女儿的新朋友
楚劲松正在客寓赏菊。
在他旁边陪他赏菊的是他的夫人庄英男和他的女儿楚天虹。
正如他的儿子所料，他不是住在震远镖局，但住的却是震远镖局总镖头汤怀远给他安排的别墅。
是闹市中的花园式别墅，正在震远镖局的后面。
震远镖局是京师第一大镖局，镖局围墙之内是几十栋房屋的建筑群，占地之广可想而知。
因此在大镖局后面的小别墅，由于有大镖局给它隔断了闹市的喧嚣，倒是显得分外幽静了。
庭院里种有名种菊花，其势若伞，丝垂金缕，葩吐丹砂，紫红、黄白相间，悦目非常。
他赏菊的悠闲神态，若是不知他底细的人看见，一定以为他是文人雅士，谁想得到他是名闻天下的扬州大侠楚劲松，更加不会想到他是准备来参加一场势将轰动武林的虎斗龙争的。
不但在琴棋诗画这方面的兴趣相同，在爱好花草树木这一方面，他的夫人庄英男也是他志同道合的伴侣。
庄英男道：“这盆菊花名叫金缕玉衣，听说已是京师菊花中的极品，但依我看来，也未必能够胜过咱们家里那些名种菊花。
”
楚劲松笑道：“花木之胜，当然是以江南最好。
你看古人的诗词，说到赏花，总是要到江南去赏花的，不过在京师能够看到这样好的菊花，也算很不错了。
”
庄英男道：“江南气候暖和，一年四季都有名花可赏，当然不是北方寒冷的地方所能相比。
但有一样，据我所知，却是京师胜于江南的。
”
楚劲松道：“是什么？”
庄英男道：“是枫叶。
”她的女儿楚天虹忽地插口道：“娘，你说的可是西山枫叶？”庄英男道：“哦，你也知道有西山枫叶？”
楚天虹道：“是锦瑶姐姐和我说的。
”她说的“锦瑶姐姐”乃是中州大侠徐中岳的女儿。
楚劲松眉头一皱，似乎想说什么，却没有说。
庄英男道：“不错，据说西山枫叶，一到秋来，层林如染，漫山红透。
比起苏州天平山的枫叶还更壮观。
杜牧诗：‘停车坐爱枫林晚，霜叶红如二月花’本来是吟咏天平山的枫叶的，但有人说，这两句诗若是移赠北京的西山枫叶，那才更为适当。
”
楚天虹道：“爹，咱们反正闲着，不如就到西山去看枫叶吧？”
楚劲松道：“你不知爹爹是因何而来京师的吗？莫说我没有游山玩水的心情，即使有，现在也还不是去看枫叶的时候！”
楚天虹道：“我知道爹爹是应翦大先生和徐大侠之请来京师给他们助拳。
他们那个对头很厉害吗？”
楚劲松道：“我只知他们那个对头绰号飞天神龙，单从这绰号看来，本领已是非同凡响了。
”
庄英男道：“这是当然的了，否则焉能逼使翦大先生和徐大侠也要跑到御林军的统领家中躲避。
”
楚劲松道：“我倒不是害伯飞天神龙的本领厉害，但受人所托，忠人之事。
我既然答应了翦、徐二人，帮他们擒龙伏虎，这条‘飞天神龙’都还未曾发现，我怎可擅离京城。
”
楚天虹撅着小嘴说：“如此说来，一天未能擒获飞天神龙，咱们就一天不能到外面游玩了。
那岂不闷死了人么？”说到此处，忽地向父亲恳求：“爹，你不能出去，让我出去玩好不好？”
楚劲松道：“哦，你要一个人出去？”
楚天虹道：“爹，我正要告诉你呢。
徐姐姐约我陪她去看西山枫叶，你肯让我去么？”
楚劲松没说答应，也没说不答应，却问女儿：“哦，你几时又去找这位徐家的大小姐了？”
楚天虹道：“爹，你这一个‘又’字，好像我找过她已经不知多少次了。
其实我总共不过和她见过两次。
第一次是你带了我到统领府去回拜翦大先生和她的父亲的；第二次是她到镖局来玩，恰好和我碰上，也并不是我去找她。
”
楚劲松道：“原来你昨天去过镖局吗？我都未知道呢？”
楚天虹道：“这幢房子就在镖局后面，和镖局不过一墙之隔，我是从角门走过去的，根本就没见过镖局外面的人，你也不放心么？”
楚劲松道：“不是不放心，不过，不过——”
楚天虹道：“不过什么？你不也是每天都过去的么？你不要我跟着你，我唯有自己去了。
”
楚劲松道：“你是个未出嫁的大闺女，怎能和我相比。
我去镖局，是和汤总镖头谈正经事。
”
楚天虹“嘟”着樱桃小口，说道：“整天关在这屋子里，不闷死也要闷出病来。
在扬州的时候，你也不禁止我出去玩的。
汤总镖头又是你的好朋友，你怕有人吃了我？”
庄英男道：“这里不比扬州，爹和我也不是怕你在镖局碰上坏人，不过，总是以少些抛头露面为好。
”
楚天虹道：“为什么？”
楚劲松道：“有些事情说给你听你也不明白的，总之你听我的话就是。
待爹爹大事一了，你喜欢到哪里去玩，爹爹都可以陪你去。
”
楚天虹赌气道：“好，不问就不问。
但，徐姐姐陪我出去玩也不可以么？”
楚劲松沉吟半晌，说道：“还是推掉她的约会为好。
对啦，我还没有问你，她昨天是和她父亲来的，还是一个人来的？”
楚天虹道：“不是和她父亲来的，但也不是独自一人。
是有两个姓穆的少年陪她来的。
”
楚劲松道：“哦，姓穆的少年？”
楚天虹道：“他们是兄弟，听说是穆统领的儿子。
”
楚劲松道：“穆家兄弟和你说了话没有？”
楚天虹道：“只是寒暄几句，汤总镖头就请他们进去了。
徐姐姐说她不愿陪大人谈天，拉我去游园。
原来镖局里还有个花园的。
”
楚劲松道：“你真是少见多怪，震远镖局是京师第一大镖局，也是最有钱的镖局，它设在扬州的分局也有花园呢。
不过镖局的花园是兼作练武场用的。
”
楚天虹道：“爹，你为什么不住在镖局里面，那可热闹得多了。
”
楚劲松道：“我就是为了贪图清静，才要汤总镖头给我另外找个地方的。
要是我喜欢热闹的话我早已住到御林军统领的府中了。
统领府比起镖局更加繁华热闹。
”原来翦大先生和徐中岳都是在统领府中住的，楚劲松一到京师，他们就替御林军统领穆志遥代为邀客，邀请楚劲松一家搬到统领府中和他们同住，但却给楚劲松拒绝了。
楚天虹道：“爹，翦大先生是你的老朋友吗？”
楚劲松道：“不错，我和他在二十年前已经相识了，虽然见面次数不多，老朋友是可以说得上的。
”
楚天虹道：“爹，好像你也说过，你和那个中州大侠徐中岳也是彼此闻名、互相佩服的朋友。
”
楚劲松怔了一怔，望着女儿说道：“是呀，好端端的你为何这样问我？”
楚天虹道：“我觉得有点奇怪，既然他们一个是你的老朋友，一个是你闻名已久的新交，但你到了京师，又好像不大喜欢和他们来往！”
楚劲松道：“我只是不喜欢结交权贵而已。
”
楚天虹道：“你是说他们住在统领府中，就是为了巴结穆统领么？”
楚劲松道：“你别缠夹不清，我可没有这样说。
但各人有各人的交情，他们和穆统领的交情深，做穆统领的客人，外人不会说他们闲话。
我和穆统领则是素不相识，倘若也住到他的府中，就难免给人误会我是巴结他了。
”他虽然作了解释，但在楚天虹听来，却还是感觉得到，父亲好像有什么隐衷不愿意告诉她似的。
楚劲松继续说道：“而且我一向也不喜欢作无谓的应酬，因此我这次虽然是接受翦大先生的邀请而来，但他们既然是穆统领的贵宾，我也就不想和他们私下多往来了。
你和那位徐家的大小姐也是以少些来往的好。
”
楚天虹道：“爹，你已经叮嘱过两次啦。
我和她不来往也不打紧，但，不过、不过——”
楚劲松道：“不过什么？”
楚天虹忽道：“爹，你想不想知道哥哥的消息？”
楚劲松道：“哦，你向徐小姐打听过你的哥哥吗？”
楚天虹道：“是呀，她说了一个令我觉得很奇怪的消息。
”
楚劲松道：“什么奇怪的消息？”
楚天虹低声道：“她的新母亲跟人跑了，爹爹你知道么？”
楚劲松面色一沉，说道：“你一个女孩儿家，怎可以打听人家这种事情？”
楚天虹道：“不是我去向她打听的，是徐姐姐她自己告诉我的。
其实也用不着她告诉我，她家这件丑事，江湖上又有哪个不知，我早已听得人家说了。
”
楚劲松道：“我要问的是你哥哥的消息，你怎么扯到徐家这件丑事上去？”
楚天虹道：“哥哥不是去徐家喝喜酒的吗？”
楚劲松道：“不知多少人去喝喜酒，有甚相干？”
楚天虹道：“说不定有相干呢！因为哥哥和别的客人不同。
”
楚劲松道：“什么不同？”
楚天虹道：“哥哥是个未婚的美少年，那位徐大侠的新夫人恰好又是个水性杨花的女子。
爹，你别皱眉，我知道女孩儿家不该疯言疯语，但这些话都是徐姐姐说的，不是我说的。
她说得更难听呢，她骂她的继母是贱货！”
庄英男心里一酸，暗自想道：“说不定我的大女儿也会这样骂我！唉，但虹儿却怎知道她还有一个姐姐？她当然不是有意刺伤我的。
”当下柔声说道：“虹儿，你不要管人怎样说，你知道是难听的话，你自己不要去说好了。
”
楚天虹道：“但我若不转述徐姐姐的话又怎能把爹爹要想知道的事情说得清楚？”
楚劲松道：“好，那你说吧。
但据翦大先生告诉我，徐中岳的新夫人是给飞天神龙抢走的，又怎能扯到你的哥哥头上？”
楚天虹道：“徐姐姐也没说她的继母是跟哥哥私奔，她只是怀疑哥哥和她的继母也有勾勾搭搭的情事而已。
爹，你别瞪眼，我不知道用什么字眼来代替勾勾搭搭这四个字，只好依书直说。
”
楚劲松道：“她凭什么有此怀疑？”
楚天虹道：“我从头说起好不好？”
楚劲松道：“好，我也想你说得详细一些。
”
楚天虹道：“最先我问她有没有见过我的哥哥，她说贺客太多，她也不知道谁是我的哥哥。
后来我说出哥哥的名字，她才记起……”
楚劲松道：“且慢。
她既然不知道谁是你的哥哥，又怎会注意到他是美少年？”
楚天虹道：“爹，你好糊涂。
她纵然没有见过哥哥，也会听得人家说过的呀。
哥哥在洛阳曾经到过鲍崇义家里，徐姐姐有个姓郭的师兄和鲍崇义的儿子鲍令晖是好朋友。
”
楚劲松道：“是鲍令晖说你的哥哥和那位徐夫人有、有……好，且待我到洛阳去问老鲍。
”
楚天虹道：“爹，你别胡猜，不是鲍令晖说的。
”
楚劲松道：“那又是谁说的？”
楚天虹道：“爹，你不要心急，让我慢慢告诉你好不好？事情是这样的，先说前因，在徐大侠续弦那天，被飞天神龙跑来大闹礼堂，结果弄得他不能拜堂成亲，还受了重伤。
这件事情，爹爹想必是已经知道的了。
但在第二天晚上，发生了一件更为骇人的事情，爹爹，恐怕你就不知道了。
”
楚劲松道：“是否飞天神龙再次偷入徐家，抢走新娘一事？”
楚天虹道：“不错。
但爹爹，你是只知其一不知其二。
”
楚劲松道：“其二为何？”
楚天虹道：“据说那天晚上，不仅是飞天神龙夜入徐家，另外还有一个人比飞天神龙更早来到。
这个人和徐夫人幽会在前，但最后却是飞天神龙和徐夫人一起逃出徐家。
徐家的人猜测，这个先来的人可能是被飞天神龙赶跑的。
”
楚劲松道：“他们怀疑这个人就是你的哥哥？”
楚天虹道：“徐姐姐没有见着这个人，她只是听见底下人说的。
但她第二天去问那位姓郭的师兄，由那个姓郭的向鲍令晖打听，却证实了哥哥在那天晚上是半夜离开鲍家的。
”
楚劲松道：“因此徐小姐就怀疑是你的哥哥了？”
楚天虹道：“徐姐姐没有对我说，但听她的口气，的确似乎是有此怀疑。
”
楚劲松哼了一声，说道：“我不相信你的哥哥会这样胡作非为！”他口里这样说，心里则在想道：“怪不得我问徐中岳何以舒儿迟迟不见回家，问他知不知道舒儿的下落之时，他的神气好像颇为古怪，什么都推说不知了。
莫非那天晚上当真是有两个人夜入徐家，而徐中岳也像他的女儿一样，怀疑到了我的舒儿头了？”
楚天虹道：“我也不相信。
我说不知多少人家曾托人做媒想把他们的女儿许给哥哥，哥哥都不要呢。
哥哥怎会勾搭一个从未见过面的有夫之妇？”
楚劲松哼了一声，淡淡问道：“那位徐大小姐怎样说？”
楚天虹道：“她没说什么。
我听她的口气，她最憎恨的是她的继母，其次是飞天神龙。
据她说她的继母和飞天神龙本来是一对旧情人，飞天神龙和她的爹爹有仇，飞天神龙让旧情人嫁给她的爹爹是有阴谋的，他们要害得她的爹爹身败名裂、家破人亡！”
楚劲松摇了摇头，说道：“这是小孩子的见识。
飞天神龙的行事纵然邪恶，但看他的行事，也不失为一个敢作敢为之士，但他这样的人，我不相信他要用到卑劣的美人计来对付徐中岳。
何况，如果他当真怀有那样的阴谋的话，他就应该采取‘放长线，钓大鱼’的计划，又何必去破坏徐中岳的婚事呢？”
楚天虹道：“我只是把徐姐姐的话