段行大方承认，“是，我总不能一辈子靠着叔婶过活。”周澜有了兴致，让他继续说。

    “再过几年，我得打院子，娶媳妇，样样都要钱，我婶娘不会帮我。”

    “哟，你还知道娶媳妇了。说说，看上村里哪家的了？”

    上山路不顺当，段行瞥他一眼好奇模样，装作路不好走趔了一下，没吱声。

    “问你话呢，又哑巴了？”周澜戳戳他脑门。

    这下段行不止不说话，脸都绷了起来，瞧着硬邦邦的不近人情。周澜可不怕，更要作弄他，“你心里要是有了中意的，那敢情好，你以后就到丈母娘家去劈柴挑水去，省得我管你的饭。”

    周澜打小没见过牛犊发脾气，可那回，他觉得牛犊发脾气大概就是这段行向他生气了。

    他说，“我明儿不来了，往后也不来了。”

    周澜冷着脸，“你爱来不来。我本来也不愿你来。”

    后边上山的道，两人没再说话，谁也不搭理谁，辨草药的事儿自然不了了之。周澜走前边，段行远远跟在后边。正是那样，周澜才跌进旧年猎人猎大物的陷阱里，崴了脚。

    他一伤，段行哪里还顾得上什么，跳下去让他踩着自个儿的背上来，知道他崴了脚，背着他往回走。

    半道上，天公也不作美，下了大雨，等两人到家，全成了落汤鸡。烧水、煮姜汤，全是段行做的，两碗浓浓的灌下去，周澜啥事没有，段行回去倒是在床上躺了两天。

    周澜以为，好了段行也不会再来了，那天他的话都撂下了，那话可不好听。那天是雨过天晴，天蓝蓝的，一丝云也没有，听着院门响，周澜还以为是哪个地痞子，一开门，是一路过来脸给晒得微红的段行。

    两天的功夫，他剪了头发，发茬短短的，一身夏日子装扮的短衫粗袴，精神得跟这日头一样。

    “哥，我好了。”

    那是头一回，周澜不要他干活就问他，“中午你想吃啥？”段行不好意思说，脸红红的跟在他屁股后头进院。

    打这次起，两人就开始有点儿不一样了。哪儿不一样，又细说不上来。毕竟日子还跟以前一样，段行来干活、吃饭，周澜对他比以前好点，但也不过分。段行留下过夜，是从没有的，直到他要去当兵。

    要当兵这事儿，是段行自己定的，为了吃饱饭。周澜越是对他好，他越是觉得羞，总不能靠人一辈子。当时候，有个营在上关村西北向的张家坡驻扎，没牛车，段行就走着去，事儿定下来跟叔婶说了，到坟头前跟爷奶说了，就是一直没跟周澜说。

    周澜却早就知道了，段家婶娘是个藏不住话的，得了段行入伍的几个大洋，逢人就说没白养大这个侄儿。

    一个不说，另个也不说，直到离段行要走没几天了，周澜才问，“什么时候走？”

    檐外雨丝绵绵，却能浇得人心里不好受，段行知道他知道了，讷讷，“后天。”

    周澜听完点点头，“晚上，你留下吃饭。”

    那晚的饭，段行记得很清楚，有鸡有鸭，还有周澜去年晒下的干菌子。菜这样好，却没人喝酒，吃饭时候两人也不咋说话。饭后，段行去洗碗、烧水，忙活完坐在檐下，耳一边是渐大的雨声，一边是周澜洗身的水声。等周澜出来，他打声招呼就走。

    约么一刻钟，周澜湿着头发走了出来，不等他说话，周澜先说，“热水还剩不少，你洗了走罢，甭浪费。”

    怔怔的，段行点点头，接过他递来的衣袴。