绣的，第一次画眉也是她亲手所描；识的第一个字，唱的第一支曲，绣的第一朵花，绘的第一张画，无不来自那个女子。

    从记事起，宁凝便将她当作亲生母亲，爱她敬她，撒娇弄痴，依偎说笑，牵手嬉戏；乃至于夜夜入梦，都能梦见她的样子…… “母女……仇人……”宁凝眼前发黑，喉间微微发甜，“我真要报仇么？杀了沈舟虚，只会惹她伤心，不杀沈舟虚，妈妈在天之灵又怎能安息？”想到这儿，她举目望天，白云深处似有一张笑脸，“妈妈……”一股甜美之意涌上心头，而只刹那，宁凝忽又发觉，那幻影赫然是商清影。

     “我连妈妈的样子也不记得……”宁凝心中一阵茫然。

    山风渐厉，吹得她衣裙飘举，恍若遗世仙子。

     “与其这么为难，还不如死了……”这念头一闪而过，宁凝望着云海深处，心想纵身一跳，就能一了百了，可她心底深处，忽又掠过另一张面孔。

     “陆渐……”宁凝依稀想起，自己奔跑之时，陆渐一直在身后叫喊，那时自己神志昏乱，什么顾不得了。

     宁凝忽地慌乱起来，怨恨抛之脑后，掉转身形，狂奔下山。

    下至山脚，忽见苏闻香快步走来，她心慌意乱，不问由来，扯住他就问：“你看见陆渐了吗？” 苏闻香见了宁凝，本是满脸喜色，听这一问，又流露出几分错愕，反问：“他没跟着你吗？”宁凝心一沉，急问详情，得知陆渐果然追赶自己。

    宁凝深知他的病情，一时芳心大乱，拉着苏闻香四处寻找。

     两人沿途交谈，宁凝又得知宁不空终于没和沈舟虚交手。

    宁凝知道父亲退却全为自己，心中悲喜交集，也暗暗松了一口气。

    再问苏闻香来意，知道他奉命追踪姚晴，走到半途，担忧宁凝，于是闻香识途，一路追来。

    宁凝感动之余，心中的矛盾又添了几分。

     这么走走停停，二人经三祖寺向天生塔一路寻来，天可怜见，终于让他们找到了陆渐。

     这其中的曲折，宁凝断不会向陆渐吐露，但见他容色枯槁，一日不见，似又消瘦许多，不由心中酸楚，想要为他拂拭面颊，可是手指方动，却又无力垂下。

     陆渐见宁凝无恙，满心喜悦道：“宁姑娘，沈舟虚如此恶毒，将来必有报应。

    你千万别因为这种恶人做出傻事。

    ” 宁凝心想你才傻呢，世上那么多恶人，又有几个得到报应的？想到这儿，悄悄看了陆渐一眼，双颊微微发烧。

     苏闻香忽道：“凝儿，你找的人找到了，我也要去寻那姓姚的姑娘了，要不然，主人可不饶我。

    ”宁凝芳心微沉，转眼一看，陆渐果然露出专注神色，盯着苏闻香问：“姓姚的姑娘是谁？”苏闻香胸无城府，坦然道：“就是跳下山涧的那位，她没有死，她还活着。

    ” 陆渐惨白的脸上涌起血色，拽住苏闻香道：“她在哪儿？快带我去。

    ”苏闻香道：“方才经过三祖寺，我嗅到了她的气味。

    奇怪，她一个女孩儿家，居然躲在和尚庙里！” 陆渐心想姚晴曾经隐身青楼，躲在和尚庙中何足为怪。

    一念及此，心神激荡，把宁凝忘在一边，握住苏闻香的手臂道：“苏先生，快带我找她去。

    ” 苏闻香稍一迟疑，当先引路。

    陆渐紧随其后，走了二里，忽觉双腿沉重，跟不上苏闻香的步子，焦急间，一只手握住右腕，酥暖之意徐徐涌入，陆渐如浴春风，转头一瞧，宁凝神色冷清，抿嘴直视前方。

    陆渐笑道：“多谢宁姑娘。

    ”宁凝咬咬嘴唇，眼角闪动泪光。

     陆渐讶道：“你哭什么？”宁凝哼一声，别过头去。

    陆渐莫名其妙，可也不好再问。

     不多时，来到三祖寺外，忽听寺内喧哗，几个僧人退出寺门，其中两人腰腿间血肉模糊，大声呻吟不已。

    陆渐奇道：“寺里发生了什么事？” 一僧见三人貌似香客，叫道：“快下山，寺里出了妖邪，正在藏经阁行凶呢！”他说话时，受伤的僧侣“啊哟、啊哟”连声惨叫。

    陆渐大生义愤，忘了自身顽疾，快步奔向藏经阁。

     将近阁楼，忽听人声如沸，远远望去，性明率领百余僧众手持棍棒枪矛，围着藏经阁大声齐念《般若波罗密心经》。

     性觉站在众人之后，微露愁容，性智则气色颓败，由两个小沙弥搀扶。

    陆渐见了二人，心中不胜鄙夷。

    觉、智二人忽见陆渐，也是一愣，双双流露惊惶，不待陆渐说话，性觉已合十道：“檀越昨日不辞而别，老衲惶恐不胜。

    若有怠慢之处，还望檀越量如大海，宽宥则个。

    ” 他这话不无讲和之意，陆渐虽觉这和尚阴险伪善，但关押自己时并未以武力相逼，比起性海更多一点儿良心，是以冷哼一声，也不说破。

    二僧见状，略略松了一口气。

     陆渐目视阁楼道：“上面真有妖邪害人？”性觉道：“这魔头藏在楼上，不时潜出盗窃茶点，性明师弟跟踪发觉，却被她行凶伤了好几名僧侣，更在阁楼四周布下邪术，人不能近。

    ” 性明念罢经文，召集众僧商议：“心悟，你带一队人手，从正面楼梯攻入，引开邪魔注意；心空，你带几个轻功了得的弟子，潜到附近屋顶破窗而入。

    ”心悟、心空应了，各率人手，分别行事。

     心悟率数十名僧人手持兵刃，直冲阁楼。

    还没冲近，土皮拱起，刷刷刷迸出几根粗藤，藤上尖刺密布，只一卷，就听两声惨叫，两名僧人跌倒在地，捂腿惨叫。

    心悟眼见藤来，将身一纵，高高拔起，手中棍棒探出，撩那怪藤，那藤见风就长，藤上生藤，刺上生刺，须臾化为一张巨网，“呼”的一下，将心悟罩个正着。

     心悟凄声惨叫，怦然落地，浑身血肉模糊，滚了两下就不动弹。

    性明惊怒交迸，正想亲自冲上，忽听一声大响，却是心空撞破窗扇，冲入阁内，随即便听阁中传来呼喝打斗声。

    楼前的怪藤忽生异变，“哧”的一下化为飞灰。

     性明喜不自胜，提起棍棒跳入楼中，一时间，阁楼中乒乒乓乓，打斗更剧，忽听性明怒叫：“不是妖怪，是人。

    ”众僧听了，越发振奋，哄然涌入楼中。

    突然间，楼头一道白影破窗而出，落向附近的屋檐。

     性觉将身一晃，纵上房顶，一拳送出，正是“镇魔六绝”中的“一神拳”。

    白衣人好容易脱身，一口真气已衰，忽觉拳风刚猛，不敢硬接，翻身落下屋顶。

     “哪里走？”性觉运爪扣向白衣人肩头。

    他身为一寺之主，修为冠绝本寺，这一招“雕龙爪”精奇刁钻，白衣人半空中无所凭借，眼看难避，不料身旁风声疾起，一条棍棒腾龙起蛟，嗖地刺向性觉。

     性觉一侧身，大袖拂出，卷住木棒。

    这一记“大梵幡”是六绝之一，碗口粗细的树木若被卷住，亦不免连根拔起。

    性觉本想夺下木棒，不料袖棒相交，木棒忽生巧劲，虽然轻微，却恰到好处，带得性觉歪歪斜斜地横移尺许，“雕龙爪”顿时抓空。

     性觉一惊，掉头望去，陆渐持棒高叫：“阿晴，快走。

    ”原来陆渐一见怪藤，猜到楼中人必是姚晴，只恨身子虚弱，无力分开人群。

    忽见姚晴遁出楼外，性觉上前阻截，忙使“天劫驭兵法”，夺下一根棍棒点向性觉。

    性觉举袖来拂，“天劫驭兵法”再度转动，拖动性觉身形，破了他的爪势。

     姚晴乍见陆渐，面露喜色，纵身赶来。

    性觉沉喝一声，方要出拳，忽觉脸面剧痛，如被火炙，顿时“啊呀”一声，捂着脸倒退几步，重重撞在性智的身上。

    性智伤后无力，连着两个侍儿，被撞了个四脚朝天。

     众僧见住持、长老吃亏，竞相上前扶持，姚晴趁机拉着陆渐奔出寺外，宁、苏二人也尾随其后。

     奔出寺门，钻入一片山林，姚晴放开陆渐斥道：“你怎么来了？”这一阵狂奔，陆渐几乎窒息，剧咳一阵说道：“我……我来找你……”说罢定神打量。

    数日不见，姚晴云鬟蓬乱，白衣鞋袜溅满泥污，看上去十分落魄。

    陆渐不由暗暗叹息，心想她这些日子必定受尽艰辛，以至于无暇整饰容貌、更换衣衫了。

     宁凝对姚晴闻名已久，此次初见，也不觉凝神打量，见她粗头乱服、不掩国色，宁凝虽是女子，也觉怦然心动，心想：“无怪陆渐对她痴心，她……她真是很美……” 姚晴见宁凝怔怔望着自己，目中神色复杂，不由疑云大起，问道：“陆渐，他们是谁？”陆渐道：“这位是宁凝宁姑娘，这位是苏闻香苏先生？” 姚晴流露警觉之色，冷哼道：“原来是天部劫奴，你们也是为祖师画像来的吗？”陆渐忙道：“阿晴，你误会了……” “我误会什么？”姚晴冷笑一声，“宁不空、沙天洹想抓我，沈舟虚想抓我，左飞卿、虞照、仙碧，都想捉我……陆渐，你要抓我，趁早动手，我皱一下眉头就不姓姚……”说到这儿，眼里涌起融融泪光。

     陆渐愣了一会儿，摇头说：“阿晴，你这么说，不如杀了我。

    ”姚晴冷笑道：“那你不是来抓我的？”陆渐瞪着她，面色涨红如血。

     姚晴见他愠怒，语气稍软：“那好，你将这两人杀了，我便信你。

    ” “怎么成？”陆渐失声道，“宁姑娘是我的朋友。

    ” “朋友？”姚晴扫视二人，印证心中所想，冷冷道，“敢情你的朋友都是漂亮姑娘？”陆渐道：“你……你说什么？”姚晴冷笑道：“先是仙碧，如今又是什么宁姑娘，看不出你又蠢又笨，却是艳福齐天呢！” 她目如寒冰，声音更是冷淡，陆渐气得说不出话来，宁凝也听出弦外之音，她万念俱灰，无心久留，说道：“苏兄，走吧。

    ”苏闻香点点头，二人转身要走。

    姚晴喝道：“想走么？没这么容易。

    ”陆渐深知姚晴的手段，心叫不妙，涌身一跃，扑了过去。

    姚晴已动了杀人灭口的心思，心神全在宁、苏二人身上，万不料到陆渐会来阻拦，只觉腰身一紧，被他牢牢抱住。

     二人相识已久，陆渐始终谦谦守礼，这时姚晴措不及防，男子气息扑面而来，令她身子酥软，发动“土劲”也有不能。

    陆渐大叫：“宁姑娘，苏先生，快走……” 宁凝回头瞧他一眼，面色苍白如死，忽地掉头飞奔。

    姚晴望着二人去远，又气又急，身子却又软软的不听使唤，不觉心想：“这个臭小子，对我用了什么邪法？臭小子，臭小子……”多日来她迭遇大敌，枕戈待旦，心力交瘁。

    明里不承认，暗里却无时不在想念陆渐，这时心愿得偿，不觉杀心顿去，疲惫渐生，再也提不起争强斗狠的心思，任由陆渐拥在怀里，两行泪水夺眶而出，喃喃道：“臭小子，你还没死么……” 陆渐一愣，道：“我，我……”忽觉一阵腿软，傍着姚晴慢慢滑落，原来他情急之下用力太过，再度引发劫力，身子倍感空虚。

     姚晴将他扶起，坐到一棵大树根旁，目视陆渐，只觉多日不见，他似乎越发虚弱，脸上的黑气仿佛消散，只剩下了一片虚空似的苍白。

    姚晴见他这样子，心底涌起一股苦涩，望着陆渐不觉痴了。

     “阿晴！”陆渐缓过一口气来，“宁姑娘救过我，你不能伤她的。

    ”姚晴盯着他，忽地紧咬朱唇，站起身来，快步向林子深处走去。

     陆渐只当她恼恨自己放走宁、苏二人，心中大急，欲要挣起，却又无力，眼见她消失林中，不由叫道：“阿晴，别……别走……” 姚晴步子不停，径直向前。

    陆渐心中委屈，一股酸热之气直冲双眼，冲口叫道：“阿晴，我快死啦……”多日来，这句话在他的心中响了千百遍，可是面对他人从不吐露，这会儿不知怎的，居然冲口而出，一声叫罢，眼泪已流了下来。

     姚晴停下步子，林中寂静如死，偶尔微风吹叶，沙沙细响，一本无名小花随风摇曳，花瓣无声零落。

    姚晴望着落花，肩头颤个不住，忽地伸袖拂面，转过身来，双眼盯着陆渐，似有极大恨意，一步步走了过来。

    陆渐见她神色骇人，吃了一惊，不由说道：“阿晴，宁姑娘她救过我……”话音未落，姚晴抬起纤手，呼地刮向他的左颊。

     陆渐眼见手来，浑忘躲闪，谁知那手来到颊边忽又停住，顿了顿，轻轻抚过他的面颊，暖意透入肌肤，叫人浑身酥软。

    姚晴口唇颤抖，眸子渐渐蒙胧，右手落下，扣住陆渐的肩头，指甲入肉，陆渐眉头一颤，吸入一口冷气。

     姚晴低了头，泪珠点点，在枯叶上留下淡淡的水迹。

    刹那间，陆渐望着她，居然忘了肩头的刺痛，他深深怨恨自己，恨自己太傻太笨，不解这少女的心思。

     姚晴慢慢抬头，双颊泪痕斑斑，眼神兀自倔强：“陆渐，从今往后，我不许你再提这个死字。

    ”陆渐见她近乎蛮横，正不知如何回答，姚晴忽地将他背起，快步而行。

    陆渐道：“阿晴，你做什么？”姚晴一言不发，只是低头飞奔。

     陆渐虚弱已极，伏在佳人背上，埋首秀发之间，幽香若有若无钻入鼻间，不由得心生绮念：“苏先生说阿晴身上有一种体香，十万人中也遇不上一个，难道说就是这个？”他不住翕张鼻翼，嗅那香气，心中盼望永远这样，嗅上一辈子才好。

     姚晴心如乱麻，浑然不觉陆渐的异样心情，奔走片刻，遥见前方山坡上耸立一座茅草房屋，当即上前，推门而入。

     房子废弃已久，姚晴将陆渐放下，低声说：“你在这儿等我，我一定带那救命法儿回来……”陆渐讶道：“救命，救谁？”姚晴望着他凄然一笑，向着那扇柴扉走去。

     陆渐又叫一声：“你去哪儿？”姚晴默不做声，“砰”的一声，合上柴扉，小屋陷入了一团黑暗。

     陆渐心生不祥，大叫姚晴的名字，叫声前后相叠，回荡屋宇之间。

     过了一会儿，忽听“嘎吱”一声，柴户洞开。

    陆渐猛可抬头，耀眼的强光中，一个身影若隐若现，陆渐冲口叫道：“阿晴……” “哈。

    ”来人大笑，“怎么，又把姚大美人弄丢了？”陆渐身形陡震，恍惚间，只见谷缜笑吟吟地踱入房中，眉飞色舞，神采照人。

     陆渐不由睁大双眼，谷缜笑道：“你死盯着我做什么？”陆渐望着他语塞半晌，喃喃道：“你还活着啊？” “好家伙。

    ”谷缜啧啧道，“你敢咒我死了？”三两步走上来，揪起陆渐，狠狠一拳打在他肩头，不料牵动陆渐伤势，惹得他一阵咳嗽。

    谷缜咦了一声，住手道：“你怎么了？”陆渐吐一口气，苦笑道：“我不碍事，你怎么来的？”谷缜望着他笑容渐收，眉间闪过一丝愁意，半晌说道：“我老远听见有人打喷嚏，特来瞧瞧。

    ” “打喷嚏？”陆渐大为不解。

    谷缜笑道，“若不是打喷嚏，怎么‘阿嚏、阿嚏’的？”陆渐一愣，明白过来。

    “阿晴”、“阿嚏”本是谐音，自己大叫“阿晴”，只怕外人听来，还当自己正打喷嚏。

    陆渐本来愁绪满怀，这一下，也被逗得破颜而笑。

     忽听门外一个脆生生的嗓音叫道：“谷缜，你在跟谁说话？”陆渐讶道：“还有人？”谷缜笑笑，点头道：“不但有人，还多得很！”陆渐一愣，越发迷惑起来。