那日皇后执意要出门，陈妃得到消息的时候孟绪已经伴在皇后身边。

    陈妃匆匆赶到凤藻宫，安排了几名太医候在宫中，便又折回了昭阳殿。

     分明担心皇后的身子有什么差池，却也没人让人追过去劝。

    宫人不懂：“娘娘今日怎么不拦着殿下些？” 陈妃道：“外人面前，我若连她的出行都要限制，把她的皇后威仪置于何地呢？” 宫人这才明白过来，再没有比她家娘娘更为皇后考虑的了。

     可如今，如此为殿下殚精竭虑的娘娘却也受到了皇后的冷待。

     宫人嘴上不敢造次，心里已八百个为娘娘不值。

    唯有陈妃自己，却在凤藻宫门前转身的时候自讽地想到——当日她不去拦人，真的没有一星半点的私心么？ 有些事她以为瞒得很好，可宁儿恐怕早就知道了。

    不仅宁儿，孟氏亦然。

     宁儿那日寻人，怕是想为她周全。

     凤藻宫后的一片桂林已然敷荣，澄黄的桂子在风里珊珊摇动，传香十里。

    陈妃想起了皇后身子还好些的时候，还和她一起让宫人用衣摆兜了掉下来的桂花，说要回去做桂花蜜。

    笑了笑道：“她不想见我也无妨，去看看桂花林吧。

    ” 宫人正要上前扶她，凤藻宫的门却在这时开了，也许是宫门开的日子太少，门扇被推动时发出喑哑又涩重的鸣声，拉扯得老长，像是一个迟暮的老人蹒跚的脚步。

     陈妃怔了许久才走进去，见到皇后时，皇后合衣坐在榻上，半身盖着条毯子，上身却很单薄。

     陈妃拿起一旁的白狐裘围脖往人两肩上挂：“都入十月了，眼看就要秋去冬来，也不知道多穿点。

    ” “钟灵。

    ”皇后口中十分突兀地蹦出了这个名字：“你还记得她吗？” 陈妃故作镇定道：“钟美人，自是记得的。

    宁儿怎么问起她了，是因为孟氏这胎？” 皇后病瘦的脸本就瘦窄窄的，下巴尖埋在白绒绒的围脖里，露出部分的只有可怜见的大半个巴掌大。

     皇后不吭声的空当里，陈妃便又道：“你别操心那么多事。

    ” 皇后忽抓住了她的手：“玉致姐姐，钟灵有孕之时，你对她这一胎从无半分照料，衣食住行无一沾手，孤那时就觉得奇怪。

    后来钟灵滑胎，你把一直负责她这胎的林太医传到了宫中问话，却把你信重的况太医派去给她诊治。

    最后钟氏大出血，一尸两命……” 钟氏那时是最末等的御女，除了太医主动循例过来问脉之外，其他时候请太医必定是要经过主位的。

    可钟氏当时住在与琅嬛阁同一宫的飞音阁，并无主位，宫人十万火急之下便求到了陈妃面前…… 陈妃听得心惊，却没打断人，也不曾抽出手，只维持着这个微微躬身的姿势，像是被定在了榻前。

     皇后继续道：“况太医本来就是你的人，孤本以为，是你早就与况太医打过招呼，让他绝不能保下这胎，仅此而已。

    ” 陈妃道：“人命关天的事，如何能说‘仅此而已’？我本不喜钟氏，可当时那样紧急，当然需以皇嗣为重，当时况太医恰好在我宫里，我让他先去给人保胎，又有何不对？” 皇后问：“那又为何迟迟不通知太医署此事，甚至林太医问询赶去，还被你派去驻守在飞音阁前的宫人带到了昭阳殿？” 皇后松了手，陈妃的手却还僵在半空中，最终落到了她的被子上，轻轻拍了拍：“宁儿不要这样想我。

    ” 皇后笑：“只怕孤想的还是太简单了，钟氏会滑胎，从来就与玉致姐姐脱不了干系。

    ” 陈妃蓦然直身立起，被这话伤到一般，以背相向。

    深吸了一口气，“钟氏落胎是受到惊吓所致，这件事只能追责沈氏，如今她虽被遣返归家，可宁儿若是想，仍可召她入宫一问。

    ” 皇后终于闭上了眼，像从前那样道：“孤累了。

    玉致姐姐，替孤将烛盏熄了吧。

    ” 陈妃刚要应声，却想起眼下青天昼午，秋光正亮。

     她环顾四下，殿内并不曾点起一支灯烛。

     * 钟氏的事本不好查，当日的灯烛怕早已被销毁，钟氏也已成了一抔黄土，要找到能定罪的东西不容易。