觉起了一点疑心。
展伯承强抑悲痛，说道：“其中并无隐情，只是如果我们仍在山寨，有杜公公同在一起，我爹娘患了急症，有他医治，未必便死得了。
可怜我们住在穷村僻壤，有事之时，连一个草头医生都找不到。
”
展伯承所说的“杜公公”乃是“金剑青囊”杜百英，此人是段克邪父亲段珪璋生前的好友，比铁摩勒长一辈，在剑术和医术上都有精湛造诣，一向辅助铁摩勒料理绿林之事。
展伯承记着母亲临终的吩咐，不愿对铁家兄妹说出他父母被害的真相，想起此人，遂临时找来了这个借口。
但他说的当时无人相助，也是实情。
不过他口中说的是“医生”，用来掩饰罢了。
他说到伤心之处，不觉又流下眼泪。
铁凝道：“展大哥不用悲伤，你没了家，就到山寨来吧。
你我两家乃是至交，我们的家也就是你的家了。
”铁铮也道：“是呀，你的爹爹和我的爹爹是最要好的朋友，你我也是如同兄弟一般，你不要到别处了，就和我们同住吧。
”
展伯承道：“多谢你们兄妹俩的好意。
但我父母临终遗言，要我投奔一位世叔祖。
我先到那儿住些时候，以后再来探访你们。
”
铁铮道：“你这位世叔祖是——”展伯承道：“就是那位以前和我们在前山同住的褚公公。
”铁铮道：“哦，原来是褚遂、褚老前辈。
他也搬了家吗？”
展伯承道：“他本来不是住在伏牛山的，因为那次绿林大会在此召开，他是绿林的老前辈，故而在大会之前半年，就上山来住，协助你的爹爹。
会散之后，他又搬回故里了。
他住在山东靠近盘龙谷的一个山村，离此还有一千多里呢。
我就是要赶到他那儿去的。
”
铁铮纳罕道：“怎的你爹娘要你投奔他？你们和他的交情胜过我的爹爹吗？”
展伯承道：“话不是这么说。
这位褚公公是我外公生前的八拜之交。
听我妈说，三十年前，我的外公也曾作过绿林盟主的，这位褚公公既是他的义弟，又是他的副寨主，他们的交情也就可想而知了。
“这位褚公公一向把我妈当作他的女儿，也把我当作他的孙儿看待。
我妈临终言道，这位褚公公和我们是上一代的交情，咱们的爹娘是这一代的交情。
妈又说，铁叔叔年壮力强，褚公公则已经衰老，恐怕在世之日也无多了。
所以妈要我先去看褚公公，侍奉他百年归老。
咱们后一辈的，相聚的日子还长呢！”
这番话说得入情入理，感人肺腑，铁铮听了，也有点心酸，说道：“既然如此，我就不强留你了。
不过，你既然已经到了伏牛山上，也不差再耽搁这么三天两天，你总要见一见我的爹爹吧？我爹爹也还未知道你父母双亡之事吧？”
展伯承道：“论理我该给你爹爹报丧，但我妈临终吩咐，要我尽快先去见褚公公。
既然今日在此巧遇贤弟，就请贤弟代我禀报你的爹爹，请他恕我过门不入之罪。
”
铁凝忽道：“哦，我想起来了。
这位褚公公有个孙女，和你差不多年纪的。
哦，对啦，她叫做褚葆龄，是不是？我记得你第一次到山寨拜见我爹爹之时，就是和这位褚姐姐一同来的。
嗯，我明白啦——”
铁铮道：“你明白什么？”铁凝道：“你爹娘想必是遗憾未能见你成亲，要你——”展伯承满面通红，说道：“凝妹别开玩笑。
”铁凝极是机伶，看他神态，已知所料不差，甚是得意，本来还要取笑几句，蓦地想到人家是在孝中，也就不忍再取笑了。
铁铮道：“既然如此，我不拦阻你了。
我们这次回家，在山上大约要住半年。
但盼你见过褚老前辈之后，能赶来和我们相聚几日。
”
展伯承道：“我尽可能抽身来会你们就是。
后会有期，请恕小弟要走了。
”
三人挥手道别，展伯承策马独自前行，隐隐听得铁凝在背后说道：“他见了那位褚姐姐，即使并未忘记咱们，只怕那位褚姐姐也不肯让他马上又回到咱们这里来。
”
展伯承心中一片茫然，脸上隐隐发热。
原来铁凝所料不差，他母亲遗命，确是要他去和褚葆龄早早定下婚事的。
展伯承心上泛出一个小姑娘的影子，五年前的往事如在眼前，那时他只有十二岁，褚葆龄比他大一岁，也只是十三岁，比现在的铁凝也还要小些。
他们两小无猜，在山上采摘野花，上树捉还未会飞的小鸟，有一次还一同冒险去看有毒的“桃花瘴”，救了一个异国少女，后来才知道那个少女名叫宇文虹霓，是一位著名的少年游侠楚平原的情人。
展伯承心道：“隔了五年，不知她还认识我吗？她虽是比我长一岁，但那时我已和她一样高了。
现在她大约也长成了一位漂亮的姑娘了。
嗯，小时候的事情我样样记得，就不知她是不是还记得？”他又想起了小时候曾与褚葆龄玩过“娶新娘”的把戏，脸庞越发烧得红了。
展伯承又再想道：“听说褚公公早也有意将龄姐配与我的。
只因当时我和她都还年小，未曾提亲。
唉，要是当时早把亲事定妥，那就好了。
现在要我自去求婚，这却如何开口？不过好在褚公公尚还健在，也许不必我亲自开口，他就会替我作主的。
”
展伯承心里怀着父母双亡的悲痛，又怀着与小时女友相见的喜悦与尴尬，心情十分复杂，一路怅怅惘惘，马不停蹄地赶往褚家。
幸得一路平安无事，但他在忧伤之中，连日赶路，待得马蹄踏进盘龙谷之时，他也早已是形容憔悴，肤色黝黑，临河自照，也不禁有点自惭形秽了。
他外祖父当绿林盟主之时，曾在盘龙谷经营宅第，建造园林，但后来经过了一场大厮杀，烧了三天三夜，当年的园林宅第，十之八九已成瓦砾，放眼望去，但见一片蔓草荒烟。
不过这都是上两代的事情了，小时候他听母亲说及，也只是当作一个古老的故事来听，对盘龙谷的沧桑变化，他并没有特殊感触。
他只记得母亲曾说，褚公公是在未烧毁的废园一角，重修了一幢房子，他现在就是要找这幢房子。
盘龙谷在双峰夹峙之下，地形狭长，约十数里。
自那次事变之后，听说谷中已没人家。
展伯承策马