局的旗号，任何一个镖师都可以在大江南北通行无阻；二来照镖行规矩，指定镖师保镖，镖银最少就得加倍。
韩威武道：“他想请哪两位镖师？”
沐天澜道：“就是宋胡两位老弟。
”
此言一出，宋鹏举与胡联奎都吃了一惊，说道：“这个客人一定是来找我们开心的！”
要知他们二人在江湖上尚未混出字号，在镖行里也只是新进的后辈，论武功，论名气，震远镖局里怎样数也数不到他们！
杨大姑道：“怪不得你说有点古怪，果然真是古怪！哼，莫非这个客人是因为你们师父的缘故才看重你们的？”
韩威武问道：“是怎样的一个人，他要保的是什么？”
怪客来求保暗镖
沐天澜道：“是个贵公子模样的人，年纪很轻，看来似还未到二十岁。
他要保的乃是暗镖，愿意出镖银黄金千两。
”
保镖有“明镖”“暗镖”之分，明镖把货物当面交给镖局管事的人，看货议价而定镖银。
“暗镖”则是不让镖局知道货物是什么的，通常“暗镖”保的乃是奇珍异宝一类的“红货”，火漆密封在匣子里，根据客人愿出的镖银而定货价，以一赔十作为“例规”。
黄金千两的镖银，假如这支“暗镖”在途中被劫，镖局就要赔一万两金子了。
韩威武吃一惊道：“我们震远镖局，总共也值不到一万两金子。
”
沐天澜道：“那么我去对他说，不接这支镖，好吗？”
韩威武摇了摇头，说道：“震远镖局从来没有把送上门的生意推掉的！这不是赚镖银的问题，是我们要维持这面金漆招牌，你懂不懂？”
沐天澜道：“我懂，李管事和我也正是为了咱们的镖局的面子为难。
不过，他指名要宋兄和胡兄保镖，这个这个……”
杨大姑道：“不必吞吞吐吐，要是你们当真让我这两个师侄保镖，别说你们不放心，我也放心不下。
”
韩威武道：“李管事有没有与他商量，请他许可咱们另派一位镖师？”
沐天澜道：“说过了，我也已经碰了钉子了。
”
韩威武道：“碰了怎样的钉子？”
沐天澜道：“李管事向他提出由我保镖，说明我是副总镖头。
哪知却给他冷言冷语地说了一顿。
”
韩威武道：“哦，他竟敢看不起你吗？”这句话不假思索地冲口而出，显得他对这位爱婿十分看重。
沐天澜道：“他说我要的是真才实学不是虚名。
贵局的副总镖头或许不是浪得虚名之辈，但我未曾见过，我只相信我所要选择的宋胡两位镖师。
”
韩威武道：“当时你在场吗？”
沐天澜道：“我在后堂，他说的话都听见。
”
韩威武笑道：“你听了一定很不服气？”
沐天澜道：“是呀，李管事后来进来和我说，我说倘若镖局不是有严禁得罪客人的规定，我真想试他有多少斤两。
但李管事说千万不可试他功夫。
”
韩威武道：“李管事为何这样说？”
沐天澜道：“他说这少年的武功莫测高深，我身为镖局的副总镖头，万一吃了这少年的亏，镖局的面子可丢不起。
”
杨大姑心中一动，问道：“他怎么知道这少年的武功莫测高深？”
沐天澜道：“我们这位李管事武功虽然不能算是第一流，眼光却是第一流的。
”
说至此处，听得有人在外面说道：“我有事禀报总镖头。
”
他在院子外面说话，声音却如在耳边。
杨大姑心想：“这人的武功倒也不弱，不知是谁？”
韩威武笑道：“又是一个刚说曹操，曹操便到的‘曹操’来了。
李管事，请进来吧。
”
只见一个麻子走了进来，先向杨大姑施了一礼，说道：“许久不见，大姑，你好。
”
杨大姑道：“李麻子，原来是你。
你怎的不做小偷，做起镖局的管事来了？”
李麻子笑嘻嘻地说道：“我给快活张比了下去，没办法只好改邪归正了。
”
原来这个李麻子乃是早已享有盛名的“天下第二神偷”，他不但有妙手空空的本领，更精于改容易貌之术。
十多年前，快活张曾与他比试，在施展妙手空空的绝技上胜过了他，改容易貌之术则是他的手下败将。
两人惺惺相惜，交换功夫，成为好友。
杨大姑曾经给快活张捉弄过，当时幸得李麻子给她解窘，故此她对李麻子较有好感。
韩威武道：“哦，原来你们是早就相识，那就更好了。
李管事，那个客人还没走吧？是不是要我亲自出去应付？”
李麻子道：“那客人还在外面，我已经将他稳住了，暂时大概不至闹事。
我想先禀告另一件急事。
”
韩威武道：“又有什么急事？”
李麻子道：“闵成龙派人来，请宋胡两位镖师立即去他家里。
”
宋鹏举苦着脸道：“大师兄不知又要给我们出什么难题，师姑你说，我们是去呢还是不去？”
杨大姑道：“去，怎么不去？我和你们一起去！”
沐天澜道：“但那个客人要他们保镖，如何发付？”
杨大姑道：“我替你们打发他！”
韩威武连忙说道：“老大姊盛情可感，不过这是我们镖局的事情，这个，这个……”
杨大姑道：“哦，你不愿意我插手你们镖局的事？”
韩威武道：“老大姊请莫误会，我们只是不想得罪客人而已，除非他是存心闹事，那又另当别论。
”
杨大姑道：“这小子放着多少镖局里别的成名镖师不请，偏偏要请我这两个刚刚出道的师侄，难道还不是存心叵测，有意生事？”
韩威武道：“他的存心当然是可疑的了，不过他是依照镖行的规矩礼聘我们的镖师，我们也只能以礼相待，想个法子，将他送走。
”
杨大姑有点不大高兴，说道：“好，那你就慢慢想法吧。
但只怕闵成龙不能久候了。
”
韩威武回过头来，问李麻子道：“老李，你是不是试过那客人的武功？”
李麻子道：“我怎敢破坏镖行的规矩？”
韩威武道：“但听天澜所说，你好像已经知道他身负上乘武功？”
李麻子道：“我是凭着一双眼睛看出来的，只不知看得对是不对，还是请老镖头法眼鉴辨。
”
韩威武道：“待会儿我是要亲自去会会他的。
你先说说你的看法。
”
李麻子道：“观其人观其眸子，这小子的眼神光华内蕴，大异常人。
”
韩威武道：“不错，身具上乘武功的人，多半神采奕奕，但只凭这一点还不能断定。
”
李麻子道：“但若加上另一样特别之处，那就似乎可以断定了。
”
韩威武道：“还有什么特别之处？”
李麻子道：“他并不是用本来的面目和我们相见，这一点我相信决不会看错。
”
韩威武笑道：“你是当今之世最精于改容易貌的人，这小子隐瞒庐山真貌，当然是骗不过你了。
”
李麻子道：“依我猜想，他多半不是无名之辈，恐怕给人家认出他是谁，才改容易貌的。
”
杨大姑忽地问道：“依你看，他本来的年纪是不是要比现在的模样大些？据天澜世兄说，他似乎只有二十岁左右。
”
韩威武道：“是呀，要是当真已是成名之辈，那就不应该这样年轻了。
”
不料李麻子却道：“依我看他本来的岁数恐怕更轻，可能还未到二十。
但这就正是我觉得奇怪的地方了，假如我看得不错的话，他却要比一般练过二三十年内功的人功力更深！”
沐天澜说道：“哦，竟有这样的事，难道他在娘胎里就练武功？”
李麻子道：“我也觉得奇怪，或许我看得不准。
请老镖头法眼鉴定。
”
韩威武沉吟半晌，说道：“你的眼力我是绝对相信的，但如此说来，这个少年的来意就更令人难测了。
这样吧，鹏举、联奎，你们还是按照原定计划去见大师兄吧。
这个少年由我应付好了。
”
宋胡二人答应之后，向杨大姑问道：“师姑，你是准备和我们一起去，还是让我们先去。
”
杨大姑忽道：“我倒想请你们稍待片刻。
老韩，我想看一看那小子是何等样人方始决定，可有地方让我偷窥，那小子不会发觉的。
”
韩威武道：“有倒是有，不过老大姊，不知你是决定什么？”
杨大姑笑道：“你放心，我不会得罪你的贵客的。
待我看清楚后，说不定我会让我这两个师侄给那小子保镖。
”
韩威武怔了一怔，说道：“你的意思，是你有把握可以看出这小子的来历？”
杨大姑道：“我没有把握，我也并不是要在确实知道他是好人之后，才让鹏举、联奎给他保镖。
但我希望你把这件事情由我决定！”
韩威武莫测高深，思疑不定。
但想杨大姑虽然是著名的“辣手观音”，但在江湖上有几十年阅历，决不会胡闹一气，便道：“震远镖局全靠老大姊维持，这件小事，我们岂能不听你的吩咐？好，你说怎样办就怎样办好了。
”
杨大姑道：“多谢你给我面子，那么咱们先商量妥定，待会儿你按照我的决定去做。
”
商量定妥，杨大姑与宋鹏举、胡联奎二人躲在那间专为会见贵客的小花厅后面的一座楼房，楼房对着花厅的后窗，上面有特殊设备，可以居高临下的看得清清楚楚，而不至于给客人发现。
韩威武则由李麻子陪同他走进那间小客厅。
那个穿着一身华贵衣裳，模样十足十像是个贵公子的少年正自等得心焦，一见李麻子进来，不禁便是眉头一皱，说道：“为什么还不请宋胡两位镖师进来见我？”韩威武心想：“他这样说，显然他是早已认识宋鹏举与胡联奎二人的了。
”故意装作有点儿惶恐的神气，不作声。
李麻子陪笑道：“这位韩大爷是我们镖局的总镖头！”
震远镖局是京师第一大镖局，第一大镖局的总镖头身份岂比寻常？即使是各大帮派的帮主、掌门见到韩威武也不能不尊敬几分的。
哪知这少年却是视若等闲，淡淡说道：“韩总镖头亲自接见，可真是令我这个无名小卒受宠若惊了。
但我只是想请贵局的宋胡两位镖师保镖，不敢有劳总镖头大驾。
”
他口里说的是“受宠若惊”，其实却是一副拒人于千里之外的态度。
韩威武不觉心中有气，故意微笑说道：“哦，倘若是由我亲自出马替你保镖，也不行么？”
那少年道：“不敢劳烦总镖头，只是想请总镖头照镖行的行规办事。
”
韩威武道：“不错，镖行的规矩是可以由客人指定镖师的，但那也并非没有例外。
”
那少年道：“我知道，只是在两种情形之下不可能。
第一种是指定的镖师不在镖局；第二种是总镖头坚决不许他们保镖。
但若是后一种情形，总镖头必须要镖行有头面的人，当众说出足够的理由。
否则只有总镖头和客人所指定的镖师一同离开镖局！”
韩威武道：“阁下对镖行规矩倒是打听得很清楚。
”
那少年道：“贵局的李管事已经告诉我，宋胡两位镖师是在镖局的！”
韩威武道：“不错！”
那少年道：“那么是你不许他们接我这支镖了？”
韩威武道：“我没有这样说。
不过——”
那少年道：“既然总镖头可以允许他们，那就不必拖延时刻了。
请他们出来和我商量保镖的事。
别要那许多‘不过’了。
”
韩威武笑道：“阁下也未免太心急了。
请坐下来喝一杯茶，我慢慢告诉你。
”
此时镖行的人已经换过一壶热茶送来。
镖头亲自接见客人，按规矩是要另外敬茶。
韩威武提起茶壶，提得高高的斟茶，他眼睛不看茶杯，说道：“这是江西来的云雾茶，喝一杯可以解解燥气。
”
斟了满满一杯，他还在斟。
“水面”已经高出杯口了，但奇怪的是，并没溅出半点。
茶壶在距离杯口一尺开外的高处斟下，若非内力用得均匀之极，“水面”高出杯口，那是绝不会不满泻的。
但现在居然没有溅出半点，谁也可以看得出来，韩威武乃是借斟茶敬客为名，显示自己精纯的内功了。
镖行的规矩，严禁试客人的武功。
但自己炫露武功，却是非但没有明文禁止，而且在某些场合还是受到鼓励的。
因为这可以坚定客人对镖师的信心。
获得信心，才可以做成生意。
但韩威武之炫露武功，目的当然不是为了做成这宗买卖。
他以京师第一大镖局总镖头的身份，本来也无须自炫武功。
他的目的恰好和一般镖师自炫武功的目的相反，是要推掉这宗买卖，是要这少年知难而退。
李麻子看得出这少年身具武功，韩威武当然也看得出。
他虽然未能确定这少年的武功究竟有多深，但最少可以确定，是要比宋鹏举和胡联奎高明得多。
确定了这一点，自然而然，他凭经验判断，断定这少年十九是来生事的了。
否则为何指名要请两个本事远不如自己的镖师？
现在他炫露了这手精纯的内功，等于向这少年暗示：你若想闹事，请先秤秤自己的斤两。
要这少年知所顾忌。
李麻子道：“总镖头，杯已满了！”
韩威武这才装作瞿然一省的模样，说道：“槽糕，我只顾说话，斟得太满了。
客官，你小心点接。
”
他正想端起茶杯，那少年已经出手，说道：“不敢当！”，双指在茶杯边轻轻一擦，斟满了的茶杯已是滴溜溜地贴着他的手掌转动，“拿”起来了。
韩威武和李麻子都是见多识广的人，但这样子的拿起斟满的茶杯，看得他们也不禁睁大了眼睛。
水面本来已经高出杯口，好像覆钟形的，杯子贴着他的手掌滴溜溜地转，茶水居然也没溅出半点。
这手功夫可比韩威武炫露的更难了。
那少年张口一吸，杯子还未“拿”到面前，茶水已被吸进他的口中。
少年喝了半杯，赞道：“好茶！”又吮吮舌头，说道：“苦而不涩，苦中有甘，果然可解心头燥气。
但佳茗不宜牛饮，留下半杯慢慢品尝吧。
”
镖行禁止试客人武功，但这少年的武功却已是给试出来。
这少年接着说道：“多谢赐茶，总镖头现在可以告诉我，为什么不能让宋胡两位镖师出来的原因了吧？”
韩威武道：“他们恐怕不能接你这支镖，因为恰巧他们今天有别的事情，这件事情尚未知要耽搁他们多久。
”
但刚说到这里，宋鹏举与胡联奎却已走进来了。
那少年道：“这两位想必就是宋镖师与胡镖师吧？”
韩威武道：“不错，保镖的事情，你和他们当面说吧。
”
宋胡二人仔细打量，但觉这少年似曾相识，但究竟在哪里见过，却是怎样也想不起来。
两人心里想道：“好在师姑已有指示，我们也不必管他是谁了。
”
宋鹏举是师兄，于是由他先开口：“请恕来迟，阁下贵姓？”
那少年道：“小姓唐。
”他只说了一个姓，名字却不肯说。
韩威武益增疑惧，寻思：“莫非是四川唐家的人？”四川唐家是一个被人认为十分神秘的武林世家。
唐家擅于制炼喂毒暗器，武功也甚怪异，唐家子弟素来独往独来，不与江湖人物来往的。
宋鹏举道：“我们与唐兄似乎素昧平生，不知唐兄何以如此独垂青眼？”
那自称姓唐的少年道：“人的名儿，树的影儿。
我是仰慕两位大名，特来请两位保镖的。
”
宋鹏举苦笑道：“唐兄给我们脸上贴金，我们可没有这样厚的脸皮。
实不相瞒，我们在震远镖局只是摇旗呐喊的角色，从来没有独挑大梁走过镖的。
像我们这样的镖师，只能算是无名小卒。
”
那少年道：“我不管你们是无名小卒也好，是成名人物也好，我知道你们的本事就行了。
我敢相信你们，你们就不必客气。
”
宋鹏举道：“我们实是本事低微！唐兄，你恐怕是误听人言了。
”
胡联奎年纪较轻，忍不住好奇心，说道：“唐兄与我们从来没有见过，又怎知我们有什么本事？”
那少年道：“我是来请镖师的，不是来接受盘问的。
你不必管我从何得知，我只问你们，你们愿不愿意替我保镖？镖银是一千两金子。
”
宋鹏举道：“阁下如此看得起我们，按说我们就是赴汤蹈火，也该为阁下效劳，不过，恰巧我们今天有别的事情，马上就要动身的，也不知什么时候才能办妥这件事情。
所以只好辜负阁下的美意了。
”
那少年道：“可以告诉我是什么事情吗？”
胡联奎道：“可以，是我们的大师兄说有急事相召。
”
那少年道：“你们的大师兄是闵成龙吗？”
胡联奎道：“正是。
”
胡联奎毫不遮瞒地告诉这个来历不明的少年，倒是大出韩威武意料之外。
宋鹏举继续说道：“论镖行的规矩我们不能拒绝客官，但本门师兄的召唤我们也不能抗命。
此去不知耽搁多久，只怕误了阁下之事。
还是请阁下另聘镖师吧。
”
那少年沉吟半晌说道：“我一心想请两位，别的镖师我是决计不请的。
”
宋鹏举道：“但我们实是左右为难，阁下若是非要我们不可，那就请阁下替我们出个好主意吧。
”
那少年把剩下的半杯茶喝完，忽地说道：“我知道你们的大师兄是个官儿，俗语说得好：贫不与富斗，富不与官争。
算我倒霉，这件事情作罢！”
“作罢”二字从他口中说了出来，亦大出宋胡二人意料之外。
原来他们这番对答乃是依照杨大姑所教的。
但杨大姑却以为这少年还会纠缠的。
这番话的口气其实已有商量余地，例如这少年可以说我可以等待你们几天，等你们给师兄办妥事情才给我保镖，或者说你们二人是否可以分头办事，一个去听你们的师兄有什么吩咐，另外一位暂且留下与我商量保暗镖一事。
要是这少年当真如此坚持非要他们保镖不可的话，杨大姑是许可他们应承的。
没想到的是，雷声大，雨点小，这少年给他们抬出了闵成龙一吓，就吓退了。
他给吓退，韩威武倒是如释重负了。
“多谢客官这样看得起我们的镖师，生意虽然做不成，我们还是一样感激的。
”韩威武站起来，摆出送客的姿态。
那少年掏出一锭金光灿烂的元宝，说道：“可惜请不动两位镖师，耽搁了你们的时间，抱歉之至。
这五十两金子，不敢云酬，聊表敬意。
”
宋鹏举连