她坦坦荡荡的望着他，眼里波光粼粼：“这绿豆糕粉糯清甜，我很喜欢，可能小时候真的吃过，只是不太记得了，还要谢谢大哥哥一片心意，处处挂念。”

    他微笑看着她，身材颀长，青葱如柳，又生的一张俊朗的年轻面庞，熠熠生辉的眼。

    甜酿顿了顿，先说话，声音柔柔的：“谢谢大哥哥昨夜遣紫苏送来的寿礼，我翻来覆去看了半夜，欢喜不已，但这样贵重的礼物，怕是花费不少银钱，甜酿不当收。”

    “也谢谢二妹妹做的衣裳，精巧重绢，只是这样的寿礼，以后大哥哥也不能收，熬坏妹妹眼睛罪过可就大了。”

    “那明年我帮哥哥纳两双高靴，给哥哥出门穿，祝哥哥步步登高。”

    “寿礼再贵重，也只是一份心意，权当是我私下给二妹妹贴的一份嫁妆。”

    兄妹两人面对而立，相视巧笑，春风旖旎，花蕊初成，自有一番别样春景。

    此处也是施少连常流连的赏园之地，他往水畔石块上坐，将自己的月白袍角铺在石上，招呼甜酿：“此处浅滩鱼儿更多些，二妹妹不如来此处喂鱼。”

    “哥哥的衣裳娇贵，颜色又浅，不可弄脏。”甜酿从袖间抽出一张素帕，垫在石上，和施少连并肩坐下。

    兄妹两人说话闲聊，赏花喂鱼，良久之后，甜酿垂头，黯然神伤，思量片刻：“甜酿有个不情之请，想请大哥哥帮忙。”

    “需要大哥哥帮什么？”他心头笃定，胸有成竹，语气闲闲回应她。

    她抿抿唇：“姨娘出事之后，我就落水生了重病，整日里混混沌沌的不晓事，后来身体好些了，才知道祖母封了姨娘住的屋子，搬空了里头的用物，打发了姨娘跟前的婢女。”

    “姨娘为人心直口快，常惹的祖母不喜，但姨娘心底最软不过，平日里对我和弟弟悉心照料，千依百顺，我记得姨娘最爱装扮，存了两个妆奁箱子，俱是她珍爱的衣物首饰，姨娘常说，这些就是她的命根儿。这两个箱笼都扔进了后堂的库房里，听得祖母说，寻个空收拾出来，该赏的拿去赏人，扔的俱扔了，剩余的拿出去卖了换银钱，省的碍眼。”

    她不知不觉掉泪：“前几日看见一副极眼熟的翠羽头簪缀在了桂姨娘的头上，从后头瞧着，倒像姨娘回来了一般，我半道追上去喊了一声娘，回头才知道是桂姨娘。”

    “我也想留几件姨娘用过的物件，睹物思人，时时记起姨娘来。”

    甜酿泪落如珠，去寻袖里的帕子，却摸了空，只得拾袖拭泪，半道被施少连止住，递过一方青帕，覆在她湿漉漉脸靥上。

    施少连温声道：“就为这点小事？”

    甜酿点点头：“祖母不知怎的，对姨娘心头有怨气，我不敢去求祖母说道，怕惹她老人家不快，想来想去，想求大哥哥帮个忙，若祖母吩咐人把箱笼里的物件拿去变卖，大哥哥帮忙斡旋其中，我拿我的首饰来换几件姨娘的首饰。“

    他瞧着她泪落涟涟，内心叹气，承应下来：“莫哭了，一桩小事罢了，算不上难的，我应了便是。”

    “真的？”她抽泣，”若真能如愿，我先谢过大哥哥。”

    “真的。”他温声道。

    “大哥哥对我真好。”甜酿破涕为笑，“从小到大，大哥哥都护着我，帮着我。”

    他默默注视着满潭碧水，微微一笑，姿容赏心悦目。

    隔了良久，甜酿轻声问：“大哥哥，你说姨娘还有回来的一天吗？”

    她自言自语：“希望姨娘能遇上善心人，过的好一些呀。”