大哥’。

     祠中寂寂，无人应声。

     沈宗仪颇觉出乎意外，不禁心中发冷，机伶伶地，打了一个寒颤！ 因为所谓“左公祠”，并非甚么范围甚大庙宇，只是一间大瓦屋，屋中有神、供桌，中供奉一座左宗棠塑像，以示对这位曾为西北筹边，颇具功续的左文襄公，有所崇念而已。

     不闻人声，沈宗仪自然双眉一轩，目光四扫。

     共总只是一大间瓦屋，目光扫处，自然一览无余。

     难怪适才他喊“萧大哥”时，无人应声，根本这座“左公祠”中，就没有“无情剑客” 萧扬的半点踪迹。

     沈宗仪由愕生疑，由疑生惧，才有点心头发冷！ 他生惧之故，是恐怕自己这位结义大哥，有了甚么意外？ 因萧扬先于“五福客栈”中，以信物投书邀约自己前来“镇西十里左公祠”，又在“左公祠”门外，留下“沈宗仪单独进庙”宇样，便决不会不在祠中，等待自己……… 人应在此，却不见人，岂非了意外？ 沈宗仪认为若出意外，不外有“内”“外”两种原因。

     外来的原因是萧扬在等待自己之际，突遇强敌，或是强仇，＊得他非离开此处，与对方放手一博不可！内发的原因，是萧扬会不会业已自尽，身遭不测？ 虽然，沈宗仪与萧扬之间的相交，极为短暂，但人之相知，贵相知心，就这短暂知交，彼此情谊之厚，已远胜过十年酒肉朋友！ 沈宗仪可以确定，“无情剑客’萧扬，是位大英雄！ 大英雄，必有血性！ 有血性者，在处理事务之际，往往异于常流，重人轻已！ 萧扬在“五福客栈”中，先有“只要沈宗仪在旁，便决不对吴天才出手”之语，然后才发现沈宗仪与吴天才不会中途分离，他们是不约而同地齐去“白水镇”…… 于是萧扬遇见了难题。

     若向吴天才出手，则不仅不遵许言，也对沈宗仪这位新交的金兰好友负义！ 若不向吴天才出手，则对背后主使之人辜恩！ 江湖汉子最重“思、义”，若把这两个字儿，分置天枰两端，应该是左右持平，份量相等。

     不辜恩，必负义，不负义，必辜思…… 沈宗仪曾经替萧扬想过，换了自己该怎么办？ 他想了颇久，想出了一个可怕的办法那就是在万般无奈之下，只有牺牲自己。

     一路之间，沈宗仪便担心“无情剑客”萧扬可能会这么做对别人深情，对自己无情。

     刚才他心中发冷，遍体生寒，也就是由此而起。

     沈宗仪一面身上在打寒颤，一面把目光低垂…… 目光低垂之故，自然是改上而下，在地下寻找东西。

     但沈宗仪好生矛盾，他既在寻找，又心中暗暗祷祝，不要有所发现。

     他怕的是目光垂扫之下，会看见重义轻生的盟兄萧扬尸体 沈宗仪曾经大敌，艺压江湖，是何等沉稳之人但如今却稳不住了，他的身儿在抖，他的心儿在跳…… 看见了…… 沈宗仪的身儿不再抖，心儿不再跳，因为他所看见的不是萧扬的尸体，只是一张笺纸。

     这张笺纸，是隐于桌下。

     显然，先是置于桌上，因“左公祠”失修微朽，窗檑有隙，为夜风所拂，飘落地下。

     沈宗仪走过拾起一看，果是萧扬留致自己，遂加仔细阅读。

     不读还好，一读之下，竟把沈宗仪读了个旧病复发！ 所谓“旧病复发”，是他的“身子又抖，心儿又跳”！ 不，不止是“旧病复发”，应该是“旧病”之上，又加“新病”！ 所谓“新病”是沈宗仪除了“身子又抖，心儿又跳”之外，“眼泪也不断流下”…… 他猜对了！ 萧扬在与沈宗仪，吴天才“五福客栈”中一别以后曾仔细思忖，觉得“恩、义”无法两全，找不出中庸之策！ 于是，他本着侠义襟怀，血性男儿本色，决定牺牲自己！ 但他有桩心愿未了，故而邀约沈宗仪来此，准备先在“左公祠”中，横剑伏尸，然后再藉遗书奉托沈宗仪，代他浪迹天涯，诛杀一个名叫“辛冰冰”的女子…… 但留书方毕，忽然巧遇生平强仇，邀他去往“百丈崖”头，生死一搏！ 萧扬不能示弱，遂于书后再复草草添书，声明此次决斗，对手甚强，自己若败，必死无疑，即令侥幸获胜，亦必如书自绝，只不过把“左公祠”中横剑溅血，改为“百丈崖”下碎骨粉身而已，希望沈宗仪看在结义情谊，务必代他完成诛杀辛冰冰的未了心愿…… 沈宗仪看了这种血性留书，怎会不万分感动？ 他的身怎不抖？……他的心怎不跳？……他的泪怎不流…… 就在沈宗仪五内如焚，热血如沸之际，突然吹来一阵冷风！——