师父还在人间
年纪大的那个汉子哼了一声，说道：“咱们的师姑号称辣手观音，你倒怜悯起她来了！辣手观音，平生从不受人怜悯，要是给她知道你说过这样的话，恐怕她非但不领你的情，还要赏你老大的耳刮子呢！”
年纪小的那个说道：“就因为她老人家生性好强，晚景落得如此凄凉，又不能向人诉说，我才觉得她格外可怜。
”年纪大的那个冷冷说道：“胡师弟，你倒真是一副软心肠。
你忘记了当年你也曾经见过师娘受她折磨之事而深感不平么？依我说，她今天落得这般田地，正是自作自受！”
年纪小的那个低声说道：“我没有忘记。
”
他的师兄谈起往事，似乎甚为愤慨，继续说道：“想当年，师娘肚子里怀着身孕，却给她加上莫须有的罪名，在寒冬腊月，赶出门去。
要不是她赶跑师娘，杨炎也不至于生下来就不知道谁是父亲，她也不至于为了找这个侄儿，反而赔上自己亲生的儿子了！
“师娘后来在小金川战死，恐怕和产后失调也不无关系，推源祸始，都是她造成的过失。
她害了别人，也害了自己，这不是自作自受么？
“哼，要说她可怜，师娘才更值得咱们可怜呢！胡师弟，不知道你怎么想，在我的心中，云紫萝虽然给咱们的师父休了，我可还是始终把她当作师娘的！”
杨炎在墙外听见这番说话，不觉呆若木鸡，心中如受刀绞，想道：“原来我的娘亲曾经为我吃过这许多苦头！齐大哥为人总还算不错，想不到他竟有那么一个手段狠辣的母亲，亏她还好意思要找我回去。
”
心念未已，只听得年纪小的那个叹了口气，接下去说道：“在师兄弟中我年纪最小，师娘对待我有如亲生儿子一般，我可说是由她一手抚养大的，怎能忘了她的恩德？在我的心中，她不仅是我的师娘，还是我的养母。
遗憾的是：我今生再也无法报答她的恩义了。
“那年她被师姑赶出家门，我背后不知流了多少眼泪，也曾切齿痛恨过师姑。
但后来年纪渐渐大了，偷听大人的议论，方始知道这也不能完全责怪师姑，当年那件事情，本来就是一个误会！”
他话犹未了，他的师兄又在冷笑道：“胡师弟，我看你还未曾完全知道事情的真相呢。
与其说是误会，毋宁说这是师父一手造成的陷师娘于不义的误会！”
他的师弟怔了一怔，说道：“师兄，此话怎讲？”
师兄说道：“你先说你知道了一些什么？”
师弟说道：“听说师娘和孟元超本来是一对恋人，早就有了婚姻之约的。
后来谣传孟元超已在小金川战死，她才嫁给师父。
”
师兄说道：“但师娘嫁入杨家之后，可没有丝毫行差踏错。
后来虽然知道那是谣传，她和孟元超也从没有暗中来往。
”师弟说道：“这些我都知道。
”
师兄继续说道：“那你知道师父那一次为什么要假死骗人吗？”
师弟说道：“是不是为了害怕孟元超？”师兄说道：“那只是师父后来为了替自己辩护，制造的借口。
”
师弟说道：“那么真相到底如何？”师兄说道：“他是为了要败坏孟元超的名声，我甚至怀疑师姑赶师娘出门，此事亦已早在他意料之中。
师娘无依无靠，还能不去寻找孟元超吗？”
师弟说道：“师娘的父亲本来就是义军头领，在孟元超未到小金川之前阵亡了的。
小金川有师娘父亲的许多朋友，她到小金川去恐怕也未必就只是为孟元超。
”
师兄说道：“不错。
但如此一来，等于是师父逼使他们相会，这可就有了陷害孟元超的借口了。
”
师弟说道：“这对师父有什么好处？”师兄哼了一声，说道：“师弟，你是真糊涂还是假糊涂，难道你不知道孟元超是朝廷的钦犯？”
师弟呆了半晌，说道：“师父、师父的用心不会、不会如此恶毒吧？他也一直没有做什么官，而且如今死活未知，咱们做徒弟的，似乎、似乎……”
师兄说道：“不错，做徒弟的本来不该在背后议论师父的过错，我只是替师娘不值，因为你是师娘最疼惜的弟子，我才和你说。
也或许那只是我的胡猜，你不必放在心上。
”
师弟叹了口气，说道：“世上有许多事情，是非本就难明。
谁叫咱们是做徒弟的呢，师父纵有千般不是，总是咱们的师父。
”可是在他语气之中，不啻已经默认师兄的“猜测”是符合当年事实的了。
杨炎知道了自己的身世之隐，这些都是齐世杰未曾告诉他的，听罢心情不禁大为激动，暗自想道：“爹爹不会像他们所说那样卑鄙的，爹爹纵有不是，孟元超的不是必定更多！不管如何，他总是我的生身之父！”
他这样想，其实在他心底深处，亦已开始感到是否应该找孟元超“报仇”一事，有所怀疑的了。
至少他已经知道父亲未必都对，孟元超未必都错。
不过这一点朦胧的意念，就像冰山一样，十分之九埋在心底，他可不敢让它“浮上来”。
迷糊中忽听得年纪轻的那个又在问他师哥道：“宋师哥，有件事我一直想问你，自从那年师娘在小金川战死之后，师父也从此在江湖上销声匿迹，你可知道他老人家是死是活？”
这正是杨炎最想知道的事情，登时好像从梦中醒来，不知不觉又再聚精会神的听下去。
只听得那个被称为“宋师哥”的汉子说道：“我相信师父还活在人间！”
师弟说道：“你怎么知道？”
师兄说道：“大约七八年前，有一次我在川陕路上走镖，听得江湖朋友说道，说是孟华曾经碰见过咱们的师父。
”
师弟说道：“此事我也曾经听人说过，但听说孟华知道师父不是他的生父，已经把师父杀了！”
师兄道：“对你说话的是什么人？”
师弟说道：“是一个什么贝子家中的教头。
”师兄笑道：“原来是这么一个身份，那就无怪他要造孟华的谣了。
”
师弟说道：“告诉你这件事情的又是什么人？”师兄说道：“是一个和义军有关系的人，名字我不能告诉你。
不过这人不但和孟华相识，也是咱们三师哥和四师哥的朋友，我相信他是不会说谎的。
”
师弟说道：“但这件事也是七八年前的旧事了，你怎么知道他现在还活着？”
师兄说道：“还有一件事可作旁证，咱们的大师哥不是已经当上了御林军的一个不大不小的官儿了么？”
师弟说道：“这怎么能证明师父活在人间？”
师兄笑道：“你心肠很好，就是脑筋不会转弯。
不错，大师兄的本事是比咱们高明一些，但凭他那点本事，也还不够在御林军当差的。
御林军是皇帝的亲军，一个普通武师，只凭本事，也不能混进去的。
那还不是靠着师父的面子？师父虽然没有做官，但他和御林军的首脑人物可都有交情，这件事你或许不知，我是知道的。
”
师弟笑道：“师兄，你‘拐’的这个‘弯’也未免拐得太远了吧？”
师兄说道：“算了，信不信由你，我不想把更多的事情告诉你了。
”
师弟忽地问道：“师兄，你觉得大师哥去做官好不好？”师兄愣了一愣，反问他道：“你觉得怎样？”
师弟说道：“我不欢喜大师兄做官。
不过话说回来，要不是他当上官儿，也不会保荐咱们进震远镖局顶替他。
”
师兄似乎颇有感触，说道：“咱们同门六人，想不到如今变化如此之大。
大师兄当了官，二师兄在家乡做雄霸一方的土豪，三师兄和四师兄却去投奔了义军，只有咱们两个最没出息，做了混饭吃的镖师，几年来从未受过重用。
好不容易今年才出京城，却是替师姑跑腿，并非保镖。
”
师弟笑道：“师兄，你怎的那么多牢骚。
我倒宁愿替师姑办事，不愿替富贵人家保镖。
”
师兄说道：“我是两者都不愿意，但谁叫咱们不像二师哥那样有钱，又不像三师哥四师哥那样去造反呢？只能替人家跑跑腿了。
不过，我也并非乱发牢骚，我一直疑心一件事情。
”
师弟问道：“什么事情？”师兄说道：“两年前咱们曾经和三师哥暗中有过一次晤面，我怀疑这件事情大师哥已经知道，告诉了总镖头，所以总镖头不敢重用咱们。
”
师弟说道：“大师哥若然起疑，他大可以叫总镖头把咱们赶出镖局，甚至令咱们入狱他也有办法。
宋师哥，可能是你多疑了。
”
师兄说道：“你还不懂得大师兄的为人，他是最要面子，咱们又并没有做出什么，他为了顾全自己的面子，自是不便把他保荐的人赶出镖局，只能叫总镖头冷落咱们。
”
师弟笑道：“要是你怀疑的是事实，我倒庆幸咱们能够为师姑跑腿了。
在这里虽然辛苦一些，胜于在京师提心吊胆。
”
师兄道：“这也说得是。
假如不是总镖头不敢重用咱们，他就不会买师姑的面子随便让咱们离开多久就是多久了。
但我受师姑的气受得比你多，纵然在这里胜于在京师被人冷落，我也还是不甘心为她挨风抵雨。
”
师弟笑道：“师兄，你看开点吧。
师姑纵然不好，世杰师弟自小和咱们的交情可是不错，难道你不愿意把他找回来么？”
师兄说道：“我就是为了世杰才肯替师姑跑腿的。
嗯，雨声好像小了很多，大概就快要停了。
”
师弟说道：“停了就好，咱们可以放心睡一觉，明天好赶路。
嗯，这场雨下得好大，要是还不停止，路就更难行了。
”
师兄苦笑道：“明天，明天还不是和今天一样？咱们根本就不知应该到什么地方寻找，只能像没头乌蝇一样，在冻窗上盲目乱撞。
”
师弟安慰他道：“总胜于被大雨困在荒山好些。
或者，说不定会有奇迹出现呢。
”
师兄忽地“咦”了一声，说道：“胡师弟，你听听，外面好像有人！”
原来杨炎听得父亲尚在人间，心情大为激动，呼吸也不知不觉粗重了些。
大雨一停，就给这两个人发觉了。
杨炎只好不再隐瞒，抖抖索索的走近庙门，说道：“我、我见这里有火光，我、我想……”
那姓胡的笑道：“你想进来烤火是不是？”
杨炎装作畏畏缩缩的样子说道：“我可以进来吗？”那姓宋的师兄盯了他一眼，问道：“你是什么人，来了多久了？”
杨炎说道：“我是个小叫化，以为山上可以避雨，谁知雨越下越大，我又冷又饿。
后来雨势较小，我看见这里的火花，就连忙走来，刚刚来到。
两位大爷，请你们做做好事，让，让，我……”
杨炎衣裳破烂，身上沾满污泥浊水，一副瑟缩的模样，活脱像是个饥寒交迫的小叫化。
那姓宋的师兄再也没有疑心，笑道：“这破庙也不是我们的，你当然可以进来。
”
那姓胡的师弟心地更好，连忙说道：“真可怜，这场大雨把你淋坏了，快进来烤火吧。
我们这里还有一点吃的东西。
”
杨炎在火堆旁边蹲下，接过他递来的糌粑，装作饿坏的样子送入口中大嚼，含含糊糊的说些多谢的话。
那姓胡的道：“你会喝酒吗？”杨炎说道：“不知道。
但只要是能吃能喝的东西，我都能够吞进肚子里的。
”要知他是叫化子的身份，叫化子讨的是冷饭残羹，酒是难得有人施舍的。
故此只有这样说法，方才合乎他的身份。
那姓胡的师弟不觉笑了起来，说道：“喝点酒可解寒气，你不必客气，就把这葫芦里的酒喝了吧。
醉了也不打紧。
”杨炎接过葫芦，说声“多谢大爷”，果然一点也不客气就把葫芦里的酒喝个干净。
忽听得有人说道：“好酒香，我可以借光烤个火吗？”说话的声音不大，却震得他们的耳鼓嗡嗡作响。
杨炎暗自想道：“这个人的内功倒还不弱，但有这样功夫的人，决不会无缘无故炫露。
莫非是段剑青的党羽，冲着我来的？”
杨炎对他这手功夫虽然不敢小视，也还不致吃惊，宋胡二人可是不禁暗暗吃惊了，连忙说道：“朋友请进！”
只见一个豹头鹰目的魁梧汉子大踏步走进庙门，约莫四十来岁年纪，相貌甚是粗豪，手里提着一根三尺多长的铁烟杆，两边太阳穴微微坟起，一看就知是个内家高手。
他的这根铁烟杆沉甸甸的，看在内行人眼里，一看也知是可以用作点穴脉的奇门兵器。
“你们不嫌我这个不速之客吧？”这汉子口里说着客套话，却已大剌剌的坐了下来，在烟锅里装满烟草，“兹达，兹达”的就抽起烟来。
姓宋的师兄说道：“大家都是汉人，难得异乡相遇，请问朋友高姓大名？”
那人哈哈一笑，说道：“你们不知道我，我可知道你们。
你们是震远镖局的宋鹏举和胡联奎吧？嘿，嘿，两位大镖头，幸会，幸会！”
宋鹏举越发吃惊，说道：“不错，我正是宋鹏举，他是我的师弟胡联奎。
大镖头三个字不敢当，我们只是震远镖局做跑腿的小镖师。
但请恕我们眼拙，不知在哪里曾经见过尊驾？”
那人笑道：“你们没有见过我，只不过我知道你们吧了。
我不但知道你们，京城各大镖局稍为有点本领的镖师，大概我都能够说出他们的姓名来历。
”
宋鹏举道：“原来都是江湖上的朋友，要是没有什么不便的话，请示尊姓大名，也好有个称呼。
”
那人缓缓说道：“对别人我或许有