显得很是吃力，剑招比前慢了，但却是剑光缭绕，就似在身子周围筑起了铁壁铜墙。

    要知钟万堂乃无极剑的嫡传，这手剑法乃是傅青主当年慑伏江湖的成名剑法，名为“混元无极剑”，攻守两利，收则护着全身，放则八方齐到，萨天剌的“猫鹰爪”虽然厉害非凡，竟是扑不进去。

     两人越斗越烈，约过了半个时辰，仍是未分高下。

    正激斗间，钟万堂突感肩头微微麻痒，吃了一惊，知是萨天剌爪上有毒。

    仗着内功深湛，急忙运气抵御，同时剑招由守变攻，想把八臂神魔早点迫退，仗着自己深通药性，再徐图解救之方。

    哪料萨天剌虽被迫得退后，却又强攻上来，厉声喝道：“钟万堂你中了毒爪，还想活命么？” 钟万堂勃然大怒，强忍着气，青钢剑猛的一摇，使出“八方风雨会中州”的剑法，只见银光匝地，紫电飞空，四面八方，都是剑光人影，萨天剌知他以死相拼，疾退几步。

    钟万堂叱咤一声，剑招似左忽右，剑尖一旋，萨天剌疾退无及，手腕上竟给划了一道伤口。

    钟万堂乘胜追击，那倚在墙边的大力神魔萨天都蓦然一跃而起，暴喝一声，震得满园子沙飞石走，原来他歇息了半个时辰，早已气力恢复，这一跃一喝，气势煞是惊人，钟万堂怔了一怔。

    只见他脱了上衣，露出毛茸茸的胸膛，跳到庭心，双手抱着那颗大树，喝道：“起！”把那颗大树连根拔了起来，向钟万堂卷地扫去。

    钟万堂身形急起，脚点树身，青钢剑向大力神魔疾刺，哪知背后微风飒然，萨天剌又已乘机袭到。

     这颗树长达三丈，从院子这边可扫到那边，钟万堂虽仗着轻灵的身法，窜高纵低，腾挪闪展，到底不能不受了极大的威胁，幸得树身粗大，转动不便，要不然更是难当。

     这一来主客易势，萨天剌凶猛扑击，紧紧盯着钟万堂的身形，丝毫也不放松，战了片刻，钟万堂手臂又中了一抓，深入肌肉，黑色的血液汩汩流出，同时肩头越发麻痒难耐。

    萨天剌叫道：“钟万堂，你还不快弃剑投降！”钟万堂咬实牙根，突然插剑归鞘，趁着大树扫来之势，双足一抵树根，身子倒飞出去，降落台阶，萨天剌喝声：“哪里走！”双掌一穿，闪电般的扑上，钟万堂回头大喝一声：“着！”双手连扬，右手六把飞刀，飞向萨天剌，左手六把飞刀，飞向萨天都。

    这夺命神刀，淬有剧毒，乃是钟万堂平生绝技，非到最危险时，不肯施放。

    萨天剌凌空一跃，在半空中强扭身躯，两柄飞刀贴着脚板飞过，两口飞刀贴着左胁飞过，还有两口飞刀迎面射来，给他长袖一拂跌落尘埃。

    萨天剌出尽平生绝技，才逃了飞刀插体之危，吓出一身冷汗，在半空中一屈一伸，硬生生的将身子倒纵回去。

    那一边萨天都抡动大树，四柄飞刀都射入了树中，没了锋刃。

    另两柄飞刀，却似会拐弯一样，擦着树皮，突然从两边射出，萨天都手抱大树，闪展不灵，两胁竟给飞刀插入，饶是他铜皮铁骨，也挡不住，痛得大叫一声，双手向前一扔，那棵大树直飞上台阶，钟万堂急闪开时，猛听得震天价响，大树直飞入屋内，想是撞到了茶案床柜，哗啦啦一片交响，在物件碎裂、家具碰撞声中，一个女孩子的骇叫声，突然传了出来。

     钟万堂大骇，正想扑进屋内，哪知中了爪伤的右臂，因用力过甚，又猛吃一惊，散了真气，竟然举不起来。

    那萨天都中了两刀，凶性大发，竟然扭转手臂把两口夺命神力硬拔出来，一跃击前，把钟万堂抱着，互相扭打，滚落台阶，而萨天剌却一声狞笑，跃入屋内。

    猛的眼睛一亮，只见一个女孩子坐在地下，宛如粉雕玉琢，非常可爱。

    急声叫道：“啊，燕儿，原来你在这里，你的几个义父，都急着你呢！你给坏人劫来，不害怕吗？”冯琳睁着两只眼睛，十分困惑，不知道他说的什么，外面钟万堂听了，也极为奇诧，萨天剌又道：“真可怜，看你给折磨成什么样儿，才不过一年，就什么都记不得了，连我也认不出来吗？”伸手便抱，冯琳小手忽扬，两柄小刀突然射出，萨天剌哪里料到有这一着，相距又近，冷不及防，两口飞刀都射中胸膛，幸好冯琳力小，不然就要插入心房。

    萨天剌运力一弹，把两口飞刀弹出，长臂一捞，把冯琳背在背后，冯琳张口大叫，使尽吃奶之力挣扎，却已动弹不得。

     台阶下钟万堂和萨天都互相扭打，萨天都力大如虎，但钟万堂却内功深湛，初时虽是萨天都占尽上风，压在他身上，举起铁拳，才打得两拳，飞刀的毒气已在体内行散开来，只觉口中焦渴，头脑晕眩，叫得句“哥哥快来”，人已晕了过去。

     钟万堂受毒也是不轻，仗着深湛的内功，才支持了这么些时候，此际油尽灯枯，已是浑身麻软无力。

    萨天剌背着冯琳，大踏步走了出来。

    钟万堂暗叫一声：“我命休矣！”伏地一滚，滚出两丈开外。

    萨天剌见弟弟面目黝黑，知是中毒甚深，自己体内，也觉有些绞痛，又气又怒，圆睁双目，一步步向钟万堂行来。

    钟万堂双拳紧握，沉声喝道：“你再行三步，我就用毒刀取你性命！”萨天都在昏迷中听得哥哥的脚步声，挣扎转动，嘶声叫道：“我要喝水，水，水……”萨天剌胸膛受伤，更怕钟万堂的飞刀，咬着牙根，运气抵御体内毒气，左手一挟，把萨天都挟了起来，跃上墙头，跳出花园去了。

     钟万堂双拳张开，松了口气。

    他刚才使的是空城之计，手中哪里藏有什么飞刀？就是有飞刀，他也没气力再发。

    此际双魔已去，他益觉难当，以肘支地，一步步爬回屋内，牵了一床棉被，铺在地上，隔绝地气，卧在上面，低叫了几声：“丁福，丁福！”满园子静寂寂的，只有秋蝉蟋蟀之声，这位江南剑术的名家，无极派嫡传的弟子，虎目中不由得滴出了几点眼泪，低声唤道：“琳儿，琳儿！”过了一阵，又低声唤道：“羹尧，羹尧，连你也不能来送我的终吗？”他挣扎着想替自己放血，但却是力不从心，这时毒气上冲，昏眩更甚，险些就要晕死过去。

    一个念头，突然从脑海中掠过：我的拳经剑诀兵法医书，还未曾传给羹尧呢，不行，我怎样也得挣扎着等他回来。

    鼓起求生的意志，张口在手臂一咬，把毒血吸了几口出来，神智稍稍清醒，凄然叫道：“羹尧，你回来啊！你怎么还不回来啊！” 偌大的一个花园静悄悄的，只有空气中荡漾着微弱的回声。

    钟万堂叹了口气，年羹尧的影子蓦然从泪光中泛出，“这是一个何其顽皮而又何其可爱的孩子啊！”他想起了自己是怎样费尽心血，把这不羁的野马套上笼头，是怎样不理友好的劝告，冒着培养出一代枭雄的危险，要把他调教成文武双全的将相之材。

    这空旷的大花园也是自己设计的，而今自己中了剧毒，却无人来帮忙解救，这又岂是始所料及。

    在极度的寂寞与伤心中，钟万堂不由得想起了往事：当年自己扮成一个走方郎中，来到年家，见了年羹尧奇异的性格与过人的智慧之后，就决意收他为徒，不但是想为无极剑留下传人，而且是想为汉族培养一位能领导群伦推翻胡虏的豪杰。

    那年遐龄正为儿子发愁，许多位教师都给他打走了，没有人敢教他。

    自己显了一点能为，和年遐龄长谈了一夜，年遐龄也真算得豪爽，当下就说：“好，我把犬子重托给你了。

    一切听凭你的主意，要多少钱都可以。

    ”自己那晚便和他订了两条协定，一条是要他拿出五万两银子来，一条是要到年羹尧学成之日，才许他和父母相见。

    年遐龄对第一条立刻就答应了，马上开出五万两的钱庄折子，任凭自己使用。

    对第二条却有点踌蹰，他问道：“那么要多少年呢？”我想这是一个关键了，不管羹尧父母如何疼爱他，都要坚持自己的意见了。

    于是我就说：“十年八年都说不定，你若舍不得他，我就无法使他