自那日深夜走水之后，太子萧元时的燕寝之所便由长信后殿移至泰清殿。

    东宫苑内多植金桂红枫，四季中向来以秋景最盛，泰清殿西侧临湖，水岸边一溜儿的晚桂正是飘香之期，阵风拂过，门扇半开，空中气息甚是馥郁。

     萧元时踩着软底绸鞋，绕着泰清殿内的整排朱红圆柱走了一圈儿，步履已非常平稳。

    荀皇后半张着手跟在后面，眼底一直含着泪光。

     “母后您看，孩儿真的已经好了，午膳时吃了整整一碗饭呢。

    ”萧元时回过头，在原地蹦跳了一下，“平旌哥哥昨天来看我，说我壮得可以去猎熊。

    母后，明年秋狩，孩儿可以跟着平旌哥哥去猎熊吗？” 荀皇后抬袖拭了拭眼角，将他搂进怀中，“只要我儿的身子能好，你想做什么都行……” 东宫的随侍人等皆候在旁侧，最左边一位掌事娘子因是多年前从正阳宫拨过来的，素有脸面，此时笑着上前道：“娘娘洪福，殿下今日胃口转好，力气也恢复了许多。

    不过太医说了，尚不能过于劳累。

    已经走了差不多有一顿饭的工夫，也该歇息片刻才是。

    ” 这类的劝说荀皇后一向很听得进去，忙命左右铺整卧榻，放下帘子，给太子换了轻薄寝衣，让他上床小睡，自己守在一旁。

     萧元时到底是大病了一场，身体虚浮，虽是嚷着不想睡，可躺下来被拍抚了几十下后，不知不觉鼻息渐长，已是沉沉睡去。

     荀皇后这些时日焦虑忧心，几乎未有一日安眠，此时倦意升起，支撑了一阵子，竟是有些坐不稳，便吩咐了东宫上下好生看顾，命素莹传来步辇，起身准备回正阳宫。

     刚刚迈步走出殿门，迎面便望见荀白水自阶下缓步而至，脚下顿时一停，眉间露出几分退缩。

     皇后凤辇陈于殿前，荀白水自然也早就看到了。

    想起封城时金陵上下的惨状，他的心中仍有怒意未平，但是再生气又能怎样呢，她到底是同胞妹妹，是中宫娘娘，是太子之母。

     “微臣参见皇后娘娘。

    ” “兄长免礼。

    ”荀皇后心头忐忑，却又忍不住要问，“不知宫城外面……现下怎么样了？” 荀白水的神情和语调皆十分严肃，正色道：“城防一旦解禁，圣驾不日便能返京。

    宫外的事臣已经尽力处置了，娘娘自己也要稳得住，就当什么都不知道，千万不要开口多言。

    ” 荀皇后长长地松了一口气，忙点头应下，又道：“兄长多日辛劳，也要善加保养，小心身体才是。

    ” 荀白水笑了笑未答，躬身礼送她登上步辇，这才回身进入殿内探看太子。

     萧元时的榻前有两名宫女、两名内监和方才说话的那名掌事娘子守着，围屏外还有四名女侍跪坐，所有人都屏息静气，殿内不闻一丝异响。

     今早朝议时太医署已提出解禁城防，到目前为止无人表示异议，次日应该就会实施。

    大灾之后内阁事务堆积如山，礼部又等着与他商议圣驾回京后驱灾祭祀的仪典，荀白水实在没有多少空闲，匆匆看过两眼，见太子面色不错又睡得安稳，便悄悄退了出去。

     从东宫到前殿值房路径最短是过永安门，因梁帝不在，荀飞盏当值时常在此门外巡视，以兼顾东宫和前殿。

    荀白水遥遥望见他在楼台高阶上负手而立，便过去招呼了一声。

     荀飞盏回头见是他，淡淡地抱拳行了礼，回应道：“首辅大人。

    ” 这态度、脸色和疏远的称呼，明显都不是正常该有的。

    荀白水立时皱起双眉，问道：“怎么回事？我哪里又惹着你这位大统领了？” 荀飞盏微微垂着眼帘，眸色冷峻，“我前日才听说，关押在天牢的京兆府尹李固，已经死了好几天了？” “哦，你说这件事啊，”荀白水随意地挥了挥手，“京城乱糟糟一片，天牢的人手自然也不足，确实有些太过疏失。

    你想，李固身犯如此重罪，他自然害怕……” 荀飞盏冷冷地打断了他的解释，“李固曾是祖父的门生，主管天牢的提刑司也是内阁