“哎――――”

    不知何处猛地横窜出个黑衣壮汉，黑煞风一般撞过来，正撞在看花的王姨娘身上，一应众人还未定睛看个明白，只听见王姨娘哎哟喊了一声，转瞬之间，已见那黑汉子拖着王姨娘的衫袖往水里拖去。

    怪柳下就是一片涤衣的浅滩，不远处泊着几条灯火暗淡的破渔船，王姨娘失手将花跌落在地，大惊失色，又挣脱不及，挥袖厮打那人脸面，也不知谁人一声尖叫：“抢人了，贼子抢人了――”

    “娘，娘---”喜哥被甜酿拖着跌倒在地，正眼睁睁面对着自己娘亲被黑汉拖下河岸，禁不住惊惶大哭。

    甜酿顾不得那许多，见王姨娘那孔雀绿的翠裙上的金线在面前一闪，推开身边人，跌跌撞撞扑上前去，痛呼一声：“姨娘――――”

    她紧盯着王姨娘的那片翠裙，脚下一歪，哗的一声跌入水中，刚回神要去追王姨娘的众人这厢初迈出几步，那厢就听见水里的扑腾声：“救救我……”

    跟随的婢子跌在地上，见姨娘被掳，又见二小姐落水，吓的脚软声抖：“姨娘！姨娘！二小姐……”

    那身形若塔的贼人半挟着王姨娘，跃上就近一只破旧渔船，摇棹两下，往桥洞里遁去，顷刻不见了踪影。

    施家一众大小听见水边的喧闹声，原不当个事，后知后觉才知道是自家人出了事，见四围的众人又喊又叫，水里一个小小的身影越扑越远，王姨娘的身影早已消失的无影无踪。

    “快救人，快救人――”

    甜酿穿的是夹袄织毛的厚衣裳，浸水沉重，她在冰冷的河水里沉浮上下，恍然见那破旧的渔船已然远去，又见水面落下无数灯影，千百张奇奇怪怪的面孔挂在灯影四周，冷不防口鼻灌入一波波冰冷腥臭的河水，又冷又热，又痛又呛，下一瞬便失了意识。

    这年的上元节，施家已故家主施存善的第二房妾室，她的母亲王妙娘，被贼人掳走，自此失了踪迹。

    脑海里晃荡的是白日的情景，母女两人坐在一处女红闲话，王妙娘没有喊她甜姐儿，反倒喊起了很多年前，她在吴江的名字，小酒。

    甜酿这个名字，就由小酒化来，因她生的一双深深酒窝儿，笑容甜蜜，极其招人喜欢。

    “小酒，你爹爹死了三年，我给他守孝三年，夫妻情分一场，我也算是对得住他。”

    “你嘴甜又机灵，家里诸人都疼你，又有了一门好亲事，再等上一年就要嫁了，那张家银钱堆满屋，舅姑都是善人，圆哥又疼惜你，明年院试若中了秀才，你嫁过去就是秀才娘子，往后就是享不尽的福。”

    “喜哥儿是施家的亲骨肉，又是个小子，施家亏待不了他。”

    “只有我，留在这家里，整日里跟着那老虔婆吃斋念佛，跟个活死人一般，日子过的还不如从前在吴江的时候，后半辈子都栓死在这家里，前日我不过跟货郎买个香粉，略说几句话，就被那老虔婆指着鼻子破口大骂，你也听见了，家里家外这些人，哪个不看我笑话，她不顾我的颜面，也要顾着喜哥儿的颜面。“

    王妙娘??泪，“这施家虽是有些银钱，也只是个中等商贾之家，算不得什么上等玩意，还当自己多大的脸面，学着那些大户人家的派头，这也不许，那也不许，衣裳穿鲜亮些，就要被那老虔婆指桑骂槐，平日里连口酒肉都喝不得，这真是难煞我哩。这样的日子，还有什么盼头，还不如死了算了。”

    “那个桂郎，待我极好，又是有情有义之人，他在金陵有个表兄，正要投靠了去，我思来想去，倒不如跟着他，还有口活气可喘。”

    “小酒，这些年我待你如何，你心底想必也有杆秤，你帮帮我。”

    她静静的听着：“娘想要我帮些什么？”

    王妙娘对小酒附耳，说了几句悄悄话。

    “这些年我攒下的体己钱，都偷偷换了宝钞，我随身带走，剩下的那些头面、首饰，太招眼的东西，你想法子替我存下来，以后若是有用处，我再来跟你讨。”

    “喜哥呢？娘走了，喜哥怎么办，他岁数还小，娘就不管他了么？”