不等沈宗仪再往下问，便自接口道：“答案在后面，第三句‘劝君快返来的路’，显然不愿我去接受重金礼聘，换句话说，要害我之人，定必也就是对我重金礼聘者所感到威胁怯惧之人。

    ” 沈宗仪点头道：“吴兄这种解释，近乎事实……” 吴天才道：“第四句‘福星能得几时随’，便是主要答案，说明了适才一切厉害埋伏，均未发动使我在‘枉死城’中，只走了半回之故，乃有福星高照而已。

    ” 沈宗仪道：“‘福星’是谁？指人，还是指物，仰或指事？似乎稍嫌笼统？” 吴天才笑道：“不笼统了，这意思相当明显，所谓‘福星’，乃指沈兄！” 沈宗仪愕然道：“小弟风尘潦倒，一袭青衫，无穷愁恨，那里沾得上半点‘福’字这‘福星’之语，不可能指得是我！” 吴天才道：“眼前只有我们两人，除却沈兄以外，尚有何人？” 沈宗仪略一思忖，连连摇头地，皱着眉头说道：“不可能，不可能，越想越不可能，因为也有人在暗中对我算计，第一次的‘七剑齐飞’，第二次的‘卖鱼藏毒’便为明证，看来说我是个倒霉鬼，还差不多，‘福星’二字，却连边儿都沾不上。

    ” 吴天才静静沈宗仪说完，突然一抱双拳，扬眉说道：“沈兄，吴天才暂且告辞。

    ” 沈宗仪看了吴天才一眼，颇感意外地，讶然问道：“吴兄要去那里？” 吴天才道：“我们虽然均是一路往西，途程均远，但小弟前曾言明，因突有要事，须往南方转个-日半日，沈兄难道忘记了么？” 沈宗仪笑道：“小弟怎会忘怀，但吴兄分明说是可同行上二三十里，怎么才出此谷，便要折向南方了呢？” 吴天才道：“由于突生情况，才使我临时变计，提早南行……” 沈宗仪问道：“吴兄是由于甚么情况……” 吴天才不等沈宗仪再往下问，便双眉一挑，朗声吟道：“无常已用令牌催，枉死城中走半回，劝君快返来时路，福星能得几时随？……” 沈宗仪道：“吴兄吟诗则甚？莫非你提早南行之事，竟与此有关？” 吴天才点头说道：“我细玩诗意，对方是指我因为有‘福星’相随，才只在枉死城中，走了半回……” 沈宗仪觉得吴天才虽然武功才智无不过人，可惜心胸狭隘，气量太少，正想设法规劝，吴天才双眉一轩，继续说道：“吴天才一生孤介，傲性天成，绝不服任何人，绝不怕任何事，更绝不畏怯任何凶险？我提前改道往南便是向对方昭示，身边已无沈兄这位‘福星’相随，也未走‘回头路’到看对方能用甚么‘无常令牌’催我前去‘枉死城’中，走上‘一回’？” 沈宗仪失笑道：“吴兄何必如此意气用事？小弟觉得对方虽然……” 吴天才摇手道：“沈兄无须相劝，好在我既已接受聘请，必当尽力护人，绕道南行．最多一日将再度往西，只要吴天才旁无‘福星’，一样命大，未人‘枉死城’，不接‘勾魂令’，则后日便可在前途重逢，你我之间，只是区区小别而已。

    ” 沈宗仪知道吴天才心意已定，也就不再多言，一抱双拳，含笑说道：“鸾风一呜群鸟静，蝼蚁焉敢犯麒鳞？吴兄去意既决，小弟便走得慢些，随兴闲游，在西行途中等你。

    ” 吴天才略一寻思道：“这样好了，西行途中，百余里外，有个‘驻马集’，旅舍宽敝，饭食精美，尚堪小息征尘，我们谁先到达，谁就在-家‘五福’客栈中等待……” 说至此处，语音微顿，目光一转，继续向沈宗仪笑道：“沈兄，若是小弟先到，多等沈兄数日无妨，若是沈兄等待小弟，请以一日为限，换句话说，沈兄倘不急赶，约于明日午后，可到‘驻马集’，最多等到后日午后，倘不见小弟到来，便请独自上路……” 沈宗仪听至此处，眉峰微皱，截断吴天才的话问道：“小弟虽有要事，但也并无时限，不急在一日半日，吴兄怎不让我多等上……”。

     吴天才笑道：“小弟生平作事，均有计划，我南行不论成败，均必于后日午前，赶到‘驻马集’，倘若过此时限，多半便如谷口留诗所云，因无‘福星’相随，进了‘枉死城’内，沈兄何必浪费光阴，等我则甚？” 说完，一抱拳，不走西行大路，竟飞身往南，故意涉险地，进入最容易蕴藏凶险的密莽丛林之内——