的家中我都曾经去过了，用不着再‘踩道’啦。

    待到一个月黑风高的晚上，我就可以径自去进行夜探了。

    ” 崔老板道：“我看还是等总舵的人来了再说的好。

    ” 尉迟炯道：“江大侠把他徒弟的事情托我，我若不早日探出李光夏的消息，心中实是难安。

    快活张高来高去的本领天下无双，崔老板你大可以放心，我和他一同去，料想不至于出甚岔子。

    ” 快活张笑道：“到时再说吧。

    ” 原来天地会乃是一个反清的秘密帮会，舵主林道轩、副舵主李光夏都是江海天的弟子。

     天地会在各地设立有许多分舵，最大的一个分舵、亦是最接近京师的一个分舵设在保定。

     保定分舵三年前给清廷发现，遭受了很大损失，故此副舵主李光夏亲自出马，到保定视察情况，收拾残局。

    为了避免惹起清廷注意，李光夏没带随从，单身前往。

     李光夏和林道轩约好，至迟三个月就可以回来的，不料一去去了半年，竟是毫无消息。

    林道轩家曾派人打听，匿藏在保定城中的会员，谁也没有见过他。

    不过从间接得到一个风声，算日子正是李光夏应该抵达保定的时候，北京来了几个大内高手，搜捕天地会的余党，据说城中天地会的人没有捉，却捉了一个外来的钦犯。

    林道轩疑心这个钦犯就是他的师弟李光夏。

     林道轩一面叫北京的会众打听，一面请求师父营救。

    但江海天不能即来北京，因此又转托尉迟炯。

     京师防范森严，天地会在北京没有分舵，只有隐藏身份的会员，在京师从事各种行业。

    开煤炭行的这个“崔老板”就是其中的一个。

    他亦是这次主持营救李光夏的人。

     快活张从苏州来到北京，做了几件案子，手上有了花不完的银子，玩得乐极忘形，就在北京住下，舍不得走了。

    尉迟炯找着了他，请他务必帮忙，快活张没法不答应他，只好委屈自己，在崔老板的煤炭行里，充当一个炭夫。

     北京的人，每到冬天，家家户户都是烧煤球的。

    充当炭夫，借着送炭球的机会，就可以穿堂入室，到普通的人所不能到的富贵人家。

     崔老板已经打听清楚，天牢中并没有关新来的钦犯，那么钦犯被囚的处所，只有两处可能，一是御林军统领北宫望的“统领府”，一是大内总管萨福鼎的外宅，钦犯是不能困在宫中的。

     快活张到过这个地方，他是以炭夫的身份送煤球去的，当然不便打听消息，不过却大致摸熟了进出的道路。

    做偷儿的人，要做大案，偷的不是普通人家，第一步准备功夫，就是要摸熟这家人家的地形和进出道路。

    这在小偷这一行中，有个术语，名叫“踩道”。

    现在快活张的这步准备功夫是已经做到了。

     说也凑巧，第二天就是一个天色阴沉、月黑风高的晚上。

    尉迟炯急不及待，就要和快活张先去探一探御林军统领北宫望的府邸。

     快活张笑道：“尉迟大侠，武功我是远不如你，做小偷你却远不如我，我看还是让我独自去的好。

    ” 尉迟炯道：“我知道你的本领神出鬼没，来去无踪，不过御林军的统领府非比寻常，也总得提防万一。

    万一当真要打起来，我在那里，多少也有个接应。

    你怕我失风，我在外面等你，不跟你穿堂入室，也就是了。

    ” 快活张想了一想，说道：“这样吧，那条街上的转角处，有一家小酒店，专做赌鬼的生意，别家酒店，天黑之后，二更未到，一早关门，这家酒店，却是整晚都做生意。

    你在那里等我，一个时辰之后，我不出来，你再进行打听。

    ” 尉迟炯笑道：“你的鬼门道真多，但御林军统领府所在的街道，竟有这样一间特别的酒店，倒是稀奇。

    ” 快活张笑道：“说出来一点也不奇怪，那条街上有两个半开门的赌窟，就是御林军的军官包庇的。

    我在那两个赌窟赌过钱，也在那酒店喝过酒。

    你装作赌客在那儿喝酒，包管没人来查问你。

    ” 尉迟炯道：“这样也好。

    我给你一枝蛇焰箭，你藏在身上，倘有意外，你把蛇焰箭射上半空，我就会赶来的了。

    ”蛇焰箭是夜行人惯常用来作联络的信号的，射上半空，会发出一团蓝色的火焰，方圆数里之内，都看得见。

     计议已定，三更时分，他们便即按照计划进行。

     这天晚上，无月无星，快活张早已“踩”熟了“道”，胸有成竹，果然神不知鬼不觉的就进了统领府。

     但进去之后，可就发觉有点儿不对了。

     他是从后花园进去的，踏入园中，只见假山石畔，花木丛中，黑影幢幢，敢情巡夜的人还当真不少。

    寻常的日子，御林军统领府晚上虽然有巡逻的卫士，那不过是例行公事而已。

    他们料想小偷绝不敢偷到统领府的府中，等闲的江湖人物，也决不敢到太岁头上动土。

     “莫非今晚有些什么不寻常的事情？”快活张心想。

    心念不已，忽听得有“汪汪”的狗吠声。

     快活张练有一双夜眼，躲在一块假山石后，偷偷看出去，只见在他前面不远的地方，有两个人牵着两条大狗。

    快活张认得其中一人是北宫望的师弟西门灼。

     快活张吃了一惊，心里想道：“西门灼是府中的第二号人物，怎的也出来巡夜，我可得分外小心了。

    这两条狗长得好像野狼，想必极为凶恶。

    我在别的地方，可没见过这种恶狗。

    ” 只听得和西门灼一起的那个武士说道：“今晚倒可以试试这两条西域灵獒的本事了，听说它可以嗅出生人的气味，不知是真是假。

    就只怕没有生人敢来。

    ”话犹未了，那两条“西域灵獒”又汪汪的大吠起来。

     西门灼道：“灵獒吠得这样厉害，莫非真的有生人来了？”把手一松，两条狼狗登时如箭离弦，向快活张藏身之处扑去。

     快活张早有准备，心里想道：“拖得一时，就是一时。

    ”把手一扬，掷出两个肉馒头。

     这肉馒头是加上一种特殊的香料制的，狗最喜欢闻这种香味，但馒头却是混有毒药的。

     这两条西域灵獒训练有素，若是普通的肉馒头还不会令得它们垂涎。

    如今它们给这种特殊的香味吸引，快活张把肉馒头一向左斜方掷出，它们登时也就改了方向，向左斜方扑去了。

     西门灼和那个武士赶上来，那两条狼狗早已把肉馒头吃得干干净净。

    西门灼道：“奇怪，这里没有人，灵獒怎的又不吠了？”幸亏这天晚上无月无星，快活张躲在假山背后掷出肉馒头，这才得以没有给他发现。

     快活张明知毒毙灵獒，行藏也是必将败露，但在这危急关头，也只能行此缓兵之计了。

     不料那两条西域灵獒虽然中毒，却没有立即倒毙。

    原来快活张的毒馒头对付一般的恶犬，自是绰绰有余，但这两条西域灵獒却是体质壮健，非一般的恶犬可比。

     就在西门灼