薄嘴唇，不断地在那儿颤动，好像在那儿默不出声的喃喃诵佛。

    这真是不可思议的怪事，铁脚板在窗外偷瞧得两眼发直，心里想着，我一路行来，所见所闻，尽是凶掠惨杀的事，却没有像这座寺内奇凶极惨以外，还加上种种不可测度的怪事。

     不用说别的，这屋内半截女子，究竟是人是鬼？鬼，也许会从地上钻出半截来，人，世间哪有埋了半截的大活人？我的天！难道我臭要饭在这儿做梦吗？他越看越奇，正想推门入室，探个水落石出，猛听得身后突然发出“哈哈……”一阵怪笑，其声惨而厉。

    铁脚板大惊，一顿足，从窗脚下斜窜出丈把路，回头一瞧，只见一株松树底下。

    闪出一个满头白发，直披到肩上的丑怪老婆子，简直是个活鬼。

    穿着一件硕大无朋的僧衣，两脚被衣服掩没，下摆拖在地上，一手拄着一根拐棍，一手指着铁脚板，裂着一张阔嘴，还在那儿怪笑。

    这一下，又出铁脚板意料之外，他简直没有把这怪老婆当作活人，在这怪寺内，所见所闻，都非人世，这怪老婆幽灵似地出现，对他发出刺耳怪笑，声音又那么难听，一身本领的铁脚板，这时也闹得汗毛根根直竖，两眼直勾勾的盯着那白发老鬼，不知如何是好。

    却见那老鬼，竞拖着身上又肥又长的僧衣，一步一步，向他逼近过来，衣角扫着地面。

    沙沙直响，却走得非常之慢，走到半途上，那老鬼笑声一停，一只鸟爪似的瘦手，颤抖抖指着他，发出嘶哑的怪喊：“你……你……你这还有脑袋的冤魂，八大王作了这么大孽，你们这般冤鬼，怎的没本领去找八大王算账，却在我老婆子面前来显魂……我老婆子和你也只差了一口气……在这儿受活罪，还怕你显什么魂……”哆哆嗦嗦地说罢，又裂着大嘴怪笑起来。

    铁脚板一听，自己错把他当作鬼物，原来是个活人，而且那老婆子也把自己当作鬼了，当作幽魂冤鬼在她面前显灵了，这真是从来没有的事。

    在这样荒山古寺、凶杀惨境的局面之下，她如果真个是鬼，倒是顺理顺章的事，偏偏在这幽冥一般的境界内，无端出来一个活人，而且是个龙钟不堪的老婆子，这又是出于意外的奇事，她嘴上所说的八大王，当然就是张献忠（八大王是张献忠的诨号），这寺内一切古怪的事情，也许从这怪婆子口中，可以探出一点来。

     他一认清面前老婆子，是这座寺内的唯一活人，不由得哈哈一笑，走了过去，指着老婆子笑道：“喂！老太太！你定定神，我和你都是有口活气的人，我是从这儿过路的。

    奔波了一天一夜，进寺来想休息一忽儿，万想不到这样古怪的空寺，还有你一位老太太住在这儿，我问你……”铁脚板话还未完，那怪老婆不等他说下去，颤抖抖的那只手，指着他怪喊起来：“咦！怪事……怪事……你是活人？谁信？连我自己是不是活人？还弄不清楚，这条路上，哪里还有活人？你过来，让我摸摸你，是活人不是死人？”她这几句话说得铁脚板真有点毛发直竖，心里直犯嘀咕，竟有点举足不前。

     铁脚板一犯嘀咕，那老婆子又哈哈怪笑道：“如何……我说你不是人，你准不敢过来让我摸一摸，你做了鬼还怕死，我老婆子如果还是人的话，人哪会捏死了鬼？如果我老婆子也是鬼的话，鬼和鬼打架，老鬼也斗不过壮鬼呀！”铁脚板越听越奇，真还摸不准这老婆子是人是鬼了？心里又好气又好笑，我铁脚板嘻笑怒骂，横行川南，想不到在这儿，被这怪老婆当面耻笑，还把我当作鬼怪，真是做梦都想不到的事，一赌气，挺身而前，站在怪老婆面前，说道：“让你摸一摸吧！”一面说，一面打量怪老婆脸上，白发蓬松之中，藏着一张皮包骨的灰白丑怪脸，两颗眼珠又特别小，皱纹层叠的一对眼眶，凹得深深的，却嵌着极小的两粒白多黑少的小眼珠，只微微有点光芒，活像棺材里面蹦出来的活僵尸。

    铁脚板瞧清了她这张死人的面孔，慌忙暗运了一口气。

    怪老婆颤抖抖的一只手，已向他臂上肩上摸去，嘴上说着：“有点像活人，怎地身子像铁打一般”？铁脚板唾了一口，说：“好说！有点像活人……大约七分还像鬼……老太太，我也有点不放心，我得摸摸你。

    ”嘴上说着，手搭着怪老婆子臂上。

    顿时吃了一惊，怪老婆子一条臂膀，瘦得比麻楷杆粗得有限，如果两指一用劲，准得咯蹦就断。

    怪老婆说：“你摸我怎的？我便不是鬼，也是半截埋进了土里的人。

    ”铁脚板被怪老婆一语提醒，忙问：“老太太，那屋内真有半截埋进土里的人，这是怎么一回事？还有你老太太，怎会独自一人，住在这种地方？大殿内我听到几下钟响，也许还有别人住在这儿吧？还有，……”老太婆没等他说下去。

    瘦爪一摇，阔嘴一裂，又磔磔怪笑起来，笑得并不自然，声音难听异常，简直没有人音。

    笑时脸上无数皱纹，又抽风似地一阵阵牵动，全身四肢，也像拘挛一般。

     铁脚板看出她笑时，全然是疯癫状态，这种疯狂形状，定然经过极可怕的事，才吓成这样的。

     怪老婆疯狂一般的几阵怪笑过去，一对绿豆眼，向铁脚板瞧了半天，点点头说：“不错，你准是活人，真难得，我老婆子还能看到一个活人，你跟我来，我告诉你……”她说完这话，拄着拐棍，拖着又肥又长的僧衣，转身便走。

    穿过几株松树底下，真像幽灵一般，缓缓地向那一面走去。

    铁脚板跟着她身后，走到那面围墙近处，才瞧清了这一面还有一排整齐的僧家，大约是以前寺内僧众憩息之所。

    怪老婆推开一扇门户，走了进去，点上一支烛火。

    铁脚板进门