。
”
康健笑道：“到底是吴大人多年御史的慧眼。
奴婢先前只听说这位杨总兵喜欢些钱财，和黑州的私盐买卖有些瓜葛，想不到带兵打仗也是不行么？”
此时言多必失，蔡思齐和陆巡不免闭紧了嘴。
吴再予已勃然大怒，道：“当朝命官勾结奸商匪患贩卖私盐，这还了得了？此次就算察不了于步之，也先要办了这杨力和。
”
“吴大人明鉴。
”康健顺理成章地接口赞道。
蔡思齐和陆巡互视一眼，蔡思齐心中疑惑渐渐开朗，按捺不下，赔笑道：“吴大人有锄奸之心，怎奈是杨力和皇上亲授节钺的镇守大将，除了他，谁能在此多事之秋一统寒州兵马？”
康健笑着对吴再予道：“蔡大人这句话正说到点子上。
奴婢记着老大人这一路过来，倒是对踞州几员大将颇有赞誉，奴婢不是很懂这些个正经事，不过想起来，既是老大人赞誉过的，这几位大将总比杨力和强些。
”
蔡思齐干咳了几声，掩去冷笑，道：“小公公总在太后跟前服侍，见识过人。
不过呢，杨总兵戎马生涯这些年，又是皇上钦命的总兵，总有他过人之处。
”
眼见康健的脸色跟着白了一白，连蔡思齐自己都觉着说这番话的时候确有些心虚，杨力和到底有什么过人之处，只怕唯有皇帝一个人知道了。
“那就明日里去杨总兵官邸看个究竟罢。
”吴再予最后道。
陆巡随蔡思齐退出花园，忽而仰面叹了口气。
“陆兄这是做什么？”蔡思齐讶然，“就算那两位上差想要杨力和的项上人头，陆兄也不至于感伤起来吧？”
陆巡道：“非是下官伤感，只是杨力和纵容包庇东王私底下的勾当，就算罪已致死，却也不能交待在太后和吴再予手里。
”
蔡思齐不住颔首，道：“陆兄此言有理。
还请陆兄内宅细谈。
”
两人在蔡思齐书房落座，小厮便来上茶，陆巡盯着闲杂人等看了一眼，蔡思齐便知其意，嗽了一声道：“你们都退下。
”
陆巡待人走远了，才道：“大人，前年下官随大人与杨总兵外放寒州之际，朝野非议颇多，大人还记得么？”
“就是你我的缘故。
”蔡思齐道，“当时朝廷中觉着你我二人太过年轻，唯恐不成事的老臣不算少数。
”
“正是的。
”陆巡道，“地方大吏的任免是皇上圣德所现……”
蔡思齐叹了一声，“陆兄所言极是。
我们这一拨寒州官员，是皇上的全力主张，前一阵闹于步之，那是成亲王托我荐的人，已是官司缠身，这一阵又闹杨力和，要是让太后和御史查出事来，你我脱不了干系，皇上在群臣面前也下不来台啊。
”
陆巡悄悄松了口气，觉着蔡思齐是个极明白的人，因而将话说得更通透，“大人，踞州屯兵和将领自庆熹头上，便是太后把持的班底，要是此番杨力和获罪，将踞州大将弄进寒州来，恐非皇上所望。
”
蔡思齐慢慢道：“寒州是东南方向的门户，兵家必争之地，连洪王都悄悄在此驻有重兵，更何况太后呢。
以我之见，那位小公公在出京的时候定已携有太后懿旨，要有所举动的话，也就是举手之劳而已。
”
陆巡道：“今日见吴御史和那小公公身边的随从，体格健壮，相貌堂堂，看双手双腕，都是平日用惯了强弓重枪的样子。
下官不免忧虑，难道是踞州的大将跟随南下了么？”
蔡思齐想了想，道：“陆兄提点之下，我才觉得蹊跷。
他的模样，我也记得清楚，这便着人去问。
不过，若他当真是踞州的大将，又何必今日在陆兄利眼之下露面，反讨了个嫌疑？”
陆巡苦笑道：“大人此问下官难以作答，难道是他想摸清寒州官员的底细，特地跑出来看看？”
“也未可知。
”蔡思齐皱眉，沉吟半晌，才道，“陆兄，寒州军务之争迫在眉睫，若你我没有胜算，不妨急请皇上的旨意。
”
陆巡道：“不错，请皇上旨意是一定的了。
下官这里还有件要紧事物，也请大人看看。
”
蔡思齐收起折扇，容色一整，“陆兄请。
”
陆巡起身，解开胸前罩甲的衣扣，从内取出一个贴身收着的锦囊。
蔡思齐透了口气，“原来是一道锦囊妙计。
”
陆巡笑道：“却也说不上。
”他将锦囊打开，里面还是层油布，再打开油布，才是明黄缎子。
“大人请看。
”
陆巡将明黄缎子恭恭敬敬置于案上，蔡思齐撩起袍角，认真叩了头，才展开细看。
“原来如此。
”蔡思齐将皇帝两年前便亲笔写就的旨意放还案上，眼看自己的手指已不住颤抖，勉强笑道，“我虽一直敬佩陆兄的才智情操，却不知皇上对陆兄厚爱至斯，早在陆兄出京之前便将大计托付。
”
陆巡将皇帝旨意收拾回锦囊中，重新贴身放好，对蔡思齐道：“皇上交给下官的，只是一州军力，而寒州二十七郡的民生大计都仰仗大人，与黑州东王的周旋也是大人一人支撑大局，此中孰轻孰重，不言而喻，自然是不可同日而语。
”
“呵呵。
”蔡思齐想了一会儿，不由笑了起来，“细细想来，皇上的圣意我也明白了八九分：东王犹如洪水，你我不啻于支撑朝廷的细木新柱，那洪水要处心积虑冲垮我们，只怕早已得逞，倒不如让杨力和这样的朽木在前挡上一挡……”
“大人此言甚妙。
”陆巡见他片刻便不再介意皇帝旨意中的意思，不禁佩服他心胸豁达。
蔡思齐道：“我便如皇上手中明晃晃的利剑，而兄台可谓是皇上身后那鞘中的宝器了。
”
“不敢当。
”陆巡认真道，“皇上鞘中的宝器另有其人，大人过誉了。
”
“这倒是。
”蔡思齐若有所思，语声沉了一沉。
“看来杨力和已成众矢之的，难逃生天。
难的是，这人就算当斩，却也一定要落在皇上手中。
如今虽有这道旨意傍身，却没有合适的把柄治他的罪，加之那两位一个位高却不明圣意，一个又是太后身边的人，看来是我们落了下风。
”
蔡思齐想了想，道：“要给杨力和找条罪名，并不难。
当务之急，是想个办法应对太后的这位钦差，束缚他的手脚，不让他这么快便动手就是了。
”
说完这话，两人却不禁面面相觑，康健懿旨在身，又可随便走动，难道真要撕破脸将他软禁在花园中么？
第二册完