子送官究治，不能让他在这里行骗！”只有那两个汉子，倒是没有参加他们对陈石星的斥骂。
陈石星忽地面向那勾鼻深目的虬髯大汉说道：“请问你的手指是怎么受伤的？”
虬髯大汉变了面色，说道：“我伤了手指，关你何事？”
陈石星道：“没什么，随便问问，你不肯说，也就算了。
何须动怒？”
虬髯大汉怒道：“好呀，打开天窗说亮话吧，你是不是怀疑我偷你的东西？”他的汉语说得生硬，但一些民间俗语，却是运用得相当纯熟。
陈石星道：“偷我东西的人，自己心里明白。
我可不是说你！”
虬髯大汉气得面色铁青，说道：“你这分明是说我了！真是岂有此理，我和友人见你穷得可怜，帮你付账，你反而诬赖我作贼！”
众人都在帮他斥责陈石星，店主人说：“这种恩将仇报的小无赖，和他多说作甚，送他进县衙去吧！”
那个短小精悍的汉子作好作歹，拦阻众人报官，说道：“他未必是骗子，只怕是穷得糊涂了。
咱们何必与一个乳臭未干的穷小子一般见识，待我和他说个明白。
”回过头来，咳了两声，对陈石星道：“我的朋友是削梨子误伤了手指的，你为什么想要知道？”
陈石星忍耐不住，说道：“我和两个贼人扭打，其中一个给我伤了手指。
你的朋友既然是削梨子受的伤，那就当然不是他了，请莫多心。
”他叫别人不要多心，其实等于是指着和尚骂秃子。
众人都动了怒，店主人道：“你瞧他像疯狗一样乱咬人，给他东西吃的人也咬，还能和他说什么道理？”
那汉子道：“他不讲理是他的事，咱们是大人，应该原谅他年幼无知。
小兄弟，我和这位朋友是住一间房的，你怀疑他，是不是也怀疑我呢？”
陈石星道：“还有一个贼人，给我在胸口打了一拳。
”说话之时，正好那个汉子搓着胸口，咳了两声。
那汉子不由得也变了面色，说道：“我伤风咳嗽，原来你也怀疑我了。
好，请各位做个见证，叫这小子到我们的房间搜查，看他能否搜出赃物？”那心地善良的客人说道：“对，我本来同情这孩子的，如今也觉得真是可恶了。
要是搜不出赃物来，咱们是该惩戒惩戒他才好。
但也莫要太难为他，送官究治一层，我看是可以免了。
”
陈石星情知他敢让自己去搜，宝刀就决不会藏在房间，冷笑说道：“失了的东西哪里还能找得回来，我认命罢啦！”
店主人道：“他不敢去，分明是作贼心虚！”
众人纷纷起哄，有的说道非送官究治不可，有的说可怜他穷得发疯，赶他出去就算了。
那短小精悍的汉子装出一副悲天悯人的神气，说道：“这孩子穷得一个钱也没有，也真是可怜。
我当如做好事，你把这张烂琴给我，我给你十两银子，让你作盘缠回家。
”众人听了，纷纷称赞这汉子是世上少有的好人。
店主人道：“你这穷小子倒是好造化，还不快快多谢恩人。
”
陈石星道：“我穷死了也不卖这张琴！”
那心地好的客人道：“你真是不识好歹，你难道要人家平白送你银子吗？”
陈石星道：“谁要他可怜，我这张家传的古琴，也不能落在坏人的手里！”
此言一出，旁观的人也都为那汉子不平，那客人道：“狗咬吕洞宾，不识好人心。
我活了这一大把年纪，还不曾见过你这样的浑小子！”
店主人道：“其实这位客人已经替他付了一两银子的房饭钱，他这烂琴最多值十几个铜钱，这位客人有道理拿他的琴抵债！”
陈石星退后一步，抱着古琴，冷冷说道：“谁敢抢我的琴，我和他拼命！”店主人怒道：“你这臭小子穷得发了疯啦，白食白住，对待恩人，还要这样凶横！哼，我瞧他要吃了苦头才会舒服，送他到衙门打几十大板！”说罢，摩拳擦掌，作势就要上前抓他。
陈石星咬牙说道：“好，我倒要看你能给我吃些什么苦头，你来试试！”
陈石星发了怒，那短小精悍的汉子不觉颇有怯意，劝道：“算了，算了，我也不稀罕他的烂琴。
由他去吧。
一两银子，当作是施舍乞儿。
”
店主人其实也不愿意惊动官府，当下喝道：“难得这位客官如此宽宏大量，看在他的分上，我不追究你行骗之罪。
你这患了失心疯的穷小子给我滚！”陈石星道：“走就走！”指着那两个客人道：“你们留下姓名地址给我！”那短小精悍的汉子道：“干什么？”
陈石星道：“你们给我付了一两银子的房饭钱，他日我一定加倍奉还！”那汉子哈哈一笑，说道：“谁要你还？我已经说过我当作——”陈石星圆睁双目，说道：“当作什么？”气得几乎炸了心肺。
那汉子有点害怕，“当如施舍乞儿”的话不敢再说，讷讷说道：“没什么。
你不知道，我的为人是施恩不望报的。
你走吧！”
众人动了公愤，纷纷喝道：“你这小子当真是穷得发了疯啦，你再胡闹，这两位善长仁翁不和你计较，我们也非打你不可。
”
陈石星不怕和那两人打架，可怎能和不懂武功的一些闲人打架？只好恨恨的抱着古琴，从人丛中挤出去，出了店门，回头说道：“哼，什么施恩不望报，我记着你们的恩惠了！”后面发出一片哄笑声和喝骂声。
陈石星情知在这小镇立不着足，只好在官道上等那两个客人出来，心里想道：“钱财不打紧，云大侠的宝刀可不能落在他们手里！”
哪知左等右等，却不见那两个人出来，不知不觉已是近午的时分，陈石星的肚子已饿得难受了。
陈石星瞿然一省：“想必他们是从另一条路走了。
”大着胆子回去一看，那小客栈的门外，果然已不见那两个客人的坐骑。
店主人又跑出来赶他了。
陈石星一气离开这个小镇，走了一程，越走越是饿得难受。
走了一程，又到一个市镇。
这个市镇，比他昨晚居留的那个小镇，似乎兴旺得多。
陈石星经过一间饭店，闻得酒香肉香，饥火如焚，不知不觉，便踏进去。
饭店里有四五桌客人，其中一桌，坐在上首的是个军官，主人是个富商。
作陪的几个本地的绅士。
这桌客人正在猜枚行令，高谈阔论，旁若无人。
衣衫褴褛的陈石星走了进来，一个客人皱起眉头斥道：“你这小叫化懂不懂讨饭的规矩？站在门外等候！”
陈石星面上一红，说道：“我不是叫化子！”那客人道：“哦，你不是叫化子，难道你是来喝酒的客人吗？”这个人是读过一点书的绅士，否则早已大声喝他滚开了。
但这几句调侃陈石星的话一说出来，登时也引起哄堂大笑了。
陈石星忍着怒火和饥火，说道：“我没有钱喝酒吃饭，但我并不是讨饭的，我是卖艺的。
”
那大腹贾模样的主人酒醉饭饱，正想寻开心，笑道：“失敬，失敬，原来你是个艺人。
你会的是什么玩意？”
陈石星道：“我会弹琴。
”
那军官道：“哦，你这小子居然还会弹琴吗？弹来听听。
”说罢回过头对那大腹贾道：“我虽然不懂弹琴这个玩意，但我们知府大人的二公子正在省城请来一个琴师教他弹琴，每个月要花好几十两银子。
看来这是公子哥儿才有闲情逸致学的东西，我不相信这个穷小子也会弹琴。
”那绅士道：“听他一弹，就知道了。
喂，你的琴呢？还不拿出来弹？”其实这个绅士虽然读过点书，对琴棋诗画，却是一窍也不通的。
冒充内行，不过是维持他的绅士的面子而已。
陈石星把匣子打开，取出古琴，说道：“请给我一张小几。
”众人见了他这张琴古色斑斓，不觉又笑了起来。
那大腹贾道：“也不知是在哪里拾破烂得来的一张烂琴。
”
陈石星忍着气说道：“我这张琴虽然不好，也还能够将就弹奏。
只要你们大老爷听得喜欢，随便赏几个钱吧。
”不知是饿坏了还是气坏了，调理琴弦，指头微