正准备打招呼的路去病有些尴尬，“这是你家幼弟？”

    “村子里捡的。”

    “桃子！！！”

    就听到一声呼唤。

    刘张氏小跑着冲出了院落，她的步伐越来越快，几步要撞在刘桃子的身上。

    刘张氏捏着桃子的手臂，又踮着脚捏着他的脸和头，上下打量，确定他没事，眼眶不由得再次湿润。

    “你可知道我有多害怕？张成他们.....”

    刘张氏这才注意到了一旁的路去病，赶忙收声。

    路去病赶忙行了礼，“路去病拜见伯母！”

    “来的匆忙，未能带来拜礼......”

    刘张氏下意识的回礼，“既是我儿的好友，何必多礼？我也不知有客前来....小武，去将院门打开。”

    路去病有些惊愕。

    因为桃子的为人，路去病对这户人家有过很多的预测，他想过可能会是一个四肢宽大的“悍妇”，却怎么都没想到，桃子的母亲看起来如此的知礼得体，根本就不像是个农妇。

    况且听这熟练的回答，怎么像是个大户人家出身呢？

    他忍不住瞥了一眼桃子，那为何桃子就是这般的性格呢？

    这两人站在一起都显得违和。

    刘张氏将两人请进了院内。

    他们也只能在大院里入座，刘张氏显然有很多话想要跟桃子说，只是因为有客人，她不好去讲。

    而路去病也知道这个情况，他便以四处看看为由，准备离开院落，桃子却抓住了他。

    “妈，此人是县学的令史。”

    “我已进入县学内治律，十天一休，再过二十天，便能参与应试。”

    刘张氏看向了路去病，路去病也赶忙清了清嗓子，“桃子在县学刻苦读书，无论是我还是他的同窗，都对他格外的喜爱.....”

    刘张氏笑着点头，满脸的温柔。

    “我家桃子打小就乖巧好学....就是少出门，有劳路令史照看。”

    桃子的母亲，温柔似水，她做的饭更是好吃。

    狼吞虎咽的路去病怎么都想不明白，桃子为什么会想要离开这里去什么狗屁县学吃泔水。

    这般温柔慈祥的母亲，又如何能养育出桃子这样的人来？

    “嘭！！！”

    一声巨响，一头野猪被丢在了地上。

    路去病吓得跳了起来，吃的饭都差点被吐了出来。

    一个模样酷似桃子且比桃子大了一圈的壮汉走进了院内。

    “不等我回来便开饭？！”

    男人开了口，犹如咆哮的野兽。

    路去病恍然大悟。

    噢，原来如此。

    他确实没有说谎，这还是他在数年里头次到城外去。

    只是桃子的神色却变得冷酷了许多，走着路，目光却是不断的打量着远处。

    桃子走的很快，他似是不会觉得疲惫，无论是多难走的道路，他都不会放缓速度，路去病本来有一肚子想要说的话，奈何，为了能跟上桃子，他着实没有力气再说什么了。

    远处是熟悉的高坡，桃子略微放缓了步伐。

    当两人走过了高坡，桃子停下了脚步。

    高坡之下，站着密密麻麻的人。

    他们光着脚，衣衫褴褛，不少人的身上只是挂着布帛，也有人赤裸着。

    他们披头散发，浑身漆黑，深陷进去的腹部，双脚一点点的挪动着，眼神呆滞，丝毫没有注意到高坡之上的桃子。

    桃子也数不清他们到底有多少人，此刻正麻木的朝着北边前进。

    路去病的眼里闪过一丝怜悯。

    “亡人。”

    “徭役时跑掉的，不敢回家，也不能见官，只能四处跑，四处捡吃的。”

    “到最后，也只能是互相吃，剩下几个最凶狠的，占山为寇，袭杀过路的人，变成吃人的兽。”

    “想当初，陛下以仁安邦，减税赋，轻徭役，兴学校，整吏治，任用正直清廉之名臣。”

    “讨伐外寇，安降内贼，大赦天下黎民，那时是何等的繁华......”