韦小宝和公主只盼到云南这条路永远走不到尽头，但路途虽遥，行得虽慢，终于也有到达的一日。

     贵州省是吴三桂的辖地，在贵州罗甸驻有重兵。

    建宁公主一行刚入贵州省境，吴三桂便已派出兵马，前来迎接。

     将到云南时，吴应熊出省来迎，见到韦小宝时称谢不绝。

    按照朝礼，在成亲之前，他与公主不能相见。

     其时公主正和韦小宝好得如胶似漆，听到吴应熊到来，登时柳眉倒竖，大发脾气。

    当晚公主对韦小宝说，怎生想个法子，把吴应熊送去见阎王，便可和他做长久夫妻。

    韦小宝吓了一跳，心想假驸马不妨在晚上偷偷摸摸的做做，真驸马却万万做不得。

    公主见他皱眉沉吟，怒道：“怎么不作声了？要送吴应熊这小子去见阎王，是你自己说的，又不是我想出来的主意。

    ”韦小宝道：“送是一定要送的，只不过咱们得等个机会，这才下手，可不能让人起了疑心。

    ”公主道：“好，暂且听你的。

    总而言之，我是跟定了你，我决不跟这小子同床。

    你如不送他去见阎王，咱们什么事都抖了出来。

    我跟吴三桂说，你强奸我。

    就算皇帝哥哥再宠你，只怕吴三桂也会将你斩成了十七廿八块。

    你就先见到了阎王老子，算是替吴应熊做先行官罢！” 韦小宝大怒，挥手便是一记耳光，喝道：“胡说八道，我几时强奸你了？”公主嘻嘻笑笑，伸臂搂住了他，柔声道：“你这狠心短命的小冤家，下手这么重，也不怕人家痛吗？” 这一日将到昆明，只听得队中吹起号角，一名军官报道：“平西王来迎公主鸾驾。

    ” 韦小宝纵马上前，只见一队队士兵铠甲鲜明，骑着高头大马，驰到眼前，一齐下马，排列两旁。

    丝竹声中，数百名身穿红袍的少年童子手执旌旗，引着一名将军来到军前。

    一名赞礼官高声叫道：“奴才平西亲王吴三桂，参见建宁公主殿下。

    ” 韦小宝仔细打量吴三桂，见他身躯雄伟，一张紫膛脸，须发白多黑少，年纪虽老，仍是步履矫健，高视阔步的走来。

    韦小宝心道：“普天下人人都提到这老乌龟的名头，却原来是这等模样。

    ”韦小宝见他走到公主车前，跪倒磕头，站在一旁，心中先道：“老乌龟吴三桂免礼。

    ”待他叩拜已毕，才道：“平西亲王免礼。

    ” 吴三桂站起身来，走到韦小宝身边笑道：“这位便是勇擒鳌拜、天下扬名的韦爵爷？”韦小宝请了个安，说道：“不敢。

    卑职韦小宝，参见王爷。

    ”吴三桂哈哈大笑，握住他手，说道：“韦爵爷大仁大义，小王久仰英名，快免了这些虚礼俗套。

    小王父子，今后全仗韦爵爷维持。

    如蒙不弃，咱们一切就像自己家人一般便是。

    ” 韦小宝听他说话中带着扬州口音，倒有三分欢喜，心道：“辣块妈妈，你跟我可是老乡哪。

    ”说道：“这个却不敢当，卑职岂敢高攀？”话中也加了几分扬州口音。

    吴三桂笑道：“韦爵爷是扬州人吗？”韦小宝道：“正是。

    ”吴三桂笑道：“那就更加好了。

    小王寄籍辽东，原籍扬州高邮。

    咱们真正是一家人哪。

    ”韦小宝心道：“辣块妈妈，原来你是高邮咸鸭蛋。

    扬州出了你这个大汉奸，老子可倒足了大霉啦。

    ” 吴三桂和韦小宝并辔而行，在前开道，导引公主进城。

    昆明城中百姓听得公主下嫁平西王世子，街道旁早就挤得人山人海，竞来瞧热闹。

    城中挂灯结彩，到处都是牌楼、喜幛，一路上锣鼓鞭炮震天价响。

    韦小宝和吴三桂并骑进城，见人人躬身迎接，大为得意。

    但转念又想：“这样如花似玉的公主，又骚又嗲，平白地给了吴应熊这小子做老婆，老子还千里迢迢的给他送亲，臭小子的艳福也忒好了些。

    ”又感愤愤不平。

     吴三桂迎导公主到昆明城西安阜园。

    那是明朝黔国公沐家的故居，本就崇楼高阁，极尽园亭之胜，吴三桂得到公主下嫁的讯息后，更大兴土木，修建得焕然一新。

    吴三桂父子隔着帘帷向公主请安之后，这才陪同韦小宝来到平西王府。

     那平西王府在五华山，原是明永历帝的故宫，广袤数里，吴三桂入居之后，连年来不断增添楼台馆阁。

    这时巍阁雕墙，红亭碧沼，和皇宫内院也已相差无几。

     厅上早已摆设盛筵，平西王麾下文武百官俱来相陪。

    钦差大臣韦小宝自然坐了首席。

     酒过三巡，韦小宝笑道：“王爷，在北京时，常听人说你要造反……”吴三桂立时面色铁青，百官也均变色，只听他续道：“……今日来到王府，才知那些人都是胡说八道。

    ”吴三桂神色稍宁，道：“韦爵爷明鉴，卑鄙小人妒忌诬陷，决不可信。

    ”韦小宝道：“是啊，我想你要造反，也不过是想做皇帝。

    可是皇上的宫殿没你华丽，衣服没你漂亮。

    皇上的饭食向来是我一手经办，惭愧得紧，也没你王府的美味。

    你做平西王可比皇上舒服得多哪，又何必去做皇帝？待我回到北京，就跟皇上说，平西王是决计不反的，就是请你做皇帝，您老人家也万万不干。

    ” 一时之间，大厅上一片寂静，百官停杯不饮，怔怔的听着他不伦不类的一番说话，心下都怦怦乱跳。

    吴三桂更是脸上一阵红，一阵白，不知如何回答才是，寻思：“听他这么说，皇帝果然早已疑我心有反意。

    ”只得哈哈的干笑几声，说道：“皇上英明仁孝，励精图治，实是自古贤皇所不及。

    ”韦小宝道：“是啊，鸟生鱼汤，甘拜下风。

    ” 吴三桂又是一怔，隔了一会，才明白他说的是“尧舜禹汤”，说道：“微臣仰慕皇上俭德，本来也不敢起居奢华，只不过圣恩浩荡，公主来归，我们不敢简慢，只好尽心竭力，事奉公主和韦爵爷。

    待得婚事一过，那便要大大节省了。

    ”心想这小子回去北京，跟皇帝说我这里穷奢极欲，皇帝定然生气，总得设法塞住他的嘴巴才好。

     哪知韦小宝摇头道：“还是花差花差、乱花一气的开心。

    你做到王爷，有钱不使，又做什么王爷？你倘若嫌金银太多，担心一时花不完，我跟你帮忙使使，有何不可？哈哈！”他这句话一说，吴三桂登时大喜，心头一块大石便即落地，心想你肯收钱，那还不容易？ 文武百官听他在筵席之上公然开口要钱，人人笑逐颜开，均想这小孩子毕竟容易对付。

    各人一面饮酒，一面便心中筹划如何送礼行贿。

    席间原来的尴尬惶恐一扫而空，各人歌颂功德，吹牛拍马，尽欢而散。

     吴应熊亲送韦小宝回到安阜园，来到大厅坐定。

    吴应熊双手奉上一只锦盒，说道：“这里一些零碎银子，请韦爵爷将就着在手边零花。

    待得大驾北归，父王另有心意，以酬韦爵爷的辛劳。

    ”韦小宝笑道：“那倒不用客气。

    我出京之时，皇上吩咐我说：‘小桂子，大家说吴三桂是奸臣，你给我亲眼去瞧瞧，到底是忠臣还是奸臣。

    你可得给我瞧得仔细些，别走了眼。

    ’我说：‘皇上万安，奴才睁大了眼睛，从头至尾的瞧个明白。

    ’哈哈，小王爷，是忠是奸，还不是凭一张嘴巴说么？” 吴应熊不禁暗自生气：“你大清的江山，都是我爹爹一手给你打下的。

    大事已定之后，却忘恩负义，来查问我父子是忠是奸，这样看来，公主下嫁，也未必安着什么好心。

    ”说道：“我父子忠心耿耿，为皇上办事，做狗做马，也报答不了皇上的恩德。

    ” 韦小宝架起了腿，说道：“是啊，我也知道你是最忠心不过的。

    皇上倘若信不过你，也不会招你做妹夫了。

    小王爷，你一做皇帝的妹夫，连升八级，可真快得很哪。

    ”吴应熊道：“那是皇上天恩浩荡。

    韦爵爷维持周旋，我也感激不尽。

    ”韦小宝心道：“我给一只小乌龟你做做，不知你是不是也感激不尽？” 送了吴应熊出去，打开锦盒一看，里面是十扎银票，每扎四十张，每张五百两，共是二十万两银子。

    韦小宝又惊又喜，心想：“他出手可阔绰得很哪，二十万两银子，只是给零星花用。

    老子倘若要大笔花用，岂不是要一百万、二百万？” 次日吴应熊来请钦差大臣赐婚使赴校场阅兵。

    韦小宝和吴三桂并肩站在阅兵台上。

    平西王属下的两名都统率领数十名佐领，顶盔披甲，下马在台前行礼。

    随即一队队兵马在台下操演。

    藩兵过尽后，是新编的五营忠勇兵、五营义勇兵，每一营由一名总兵统带，排阵操演，果然是兵强马壮，训练精熟。

     韦小宝虽全然不懂军事，但见兵将雄壮，一队队的老是过不完，向吴三桂道：“王爷，今日我可真服了你啦。

    我是骁骑营的都统，我们骁骑营是皇上的亲军，说来惭愧，倘若跟你部下的忠勇营、义勇营交手，骁骑营非大败亏输，落荒而逃不可。

    ” 吴三桂甚是得意，笑道：“韦爵爷夸奖，愧不敢当。

    小王是行伍出身，训练士卒，原是本份的事儿。

    ” 只听得号炮响声，众兵将齐声呐喊，声震四野，韦小宝吃了一惊，双膝一软，一屁股坐倒椅中，登时面如土色。

     吴三桂心下暗笑：“你只不过是皇上身边的一个小弄臣，仗着花言巧语，哄得小皇帝的欢心，除此之外，又有什么屁用？一个乳臭未干的黄口小儿，居然晋封子爵，做到骁骑营都统，钦差大臣，可见小皇帝莫名其妙，只会任用亲信。

    ”他本来就没把康熙瞧在眼里，这时见了韦小宝这等脓包模样，更是暗暗欢喜，料想朝廷无人，不足为虑。

     阅兵已毕，韦小宝取出皇帝的圣谕，交给吴三桂，说道：“这是皇上的圣谕，王爷给大伙儿读读罢。

    ”吴三桂跪下接过，说道：“是皇上的圣谕，还是请钦差宣读。

    ”韦小宝笑道：“他认得我，我可不认得他。

    我瞎字不识，怎生读法？” 吴三桂一笑，捧着圣谕，向着众兵将大声宣读。

    他声音清朗，中气充沛，一句句远远传了出去。

    广场上数万兵将屈膝跪倒，鸦雀无声的聆听。

    圣谕中嘉奖平西亲王功高勋重，勤劳王事，镇守边陲，抚定蛮夷，属下诸将士卒，俱有辛绩，各升职一级，赏赐有差。

     待圣谕读完，吴三桂向北磕头，叫道：“恭谢皇上恩典，万岁万岁万万岁！” 众兵将一齐叫道：“恭谢皇上恩典，万岁万岁万万岁！” 这一次韦小宝事先有备，没有吃惊，但数万兵将如此惊天动地的喊了出来，却也令他心旌摇动，站立不稳。

     回到平西王府，吴三桂便跟他商量公主的吉期。

    韦小宝皱起眉头，甚是不快。

     吴三桂道：“下月初四是黄道吉日，婚嫁喜事，大吉大利。

    韦爵爷瞧这日子可好？”韦小宝心想：“公主一嫁了给吴应熊，我这假驸马便做不成了。

    ”说道：“这似乎太局促些了罢？公主下嫁，非同小可，王爷，你可得一切预备周到才是。

    不瞒你说，这位公主很得太后和皇上宠幸，有什么事马虎了，咱们做奴才的可不大方便。

    ”吴三桂一凛，心想：“你故意刁难，还不是在勒索贿赂？”笑道：“是，是。

    全仗韦爵爷照顾，有什么不到之处，请你吩咐指点，我们自当尽力办理。

    初四倘若太急促，那么下月十六也是极好的日子，跟公主和小儿的八字全不冲克，百无禁忌。

    ”韦小宝道：“好罢！我去请示公主，瞧她怎么说。

    ” 回到安阜园，已有云南的许多官员等候传见，韦小宝收了礼物，随口敷衍几句，打发他们走了。

    想起来到云南之后，结义兄长杨溢之却未见过，便差人去告知吴应熊，请杨溢之过来一见。

     杨溢之没来，吴应熊却亲自来见，说道：“韦爵爷，父王派了杨溢之出外公干未回，不能来伺候爵爷。

    ”韦小宝好生失望，问道：“不知他去了何处？几时可以回来？”吴应熊脸色微变，说道：“他……他去了西藏，路途遥远，这一次……韦爵爷恐怕见他不着了。

    ”韦小宝见他似有支吾之意，心想：“他说话不尽不实，在捣什么鬼？”问道：“不知杨兄去西藏办什么要事？去了多久？”吴应熊道：“也不是什么要紧大事，西藏的喇嘛差人送了礼来，父王便命杨溢之送回礼去。

    还是前几天走的。

    ”韦小宝道：“这可不巧得很了。

    ” 送走吴应熊后，越想越觉这件事中间有些古怪，