李乐训听不得他说她一点坏话，徐徵一说无福消受，便像只被踩了尾巴的猫，跳起来反驳：“你什么意思？还嫌上我了？”

    “不嫌李姑娘……但求李姑娘再背我一次。”

    徐徵为了澄清自己，把心里话全说了出来，脸红得要滴血。

    这话倒不惹李乐训生气了，却叫她满面迷惑：“你真的没烧糊涂？是我先笑话你，可你也没必要争到这个份上？我看你脸色通红，怕是又烧起来，我去找大夫”

    说着就站起身，作势要往外走。

    徐徵勉力撑起上身，拉住她的袖子：“没发热……李姑娘可以摸一摸。”

    他抓着李乐训的手腕，叫她的掌心碰上他的额头。

    冰冰凉凉的。

    轮到李乐训脸红了。

    “我发热了！我发热了行吧！”她不知道自己在脸红些什么，气得大叫。

    *

    新皇登基，大赦天下，把徐徵的罪状勾销了去。

    他便只用在家养病。

    诏狱里的酷刑毕竟伤身，一养就是好几月。

    登基大典他称病不出；李乐训率大军朝觐，他未能亲睹；李乐训率众回返，他仍未能亲送。

    从前她每次远行，他都要送她一程，这是唯一一次缺席。

    又一年春到时，新皇造访徐府，说是他新登基，六部诸事都不熟悉，而徐徵在吏户之上颇有才干，一直为先皇国库兜底，他有意起复徐徵，请他接替王太师的宰相之职。

    却遭徐徵婉拒：“徵病体难支，恐怕难当大任。”

    新皇只得怏怏而去。

    十余日之后，徐徵突然收到李乐训从金城寄来的亲笔信。

    是新皇叫她写来劝他入朝。

    她也不兜圈子，白纸黑字写下来：

    皇帝告诉我，你跟他说不愿意做官了，叫我来劝你回去做官。你为什么不愿意做官？你不是很有抱负吗？不是要禁绝青贼的毒草？不是宁愿死也不愿交出涡门鼓城，宁愿死也要我去把金城打下来吗？有大官不当，谈什么抱负？

    还是说，你要让皇帝多请几次再出山？

    不要自作多情，以为是我主动给你写信，我才不会主动给你写信！你都不给我写信，凭什么我要先给你写信？

    信笺虽短，徐徵却反反复复地看。

    脸上不禁露出微笑他赋闲在家，已经练过很多遍了，李姑娘再看到，或许不会生气了。

    新裁出一刀纸，从中抽出一张，徐徵郑重地下笔：

    非是推脱，乃是心悦……他在这里顿住，有墨点从笔尖滴下来。

    重新抽出一张纸，他又从头开始写：

    非是推脱，乃是心悦于姑娘。

    想与你时时刻刻相见。

    不知取回金城后，李姑娘可还愿成亲？

    一气写完，徐徵搁下笔，脸颊不知何时变得滚烫。

    他小心揭起纸，吹干墨迹，又从身后的架子上取过一本书，把它妥善地夹在里面。

    他永无可能寄出这封信。未得李姑娘应允，却传书叙情，是唐突，是冒犯。

    徐徵抽出第三张纸。

    这回，他写了一封规规矩矩的信。

    信中的托词与敷衍皇帝时并无不同，只是最后多加了一句金城春至，徵可否与姑娘同游？

    101（完）

    暮春时节，徐徵没等到金城的回信，却等到了又入临康的李乐训。

    “我来临康有事要办，只是受令尊令堂所托，顺便来看望你，你想去金城就去，腿长在你自己身上，少自作多情！”她不客气地坐在徐府院子里的竹椅上。

    竹椅摆在樟树下那两棵樟树上冒出许多嫩黄的新叶，显得又高了几寸。

    而徐徵的伤还没好全，把竹椅让给李乐训，只能支着拐杖，慢慢在树下踱着。

    “家父家母……近来可好？”听她提到二位高堂，他心里不禁有些心虚。脚步顿了顿，声音也顿了顿。

    李乐训这时倒十分敏锐，蹭地坐直了：“怎么？是谁把最宝贝他的爷娘甩给别人，自己送死倒送得潇洒？还送了两次？反正不是我，我才不心虚。”

    徐徵：“抱歉。”

    李乐训：“又来了别的书生三省其身，你三句不离道歉。你这句抱歉，不该对我说，该对你爷娘去说。”

    徐徵不说话，慢慢在她面前站定，扶着树干，垂着双眼看她。