远者不说，近者如太平天国的英雄洪宣娇、萧三娘等，不是也曾以未亡人身份，做出惊天动地的事业吗？” 上官瑾大为动容，初时以为她只是李清照、朱淑真一流的才女，想不到她还是洪宣娇、萧三娘那样的英雄，不觉怔怔望着她。
只见她又往下说道： “先生自然知道宋代女词人李清照的故事，李清照眼界极高，对当代的词人，少有心折的。
我的胸襟虽不足以与李清照相比，但对眼前的江湖人物，也很失望，寂寞对时人，就是如实写出我的感慨而已。
先生一醒过来，便以此联相问，莫非是笑我自负过甚么？” 上官瑾听她评论江湖人物，颇少当眼，不禁大为丧气，因而发问道：“然则你又何必救我呢？” 那妇人见他这样问法，不觉笑道： “难道救一个人也要问他是不是英雄人物的吗？不过我救你，也不是随便救的，因为我晓得你不是坏人！” 上官瑾听了，大感兴趣，问道：“素昧平生，你如何知道我的底细？”他还以为美妇人看出他是“铁面书生”，这才慕名相救的。
不料那美妇人又是嫣然一笑道：“我看到你的扇子，扇子上有翼王的题诗，如果你是坏人，怎会有这柄扇子？” 那美妇人呷了一口茶，又微微笑道： “你中了人家的喂毒暗器，跌在星子岩底，幸好身子为树枝绊住，不至跌破头颅，而我又恰恰晓得解药，这才保全你的性命。
“只是令我大惑不解的是：你既非坏人，为何却与咱们大刀会作对？” 上官瑾一听她说“咱们”二字，几乎吓得跳了起来，急问道：“你究竟是什么人？” 那美妇人应声答道：“我吗？我是大刀会女营的总头目！” 上官瑾大吃一惊！这岂不是刚离虎口，又入龙潭；但自己绵软无力，只得听天由命。
这样一想，反倒镇定下来，又问她道： “那你怎不把我送给王子铭处置？” 那美妇人笑道： “我不先摸清你的底细，怎能随便将你交给王子铭处置？你先说你是不是义和团派来的？” 上官瑾既是置生死于度外，便一一实说了。
并且提到了朱红灯当日如何嘱托，而自己有辱使命，很是羞惭。
那美妇人听得朱红灯处处为大局着想，微微点头道：“这样说来，他倒是个人物。
” 上官瑾说完后，反问她道：“我的身份你已经清楚了，那你也可以说说关于你的吗？比如你的名字我还不知道呢？” 那美妇人问道：“你可听过杜真娘的名字？” 七八年前，江湖上有一对夫妇，男的叫穆天民，女的叫杜真娘，都颇有名气，而且听说和王子铭颇有交情，后来穆天民被仇家所伤，不治逝世，杜真娘报仇后，便绝迹江湖。
这些事情，上官瑾也曾有耳闻，因而肃然起敬道：“原来你就是艳罗刹杜真娘！” 杜真娘点了点头，再详细地将来历告诉上官瑾。
原来穆天民不止是王子铭的好友，而且是他的结拜兄弟。
穆天民死后，杜真娘就专心帮助王子铭训练女兵，不再浪迹江湖。
可是王子铭虽算得是一条好汉，却脱不了普遍会党首领的习气，胸襟不够阔大，对妇女的能力不很信任。
他起初设立女营，不过是想安顿大刀会男会友的眷属，直到杜真娘入了大刀会，才加以整顿。
杜真娘才具颇高，不过几年的时间便将女营整理得井井有条，并在星子山北峰另辟新寨，独当一面。
她虽然是大刀会的女营统领，但对王子铭的诸多措施，却有许多不同意的地方，就像对义和团的策略，她就很不同意。
那天她带着女兵，巡视幽谷，发现上官瑾受了重伤，又见了翼王题字的描金扇子，早料到了几成。
当时大刀会、义和团的女兵都饶有男子气概，更何况独当一面的杜真娘？因此也就不避嫌疑，把他救出。
上官瑾听了，再度道谢。
杜真娘又问到当日交手的情形，听了他先与矮瘦老人交锋，后为蒙面客所伤，蹙着柳眉道：“果然又是这厮，其中恐大有蹊跷！” 上官瑾问道：“你可认识他们？他们怎的这样气焰逼人，而且又都具有一身本领？” 杜真娘沉思半晌答道： “这矮瘦老人是去年才投奔大刀会的，谁也不知道他的来历，不过他做事利落，武功又强，江湖经验更是丰富，对王总舵主又是百般奉承；不须多时，王子铭对他已是言听计从。
后来他又吸引了几个人来，也都做了大刀会的头目。
” 上官瑾听了，半晌不作声。
杜真娘说完之后，叹息一声道：“王子铭刚愎自用，给这些人混了进来，恐终是祸根呢！” 上官瑾听了也黯然不语，与杜真娘对坐了良久，忽地想起了一件事情，怪不好意思地问道： “这间房可是你的房间么？还有，你随便派两个人来照料好了，我真不敢麻烦你呢！”
这女营里只有我懂得解救喂毒暗器，我不亲来照料怎成？ “而且你现在已成了大刀会的对头了，我将你救出来，除了心腹数人外，也不敢再让其他人知道，若传到了王子铭耳里，可对你不便。
你安心静养吧，大约再过半月便可复原，切莫胡思乱想。
” 笑语犹闻，余香绕室。
杜真娘揭帘去后，上官瑾顿感迷惘。
他闯荡江湖以来，从未见过这般大方又温柔的女性！他行年将近四十，平生尚未对异性发生兴趣过，不知怎的，见了杜真娘后，却禁不住很是倾心。
但他一想到这些时，又禁不住暗骂自己：别人是这样磊落大方，自己怎能胡思乱想？自己还自负是英雄豪杰，这样想法，叫人知道了岂非笑话。
自此，上官瑾就在杜真娘女营中安顿下来。
真娘也不时前来看他，两人谈文论武，甚为相投。
杜真娘的影子，渐渐印在上官瑾的心中，难以抹灭了。
软红丛中，好生调息，光阴易过，霎眼便是半个月，上官瑾身体已完全复原，但杜真娘还不许他在白天行走。
这天他试了试身手，觉得已一如平常，便对真娘说明，明晚要悄悄离开，真娘也答应了。
别离前夕，上官瑾思潮起伏，深夜无眠。
他轻轻地吟诵《诗经》中的“蒹葭苍苍，白露为霜，所谓伊人，在水一方。
溯洄从之，道阻且长；溯游从之，宛在水中央。
”的诗篇，仿佛真娘便是诗篇的“伊人”，若即若离。
有时似仙子凌波，姗姗微步，俨然在望；待要追寻时，又恐终是“曲终人散，江上峰青。
” 上官瑾恍惚朦胧，奇思遐想，飘浮脑海。
正在神思不定之际，忽听得窗外一声低笑：“怎的身临险境，居然诗兴还这般浓厚！”这声音非常熟悉！ 上官瑾惊喜非常，急忙一跃而起，大声说道：“怎的你会寻到这里来？”话犹未了，窗户倏的打开，从窗外跃进了几个人，为首的剑眉虎目，竟是义和团的总头目朱红灯！他一跃进来，就对着上官瑾笑。
朱红灯的背后还有三个人，有上官瑾认得的，也有上官瑾不认得的，但一看就知不是寻常人物。
跟在朱红灯身后银须飘飘、精神健铄的正是太极陈。
在太极陈后面的两个人，一个是面如重枣，浓眉巨目，近五十岁的汉子；一个是穿着蓝布大褂、样貌清癯的老头。
这两人上官瑾都不认得。
经过朱红灯介绍后，才知道那浓眉巨目的汉子便是两湖的名武师韩季龙；那老头儿声名更大，竟是蝴蝶掌的前辈——翦二先生。
这两人都是上官瑾闻名已久，却未曾得见的人物。
韩季龙使的是江湖上罕见的兵器银花万字夺，在长江以南，闯荡半生，未逢敌手；那翦二先生更是什么兵器都不用，只凭一双肉掌，就折服江湖。
原来太极陈会合了韩季龙后，就匆匆赶到安平府见了朱红灯，其时翦二先生也已赶来，虽然尚有一些邀请的好手未到，但四人一商，觉得四人实力足以应付，决定先去探听虚实，再作应付；且自上官瑾失踪后，大刀会气势迫人，若不再解决这个纠纷，恐将引发更多事端。
因此朱红灯也就改变了原来持重的主张，准备在探听虚实后，再正式拜山谈判。