进云台山庄的内院，就听到屋里传来一片哭声，他一听便知那是庄主夫人文蕙的声音。

    陈南城知道庄主此次出庄是去临沂探访岳父母文镖师一家，同时报告文蕙生子的喜讯，本来还说要请岳父母一起回庄小聚几日，顺便喝孩子的满月酒，可如今两位长辈没有同行，文蕙又哭得如此伤心，看来文家镖局八成是出事了。

     果然，陈南城一进门，就见文蕙捧着一件男人的旧衣服泣不成声，她身边的陪嫁丫环彩琳也一样泪水连连，庄主徐士清正在安慰夫人，看见陈南城，连忙道：“老掌柜来得正好，我正有要事找你。

    ” “庄主有何吩咐？这几位是……”陈南城看见堂前站着一个布衣男子和一个小丫环，他认出来，他们是刚刚跟在庄主马后一起回庄的，看他们的神色，都有些萎靡不振，尤其是那个小丫环，似已经精疲力竭，快要昏过去了。

     “他们是我岳父家的人。

    这位是夏寿云夏师父，这位是我岳母的贴身丫环，叫小莲。

    来人……”徐士清大约是看出这丫头精神不济，大声唤道，不一会儿，从外面跑进一个丫环来，“快去给这位小莲姑娘拿点水和点心来，这一路上，她没吃过什么东西。

    ”不一会儿，那丫环便给小莲拿来了一杯水和两块松糕。

    小莲喝了两口水，又瞅了松糕几眼，楞是不敢拿，犹豫了好一会儿，才勉强说自己不饿，谢过了那个丫环。

     陈南城想，这个小丫头分明是又饿又累，若是平时，按徐士清的脾气，定会让她先去休息，可如今硬是把她留在堂上，莫非是有话要问？看来文家定是出大事了，陈南城想到此处，按捺不住，开口问道：“庄主，此次去临沂，文镖师一家可都安好？” 徐士清摇头，黯然道：“老掌柜，我就是要跟你说此事。

    我岳家出了大事，我岳父被人害死，岳母和妻妹都不知去向！” 什么！？陈南城如遭雷击，半晌说不出话来。

     徐士清瞅了陈南城一眼，又叹了口气，这才说明了事情的原委。

     “那天我到岳父家，是清晨卯时，镖局府门大开，里面一片狼藉，我一边喊人，一边进入，可我一直走进内堂，竟也没见到半个人影。

    待我走到大厅，发现大厅里有个红木箱，打开一看，里面竟是我岳父的尸体。

    ”徐士清说到这里，文蕙再次嚎哭起来，徐士清低声吩咐丫环彩琳，“扶夫人到内堂休息，我和陈掌柜、夏师父还有话要说。

    ” “不，我要听！那是我爹！”文蕙抹着泪，带着哭腔道。

     徐士清似是无奈地瞥了妻子一眼，道：“好，你只管听，可不许插嘴！” 文蕙没搭腔，边拭泪，边点了点头。

     徐士清继续说了下去。

     “我岳父的尸体在那个红木箱子里，我找人搬出来一看，岳父大人当真死得很惨，他的后脑竟被人切掉一半。

    ” 这句话惊出陈南城一身冷汗，他只觉得自己的后脑似有冷风吹过，不由哆嗦了一下。

     徐士清道：“我惊慌之余，赶紧四处找人，可镖局里竟一个人也没有，岳母和妻妹文兰都不在家。

    我觉得甚是奇怪，便立刻找邻居打听，可他们都说没见过她们，后来其中一个邻居让我们去附近的酒馆找找，可能会碰到夏师父，于是我们就去了，谁知果真在那里碰到了夏师父和这位小莲姑娘。

    ”徐士清指了指堂前站着的那个汉子，那人始终低着头，陈南城心想，连邻居都知道在酒馆能找到他，看来平时此人定是喝酒成瘾的，镖局出事之时，大概他也不在府内，看他身强力壮，腰粗膀圆，多半是个空心大萝卜，中看不中用，当下，他便心里有几分瞧不起此人，于是看也不看夏寿云，问徐士清：“庄主可有报官？” 徐士清道：“报是报了，当地仵作也验过尸，可那人一看便知是个新手，做事毛毛躁躁的，说来说去，也就只那几句话，岳父是被人用刀砍死的，生前喝过酒，被杀的时候，曾用右手阻挡凶手的攻击，因而右手缺了四根手指。

    我本想让当地县衙侦办此案，但我看他们无力追查凶手，再说我也信不过那个仵作，于是就征得县衙的同意，把岳父的尸体带了回来，”徐士清说到这里，声音放低了，他回头瞅了妻子一眼，见她眼含泪光，呆呆地望着地板，似在等待什么，便道，“余下的，就问这位小莲姑娘吧，她那天晚上跟我岳母在一起。

    ” “姑爷，我知道的都已经全说了。

    ”小莲抬起头道。

     “死丫头！既然那晚你跟我娘在一起，她到哪儿去了，你岂会不知道！”文蕙厉声道。

     小莲连连摆手。

     “大小姐，我真的不知道。

    我只晓得那天晚上二更时分来了两个道士，他们说他们是从红筹寺来的，让夫人交出一个什么碗。

    夫人说，从来没拿过他们