”
他领先走出胡同，来到街上。
陈仰白和阮玉娇跟在他后面。
这刻他看起来轩昂潇洒，正是成熟而又在事业上有所成就的壮年人的风度，吸引了不少少妇的注目。
他们一路行去，街上的人，对他们都不甚注意。
这是因为阮玉娇已恢复端庄悯静的态度所致。
他们吃过中饭，便去投店。
朱一涛要了两个房间，一个给陈仰白：
另一个则是他与阮玉娇合用。
朱一涛和陈仰白都被阮玉娇赶去洗澡，她说他们身上都有一股怪味，这两个男人，可受不了一个美女如此批评，是以都不反对。
本来上澡堂泡一下，乃是一大享受，但朱一涛生怕发生意外，因此就在店里草草对付。
之后，他们聚集在陈仰白的房间内。
朱一涛道：“陈仰白，咱们暂时似是未便离开京师了。
”
陈仰白吃一惊道：“我恨不得马上回家去。
”
朱一涛道：“若是如此，我得为你特别安排一下不可。
”
陈仰白道：“你的意思是说我在回家的路上，会有危险么？”
朱一涛道：“当然啦，难道秘寨之人，会轻易放过你不成？”
陈仰白眼中卖出恐惧的光芒，道：“这便如何是好？”
朱一涛道：“有两条路，你可以随便选择其一。
”
陈仰白忙道：“是哪两条路？”
朱一涛道：“第一条路是你返回故居，我担保你一路平安，可是回到家中之后，你那个情敌会不会再花银子对付你，便只有看天意了。
”
陈仰白面色灰白道：“他一定不会放过我。
”
阮玉娇感到兴趣地插口道：“他的情敌是谁？”
朱一涛道：“陈仰白的未婚妻十分美丽，他有一个表哥，富甲一郡，花得起大钱。
因此，我们已初步假定他的灾祸，是由于嫉妒引起的。
”
阮玉娇道：“用不着假定了，我瞧必是如此，秘寨之人，有银子就差使得动。
既然他的表哥是豪富，那就没有疑问啦！”
她说得如此肯定，使陈仰白更加相信。
朱一涛又道：“第二条路，是你留在京师，集中精神力量，参加二月初九的会试。
”
陈仰白惊道：“参加会试？”
朱一涛反问道：“此事对你有何不便？”
陈仰白嚎懦一下，才道：“只怕来不及啦，如若参加会考，定须有乡籍文书等件，此地距敝乡数千里之遥，如何能在大半个月内，往返一趟？”
朱一涛道：“这是另一个问题，我只问你，愿走哪一条路？”
陈仰白心知朱一涛既然指出第二条路，定有用意。
自己在不明究理以前，岂可轻易作答。
当下道：“朱兄可不可以告诉我，第二条路，有什么好处？”
朱一涛道：“使得，第二条路虽然使你一时不能返家，见不得未婚妻，但如若考上了，你却是功名美人，兼而得之，其时，你已是朝廷命官身份，连秘寨之人，亦不愿接下杀你的生意。
”
陈仰白听得眉飞色舞，大为兴奋。
可是阮玉娇却冷冷问道：“如果名落孙山，便又如何？”
陈仰白心胆一寒，接口道：“是啊，如果落第的话，便又如何？”
朱一涛道：“若然落第，你返回故里，情况与现在动身，没有区别！”
陈仰白沮丧地道：“你意思是说，如果我不能高中进士的话，回到家中，依然有杀身之险么？”
朱一涛道：“当然啦，如果你没有官职庇身，如何逃得过秘寨毒手？”
陈仰白更为颓丧，道：“那么我何必白白多等这些日子？”
朱一涛道：“你没白等，因为你还有高中的机会。
假如你不等待，连这个机会也没有了。
”
陈仰白寻思一下，面上表情，渐渐变力坚毅勇敢。
他乃是突然想通了一个道理，那就是自力更生这句老话。
假如他不尽最大的努力，旁人哪能永远照顾？况且如果未经努力，而死于那些职业杀手的恶人手中，焉能瞑目？
反过来说，假如他已尽过最大的努力，仍不成功，那叫做天意如此，没有什么好怨的了。
他毅然道：“朱兄说得对，留在京师应考，乃是一个绝佳的机会，不必再想，就这样决定。
”
朱一涛道：“好，我今晚去托一个人，到你家乡和县府处，备好文书带来。
”
陈仰白忧虑地道：“只怕时间上来不及。
”
阮玉娇接口道：“他几时有办不到之事，连秘寨的双绝关还不是被他破了？”
陈仰白看看她，又瞧瞧朱一涛，摹然大为心平气和，忖道：“以她的风姿才貌，当世之间，唯有朱兄可以匹配。
我是什么人？如何可以对她发生崎念？”
朱一涛又与他们说出一个计谋，陈仰白连连点头，表示佩服和依命实行。
当下三人一同到街上去，一则为了露面，好叫秘寨之人发现，二来陈仰白需要一些经史温习，以及文房用具等物。
黄昏时分，他们用过晚餐回店，陈仰白购备了一切应用之物。
他们现在所花的钱，全是阮玉娇的。
她似是相当富有，用起钱来，毫不在乎。
晚上各自归寝，朱一涛和阮玉娇同处一室。
他将门窗都关好，室内炉火熊熊，温暖如春。
阮玉娇坐在宽大的床边，直到朱一涛从外间走入来时，才抬头望他。
朱一涛在她面前站住，道：“你还不睡么？”
阮玉娇道：“你打算与我同眠一榻，是也不是？”
朱一涛道：“你敢是反对？”
阮玉娇迟疑一下，才道：“如果我反对呢？”
朱一涛道：“我的反应如何，犯不着告诉你，你说吧，反对不反对？”
阮玉娇反问道：“你要女人陪你睡觉，都是这般粗鲁的么？”
朱一涛道：“过去之事，不必提起，反正我现在表现的是这个样子，你是不是很不顺眼？”
阮玉娇道：“我希望你能够对我温柔些。
”
朱一涛浓眉一皱，不耐烦地道：“我就是这副样子。
”
阮玉娇屡屡让步，所要求的，只是他态度和善一点儿，而她就将献身给他。
乃是这一点点的要求，他都吝惜不予，使她自尊心大受伤害。
她冲口道：“那么我就反对。
”
话一出口，发现朱一涛面色微变，似是受到莫大的打击一般，不由得又心软，又害怕，忙道：“这话是你迫我说的呀！”
她的口气，已经十分委婉。
现在只要朱一涛追问一声，她就马上惜这个台阶，收回成命，甚至直接的说出不反对的话。
可是朱一涛一言不发，冷冷道：“睡觉吧，我绝不碰你就是。
”
他一挥掌，把灯火扇灭，径自上床。
两个人各拥被裳，虽然同在一床，却有飓尺天涯之感。
过了一阵，阮玉娇挨贴过去，问道：“你在生我的气么？”
朱一涛冷冷道：“我哪有这等闲工夫。
”
阮玉娇被他顶撞得直翻白眼，芳心中又是气愤，又是悲哀。
这刻连她自己，也没法解释心中的情绪，究竟是何滋味。
朱一涛不久就发出均匀悠长的呼吸声，似是已经沉沉大睡了。
阮玉娇可睡不着，她频频在心中叹气，忖道：“我如果武功尚在，你岂敢如此轻视于我。
”
要知像她这等高手，如果蓄意谋杀，在这等同床共眠的情况之下，她要杀死朱一涛，可说是易如反掌。
这一夜阮玉娇根本没有睡着过片刻，她虽是觉得朱一涛如此粗鲁气盛，似是不近人情。
可是他说得出，做得到，当真一夜都不碰她，甚至不理睬她，这一股狠劲，却又是她自从长成之后，从未遇见过的。
在她印象之中，男人就是男人，在色欲方面，表现得最是软弱的。
而且男人在一个美女面前，不管他有没有越轨的企图，总是显得过分慷慨，愿意迁就女人。
以阮玉娇这等姿色，又修练过幻府的奇异心功，更是从未碰过一个男人，像他这等发作又绝又臭的脾气的。
到了翌日，朱一涛与她一同出店，撇下了陈仰白，双双去吃早点，路上有说有笑的，还计划与她去游京师各处的名胜古迹。
阮玉娇见他似是很开心，这回已怕他发作臭脾气了，是以不敢有违，跟他行去。
他们首先乘车前赴北城，下车后才走了不远，阮玉娇便连连打寒哗。
原来在他们眼前，是一座宽广的湖，此时湖水在凛冽寒风中，已结了冰，远远望去，宛如一面大镜。
他们都穿得很单薄，尤其是朱一涛，在这等寒冷的北风中，他的一袭长袍，简直等如没有穿衣一般。
阮玉娇倒是穿了丝棉面的衣服外面还有坎肩披风，但她穴道受禁制，不能提聚真气，因此，这一身衣服，实在差得太远。
此刻一看眼前数里方圆的大冰块，一股寒意，从骨髓中冒出来，冷得直发抖。
朱一涛道：