夜幕沉沉，清溪旁伫立着一座老宅，蓬门上暖白灯光如一滴水在浓厚的墨色里洇开。

    “先生请郎君进去。”

    家仆将燕钗递还给了秦珩。

    他小心翼翼地将东西收进锦囊中，复又抬起头，笑对家仆作了一揖。

    “劳烦阁下了。”

    内间陈设素静雅致，随处可见大师手笔的字画摆件。

    江灵望搭着一件群青氅衣，正蜷在软榻上看书。

    “江先生。”

    秦珩向江灵望行了一揖。

    江灵望并未抬头，仍借着一旁灯盏晕出的些微暖光专注于手头的古籍。

    “是太后娘娘要你来的，还是陛下要你来的？”

    山中夜里风大，偏偏纸窗漏了风。灯烛被吹得飘忽，照在书页上的光明明灭灭。江灵望皱起眉虚着眼，看得有些费力。

    秦珩站在灯盏旁，以薄纱宽袖为烛火挡风。

    “是陛下的主意，太后娘娘应了陛下的请，将燕钗交给了在下。”

    若说是太后要他来，因为二人曾是夫妻的关系，江灵望需要避嫌，就不能赴这个约。

    若说是陛下要他来，这燕钗又是太后珍藏的，显然是他没有说实话。来人诚意不足，江灵望也不能赴这个约。

    秦珩语罢，江灵望朗声大笑，盘起腿、抬起头，细细打量着眼前的清隽郎君。

    “是个聪明人，不愧是激流勇退、入主甘露殿的人。”

    江灵望虽是赞许之辞，却令秦珩如同被揭了衣衫，裸裎于冰天雪地一般。

    这是他最大的秘密、也是最险的一步好棋。

    当年他父亲右相秦渭在先帝的授意之下，与太子景暇斗得你死我活，虽得一时荣光，却是短命之举。

    为了让景暇登基之后，秦家一门仍得保全，秦珩在景暇还是太子的时候，就和她订了亲，并辞官以表诚意。

    世人都道他情痴，殊不知，这是远见。

    “江先生慧眼，定知晓陛下遣在下拜访先生的意图。”

    江灵望笑了，沟壑皱褶包围的眼里闪着洞明的寒芒。

    “陛下怎么有把握，老夫一定会应此请呢？”

    秦珩抬眼，与江灵望对视。

    “陛下说，若江先生真的隐居退世，就不会定居在辋川了。”

    辋川离长安城不过几十里，达官显贵、致仕要臣，多在此购置房产，常年居住。

    定居此处可谓是眼观六路耳听八方，比站在朝堂之中看到的，还要更多更清。

    江灵望点了点头。

    “陛下向来慧敏，思虑得比旁人多，也比旁人深。”

    “更何况”，秦珩浅笑，“在下任户部侍郎时，提出清田改税之策的密信，是先生所寄。”

    “好、好啊！”

    江灵望眼底的沟壑更深了些，赞许地望着他。

    裕王此人锱铢必较，他是宝熹帝器重的太子太傅，又是裕王强夺之妻的丈夫。当裕王篡位称帝，江灵望的上上之策，就是避世而居。

    但他从来是个心系社稷、向往朝堂的人。

    “当年你高中之时，不过十六岁。我本打算将你列为状元，奈何你年岁太小，锋芒不该太过。”

    “我将你安排进东宫供职。本想着你与君尧同为经世之才，当是知音，却没想到，那年岁尾，便发生了鱼脍弑君一事。”

    君尧，景穆昀的字。

    “我此生教过无数学生，你与君尧，堪称双璧。”

    “不过，君尧有一点比不上你，他没有那股以退为进的智慧。”

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