共君此夜须沉醉。
且由他、蛾眉谣琢，古今同忌。
身世悠悠何足问，冷笑置之而已！寻思起，从头翻悔。
一日心期千劫在，后身缘恐结他生里。
然诺重，君须记！
——纳兰性德
风摇芦叶，浪打蓼花；水泊烟笼，名湖雾覆。
此时已是倦鸟投林、渔舟唱晚的时分了。
一骑骏马，尚在沿着高邮湖的北岸前行。
骑者是个虬须如戟的中年汉子，这个人正是江湖上著名的游侠缪长风。
他在王家和群豪分手之后，就骑王元通送给他的这匹青鬃马，追赶运棺北上的刘抗。
第一天没有碰上，现在又将是第二个白天过去了。
扬州坐落长江和运河的交叉点，也正是高邮湖南流注入长江之处。
从扬州北上，本来是走水路较为方便的，但刘抗因为运的是棺材，棺材里装的是假死的韩朋，韩朋服了尉迟炯的药丸，三天之后方能苏醒，倘若坐船的话，到时可不方便打开棺材，当着舟子将“死人”救活。
而且走水路若遇意外，危险也大得多。
是以刘抗选择了沿着高邮湖北上这一条已经少人行走的荒凉古道。
而他的这个选择，也是早已告诉了缪长风的。
缪长风骑的是王元通特地挑选给他的骏马，走了两天，还没有追上刘抗，不觉颇为有点诧异了。
刘抗坐的是两匹普通马匹拉的大车，自己驾驭。
虽说有两匹马拉，但大车上载着沉重的棺材，按常理说缪长风走了第一天的一个下午和第二天一个整整的白天，是应该可以追得上他的。
缪长风看看天，晚霞染红了鱼鳞似的云层，风很柔和，高邮湖波平如镜。
心里想道：“看天色，今晚该是个有月亮的晚上，反正错过了宿头，就索性兼程赶赶夜路吧。
”
主意打定，心情没有那么烦恼了。
湖边芦苇高逾人头，他骑马驰过，时不时惊起几只藏在芦苇丛中的沙鸥。
黄昏鸟鸣，分外觉得寂静，看那薄雾笼罩的湖面，宛似披上一层轻纱。
无浪微风，湖水轻轻碰击岸边的声音，好似柔和的音乐。
缪长风不知不觉的给这清幽的景色吸引了。
“这样清幽的景色，倘若有个知己并辔同行，那就更是人生乐事了。
”缪长风心想。
这念头一起，不知不觉，就蓦地想起了云紫萝来了。
“白头如新，倾盖如故。
”缪长风心里想道：“这两句前贤的话，当真说得不错。
有的人相识了一辈子，头发都白了，还是并不知心，好像新相识的陌生人一样；但有的朋友道畔相逢，停下车来，交谈片刻，便是一见如故（注：停车的时候，车盖倾侧，故曰倾盖。
喻时间之短促也），友情的深浅，原不是相识时日的长短所可衡量。
我和孟元超、云紫萝的交情，可不正是这样？最初我不知道紫萝有所钟，对她曾有非分之想，她却是光明磊落，依然把我当作大哥看待，心无芥蒂。
嗯，这份纯真的友情，岂是旁人所能懂得？唉，莫说一般的人谣诼纷纭，只怕孟元超也误解了我此际对紫萝的情感呢。
”
“但也许是我误解了也说不定。
”缪长风想起了孟元超那既豪迈而又沉郁的性格，心中又再思量：“他要我去照顾紫萝，或许正因为他已经明白了我现在的心情，他把我当作一个可以推心置腹的朋友，才会重托我呢。
我若然还以为他是要为我们撮合，恐怕反而是境界太低的世俗看法了。
”
山抹微云，天粘衰草。
白茫茫的湖水望不到尽头，密布湖滨的芦苇也好像遥接天际。
快马驰过，芦苇迎风飒飒作响，但仍是只见宿鸟惊飞，看不见人的影子。
“怎的还是不见刘抗？”缪长风心里想道：“这次我来扬州给王元通拜寿，总算是不虚此行。
不但好友重逢，还结识了新的朋友。
像孟元超和我一样，刘抗和我也可说得是倾盖如故了。
听说他是山东中牟县人氏，后来才游学杭州的。
可惜我还没有机会和他长谈，他原籍中牟，或许曾经见过我的师姐。
”
风从湖面吹来，缪长风瞿然一省，喟然叹道：“三十年前的往事，就像眼前的高邮湖一样，被浓雾笼罩，模模糊糊的我都几乎记不清了。
师姐已经死了多年，如今她墓前的野草，恐怕也高逾人头了吧？”
旧事尘封，记忆是早已模糊了。
但师姐的音容笑貌，他一想起来，却还是历历如在目前。
自己当年的心情，也突然间记起来了。
缪长风这才忽地醒悟，不是记忆模糊，而是因为这许多年自己历尽沧桑，避免再去回想往事的缘故。
回忆的幔幕撕开，时光一下子倒流，回到了三十年前，那时他还只是十二、三岁的孩子。
师姐是他师父最小的一个女儿，虽然是最小的一个女儿，但却比他年长四岁。
他初入师门的时候，他的师姐已经是一个颇懂人事的少女了。
还记得最初的一两年，他的武功还是他的师姐代父传授的。
由于一入师门，便受师姐照料，因此在同门之中，他和师姐也是最为亲近。
旁人看来，他们二人就似同胞姐弟一般。
过了两年，他的师父亲自教他了，他也还是和师姐形影不离，因为他已经习惯了一有空就找师姐。
童年的回忆是甜蜜而又有趣的，他不知不觉的想起了一件事情，他第一次和人家打架，就是为着师姐的。
那一天他找师姐和他上山去捉鸟儿，师姐在房里绣枕头，绣的是一对鸳鸯，第一只已经绣好了，第二只还差一只翅膀，师姐不肯陪他去玩，他又没有耐心看师姐绣花，闷闷不乐的跑回自己的书房。
一个年纪比他稍长的师兄平日妒忌师姐特别和他要好的，见他败兴而归，恶意的开他玩笑，他乡下的风俗，童养媳的年龄大都是比丈夫大的，那个师兄就取笑他，说他是癞蛤蟆要吃天鹅肉，想做师姐的“小丈夫”。
他一听就发了火，抓着师兄，狠狠的打了一架。
师兄给他打得面上一块乌青，他也给打破鼻子。
最后师兄打不过他，冷笑说道：“师姐明年就要嫁人啦，看你这小鬼还能老是缠着师姐？人家的丈夫不把你踢出大门才怪。
”
为了这次打架的事情，他和师兄给师父重重的责罚一顿，可谁都不敢说出打架的原因。
想起这件“趣事”，他不觉暗暗好笑：“幸亏师父那时来到，否则我非和师兄再打一架不可。
”
“为什么我给师兄取笑，就这样发火呢？听说师姐有了婆家，又接连几天闷闷不乐呢？”
他记得自己那年是十五岁，乡下的孩子，在这个年龄，对男女之情还是不怎么懂的。
“当然不是为了男女之情，”他心里想道：“但纯粹是为了敬爱吗？却又似乎未必尽然。
我和师姐在一起的时候就很快乐，可并不畏惧她。
或许这也是一种朦胧的爱慕吧？”
忽地他想起来了：“我为什么对云紫萝曾经那样倾心？啊，我明白了。
因为她就像我当年的师姐。
相像的不是面貌，而是她们有着相同的性格。
聪明懂事，又有见识。
可惜师姐已经死了，否则她若和云紫萝相识，一定也会成为好朋友的。
”
那次打架过后第二年，他的师姐果然出阁，嫁的是山东中牟县一家姓武的人家，以后就没有见过面。
师姐的丈夫是个反清志士，嫁过去后，在一次抗清战役之中，夫妻俩同时殉难。
算起来也有十年了。
“十年来，我还未曾到过师姐坟前吊祭，但愿找得着刘抗，可以请他带我去找师姐的坟墓，了这心愿。
”
天色渐渐黑了，一阵风迎面吹来，隐隐带来了辚辚的车声，打断了缪长风的回忆。
缪长风又喜又惊，这样晚了，荒凉的古道上何来车马之声？想当然定是运棺的刘抗了。
缪长风快马加鞭，赶上前去，果然看见了一辆两匹马拉的大车，在他前面的芦苇丛中跑出来。
跑得不快，看来车上是载着重物。
虽然缪长风料想定是刘抗无疑，但为了谨慎起见，他还是未敢叫出刘抗的名字。
车马的距离来得更近了，驾驭这辆马车的人虽然没有回过头来，他的背影却已是看得相当清楚了。
大大出乎缪长风意料之外，看这个人的背影，竟然不像刘抗！
缪长风大失所望，心里登时也起了疑：“这辆车子定有蹊跷，我好歹得看看车上载的是什么东西！”
快马从车旁驰过，缪长风装作莽汉，挥鞭赶马，一个不小心，挑开了挂在车前的布幔。
就在这电光石火之间，只听得“咔嚓”一声，缪长风的马鞭给人一刀削断。
一个少女突然从车上跳下来。
那辆马车也停下来了。
驾车的是个壮健少年，看相貌他和这少女似是兄妹。
那少女骂道：“你干吗欺侮人？”那少年则拦住他的马头。
车子的布幔挑开，里面的情形也看得见了，载的果然是一具棺材！
缪长风只好下马道歉：“对不住，我是无意碰着你们的车子的！”
那少年哼了一声道：“无意的？你是什么人？”
缪长风的马鞭给少女一刀削断，已知她的身手不弱，如今看这粗豪的少年，更分明是个会家子，缪长风的疑心越发重了，想道：“哪有这样的巧法！偏偏也是一辆运棺材的车子？难道这辆车子是他们从刘抗的手中夺来的？”
缪长风打定了主意，好歹也要查根问底，说道：“我是追赶一位朋友的。
”
那少女道：“你的朋友是谁？”
缪长风笑道：“你盘问我，礼尚往来，我也得问问你，请问你们这具棺材里死的是什么人？”
那少年变了面色，喝道：“你问这个干吗？”
缪长风道：“实不相瞒，我的朋友也是运棺材的。
”
那少年道：“你的朋友是不是姓刘的？”
缪长风喜道：“不错，正是刘抗。
你认识他？这辆车子就是他的吧？”
此言一出，两兄妹都是勃然变色，那少女道：“哥哥，不必盘问他了，动手吧！”刷的一刀就斫过来。
缪长风一个“移形易位”，反手夺她的刀，说道：“话都没说清楚，你怎么就动手了？”
那少年心里想道：“不错，这家伙是来追踪刘抗的，自必是鹰爪无疑。
”一见妹妹的柳叶刀就要给他用空手入白刃的功夫夺去，迫切间无暇细思，长剑出鞘，立即便是一招“直指天南”，剑尖刺向了缪长风背心的“风府穴”。
缪长风喝道：“你们到底