天色渐渐明亮起来，隐隐的鸡鸣声中，景物依次分明：野旷山远，满目皆绿，云树生花，若幻若真，一条碧水曲折如带，绕过城池宛然东去。

     可是南京外郭之上激战正酣。

    陆渐守着石阶，左攥巨镰，右握铁链，要么左镰夺兵，右链伤人；要么右链夺兵，左镰伤人；交替施为，所向无敌。

    金钩镰即便做梦，也料不到自家兵刃能有如许威力。

     宁凝得陆渐护佑，刀枪箭弩均不能近，游目四顾，但凡瞧见鸟铳，便将“瞳中剑”发出，倭人要么铳管炸裂，要么火绳自燃；更有甚者，正填铅丸，铳口对着脸面，忽来一声爆鸣，后果可想而知。

    薛耳依旧操练本行，倭将击鼓，他便敲锣，倭将敲锣，他便击鼓，扰得倭军叫苦不迭，偏偏号令习练精熟，一时变换不了。

     三人从未配合，这当儿结成一队，却如天造地合，倭军每每攻上城头，又被统统赶下，反复仰攻几次，始终寸步难进。

    外郭的官军本已溃不成军，见状大受鼓舞，纷纷引弓挺矛、重振旗鼓。

     倭军困兽之斗，舍命拼死，不料陆渐身处生死之地，对这“夺兵之术”领悟更深，初时夺人兵器，久而久之，不但夺取兵器，更能运用敌方兵器反转伤人。

    再斗时许，他又突发奇想，敌人本身手握兵刃，实则也与兵刃相连，对手、敌刃、我刃，三者相连，岂不又是一件全新的“兵器”？ 念头一起，陆渐更加尝试，钩住一把长刀，潜运奇劲，果见持刀的倭人应着自己的心意，身不由主撞翻几人、摔下城去。

    陆渐妙想成真，反复施为，越使越觉奇趣盎然。

     倭军损兵折将，士气大挫，忽地发一声喊，潮水般退了下去。

    陆渐望见倭军退却，微微松一口气。

    这时忽觉大腿、肩膊热辣辣的，随手一摸，尽是鲜血，陆渐初时一惊，跟着明白过来：自己纵然神乎其技，身处这般混战，也难保不受伤损，只是酣战中并未知觉。

     这一痛不可收拾，陆渐咬牙挪到城垛边坐下，撕开裤管，正想察看，眼前忽地一暗，多了一双绣鞋，鹅黄缎面上点缀几朵雪白小花。

    陆渐不觉抬起头来，只见宁凝眼似秋水，静静盯着自己。

     陆渐急忙捂住伤处，欲要起身，宁凝伸手将他按住，从袖间取出一方手帕，俯身拭去伤口血污，陆渐羞不可抑，忙道：“宁姑娘，太……太脏，我自己来。

    ” 宁凝低头不语，眉间颊上却染了一抹嫣红，宛如出水荷花，明丽生姿。

    她默默拭去血污，又撩起衣衫，撕下雪白内衣包扎伤口，治完腿伤，再治肩膊，从头至尾，始终一言不发。

    陆渐欲要婉拒，也不知怎么开口，只得任她摆布。

    待到包扎完毕，他已出了一身透汗，心想比起生死搏杀，这一阵似乎更费心力，于是低声道：“宁姑娘，多……多谢……” 宁凝仍不做声，慢慢起身，走到石阶前望着远方。

    旭日光华，洒遍城头，这女子笼罩其间，浑身也似发出淡淡光芒。

    陆渐瞧在眼里，忽觉不胜哀伤：“我这粗蠢男子也就罢了，这样的女孩儿，怎么也是劫奴？”想到这里，对沈舟虚好感全无，更有几分痛恨。

     忽听城下倭军喧哗。

    陆渐定眼望去，数百倭人手持朱枪，奔了上来。

    陆渐一纵而起，叫道：“宁姑娘，到我身后来。

    ”宁凝转眼瞧来，一动不动。

     陆渐急道：“你不害怕么？”宁凝注视他道：“你呢，你害不害怕？”她突发此问，陆渐甚觉讶异，想了想说：“我也害怕，但谁得外郭，谁是赢家，倭寇赢了怎么了得！” 他言语郑重，眉宇间却流露出一股憨气。

    宁凝不由微微一笑，恰如羞花初绽，玉镜新磨，沐浴晨光之中，格外明艳动人。

    陆渐头一回见她流露如许欢容，也不觉瞧得一呆。

    宁凝见他目不转睛地望着自己，还醒过来，红着脸啐道：“你……你这人呀，真是讨厌……” 陆渐大感不解：“我怎么讨厌……”话没说完，倭军齐刷刷地停在二十步之外，一抡胳膊，百十根枪矛如狂蜂出巢，汹涌射来。

     陆渐抢上一步，挡在宁凝身前，巨镰一抡，枪矛近身，便被夺下。

    倭人掷罢标枪，忽又一蹲，身后冒起百余名弓弩手，羽箭如雨射来。

     陆渐右手铁链画一个大圈，左手镰刀画一个小圈，圈中有圈，大小相叠，无论长羽短箭，弓箭弩箭，进入其中，便被夺去。

     陆渐打出火气，叫声：“射够了么？瞧我的！”俯身抓起一支朱枪，使一个“我相”，扭转身形，嗖的一下，朱枪贯穿一名倭人心口，去势不衰，又刺中身后倭人，接连洞穿五人，势头方才衰竭。

     五人串成一行，尽管陨命，犹自伫立。

    群寇面无人色，忽见陆渐又抓一杆长矛，众人魂飞魄散，发一声喊，连滚带爬地逃下城去。

     陆渐望着群寇背影，哈哈大笑起来。

    宁凝问道：“你笑什么？”陆渐笑道：“我没想到他们也会怕死！”宁凝听了，发出戚戚声响，陆渐心中怪讶，回头望去，只见她一手捂口，眼含笑意，忽见陆渐回头，顿时转喜为怒，狠狠瞪他一眼。

     陆渐暗自纳闷：“这女孩儿真奇怪，一会儿对我友善，一会儿又恼我得紧……”忽听一声炮响，抬眼望去，内城杀出一彪人马，当先一人跨坐马上，甲胄鲜明，陆渐瞧得清楚，冲口而出：“戚大哥。

    ” 此时天光大亮，两军对圆，阵势分明。

    倭军朱枪齐举，茂若密林，长刀挥舞，白茫茫一片。

    官军不过数千，阵势很是奇怪，有的拿着长长旗杆，有的手持鸟铳长矛，还有几匹马车拉着铁炮，看上去参差不齐，不伦不类。

    最奇怪的还是大小将官身边均有一名小校，小校红巾包头，手持大刀，目光厉如鹰隼。

     戚继光马一盘旋，令旗忽举，哄然声响，持旗官军冲出阵外，两人一旗，向着倭军朱枪阵乱搅乱捅，旗杆长者五丈，短者也有三丈有余，两军一交，倭军尽被捅翻。

     倭军害怕薛耳捣乱，鼓不鸣，锣不响，只敢挥舞旗帜，只见旌旗一展，几队鸟铳手赶上来，火药上膛。

    戚继光令旗也挥，旗杆军分开一条道路，载炮马车驰到前方，调转过来，车尾火炮点燃，一声雷鸣，直入鸟铳阵中，烟火迸发，鸟铳手死伤惨重。

     倭军旌旗再举，两队长刀左右包抄，杀向旗官军。

    旗杆长大，运转不易，若被长刀逼近，有死无生。

     戚继光令旗飘展，两队长矛手左右涌来，护住旗杆军两翼，远远挑刺对手。

    鸟铳弩箭继之于后，只见矢石乱飞，倭军长刀落地、浑身浴血，纷纷惨叫着向后退却。

     一时间，只随戚继光令旗展动，旗杆、火炮、铳矛，三般阵势变化如神，有如长剑刺入倭阵，旗杆、火炮好比剑刃；长矛、弩箭好比剑锷；数十名刀斧手为剑柄，手持大刀驱赶众将，稍有后退，立斩不饶。

    众将官平日玩忽职守，得过且过，这次事关自家头颅，万万不敢疏忽，全都身先士卒，拼死冲杀。

     倭军原分三部，势成鼎足，一部五千人，牵制内城官军，此时首当其冲，被冲了个七零八落。

     戚继光冲散敌阵，一路杀近城门，猛攻城门倭军。

    这部倭军三千有余，十分凶猛，奈何城外是俞大猷所留的精兵，城内是戚继光的新锐之师，背腹受敌，顷刻溃乱，城外五千虎狼之师突入城内，追杀败寇，有如砍瓜切菜。

     戚继光不待尽歼余寇，令旗再挥，转至外郭下方，那里的倭军不过两千，屡被陆渐所阻，士气低落，一击即溃。

    陆渐见机，与宁凝、薛耳率城头的官军冲下，势如摧枯拉朽，前后夹击倭军。

     陆渐心神激动，相距尚远，高叫一声“大哥”，他有满腹疑问，戚继光却不容他多说，远远叫道：“好兄弟，战场相见，不容详叙，待我破敌再说。

    ” 说话间二人逼近，一在马上，一在平地，举手相握，均能感受对方手掌的温暖。

    陆渐道：“大哥，我不会带兵，这些兵丁交给你吧！”戚继光奇道：“你去哪儿？”陆渐一指宁凝、薛耳，说道：“我送他们回去。

    ”戚继光笑道：“好，你只管去。

    ” 戚继光前方瓦解倭寇军阵，沈舟虚随后麾军进击，将分散的倭军分割包围。

    战场上的厮杀声此起彼落，陆渐一路走去，望着刀光血影，辨不出谁是汪直。

     来到内城，陆渐止了步，拱手说道：“宁姑娘，薛兄，二位保重。

    ”说罢转身便走，忽听宁凝叫道：“留步。

    ” 陆渐回头望去，宁凝目光清亮，脉脉凝注，陆渐心中奇怪，说道：“姑娘有什么话说？”宁凝垂下目光，幽幽说道：“你上哪儿去？”陆渐一怔，茫然道：“我也不知道……”宁凝又问：“你没有家么？” 陆渐苦笑道：“有，但很远。

    ”宁凝望着他，欲言又止，忽地双颊涨红，转身就走。

    薛耳忙叫：“凝儿，等我。

    ”一颠一颠地跟了上去。

     陆渐不知宁凝何以如此，思索不透，放开步子走了一程，待那杀声减弱，方才回望城楼，心想斗了许久，也不知谷缜怎样，须得想个法儿，神不知、鬼不觉地接他下来。

     正想转回，忽听身后有人叫唤，回头一瞧，谷缜正在一堵墙后招手。

    陆渐不胜惊奇，说道：“你怎么在这里？”谷缜笑道：“说来话长，快来，快来。

    ” 两人摸到一条小巷中，一边脱去官兵甲胄，谷缜一边将前事说了。

    陆渐听说他遭遇刺客，大为吃惊；又听说他为救沈舟虚暴露身形，更觉意外；再听说戚继光得他举荐，一时胸怀大开，忍不住哈哈大笑。

     谷缜兴致极好，眉飞色舞道：“我也是病急乱投医，赌一赌自己的小命，不料戚大将军厉害，被我赌了个正着。

    哈，不过沈瘸子守信放我，却是叫人意外。

    ”陆渐道：“也不意外，沈舟虚纵有许多不是，对倭寇却决不含糊。

    ” 谷缜瞪了陆渐一眼，沉思一下，忽又默默点头。

    陆渐又说：“汪直败局已定，下一步应该如何？”谷缜说道：“眼下战事混乱，沈瘸子又看得紧，于乱军中擒人不易。

    戚将军有如此本领，不如让他先捉汪直、占个头功，我们再从大牢里把他偷出来。

    ” 陆渐欣然答应，谷缜就近挑了一家客栈，与陆渐吃饭更衣。

    这客栈也是他的产业，掌柜见了东家，自然格外殷勤。

     沐浴已毕，二人换了一身干净衣衫，又用过几样细点，觅了一间临街上房宿下。

    陆渐苦战一夜，困倦已极，倒榻便睡。

    也不知睡了多久，忽被欢呼声惊醒，起身望去，谷缜倚在窗前，嗑着瓜子往外观望。

    陆渐走上前去，但见长街两侧聚满百姓，街心的官军押着队队俘虏走过。

     东南百姓对倭寇恨之入骨，见到官军得胜，无不欣喜欲狂，对着一众俘虏大吐口水，饱以拳脚，不少俘虏竟被活活打死。

    陆渐瞧得皱眉，心中大为不忍。

     瞧了一阵，戚继光骑着马远远行来，一身血污，容色疲惫。

    谷缜招来栈中伙计，耳语两声，伙计飞也似的下楼，跑到戚继光马前说了两句。

     戚继光听了，跳下战马，向客栈走来。

    陆渐快步迎上，二人呼兄唤弟，相拥欢笑，谷缜也拱手道：“戚兄今日得出樊笼，便立奇功，假以时日，必然威震寰宇。

    ” 戚继光曾在城头与他见过，心中惊讶，笑道：“足下过誉了，兄弟，这位是谁，还不引见么？”陆渐便为二人引见了。

    戚继光豪气干云，资兼文武，谷缜性情潇洒，风神绝出，两人交谈数句，心中均是一般念头：“这陆渐向来厚道，怎么结交的人如此精明？” 谷缜心细，料到此时，早已吩咐掌柜备好酒馔，此时一一将上。

    戚继光见了，笑道：“吃喝就免了，我还要去总督府交割兵权，迟了只怕见责。

    ” 谷缜笑道：“暂饮两杯无妨。

    ”戚继光也不勉强，笑道：“就喝两杯。

    ”三人坐下，酒过一巡，戚继光说：“不瞒兄弟，昨夜四更，为兄才被提出大牢。

    谁想赶到城头，就是一场恶战，至今纵然胜了，也是稀里糊涂。

    ”陆渐、谷缜对视一眼，心中暗笑。

     戚继光目视陆渐道：“是了，兄弟你何时从军，还做了军官？”陆渐一呆，支吾道：“不瞒大哥，我并未从军，那身军服是买来的。

    ” 戚继光微微吃惊，拈须沉默，谷缜不料陆渐老实，引得戚继光生疑，岔开话题笑道：“戚兄，可曾捉住汪直？” 戚继光叹了口气，遗憾道：“那厮很了得，带了一小股悍贼蹿出城了……”陆渐、谷缜听了这话，均是脸上发白，戚继光不觉有异，再饮一杯，起身笑道：“无论身份如何，兄弟你今日功劳殊大，不如随为兄去见督宪，在军中谋个出身，也胜过你漂泊江湖、老死乡里了。

    ” 陆渐心乱如麻，冲口道：“大哥，我……我不能随你去了。

    ”戚继光怪道：“为什么？”陆渐有苦难言，支吾道：“小弟……小弟还有要