边笑边说：“不打不相识，也只有独孤一行才接得住老兄的招，也只有柳兄才能敌住此老的擒拿掌法，这真叫做惺惺相惜，怪不得老兄要急于求见了，但他现在可不在这儿，他大约就要回辽东去了。

    ” 柳剑吟骇然问道：“这究竟是怎么回事？”于是钟海平便道出了独孤一行的意思。

    原来三十六家子虽然荒僻，但到底是离承德不远，而承德又是清廷行宫所在，胡虏耳目众多，如邀武林群雄相聚，实有不便。

    因此独孤一行决定先回辽东依兰三姓黄沙围的地方，待钟海平与柳剑吟谈得投机后，请柳剑吟、钟海平一起出面，代约关内各派掌门人物与有志之士，到辽东一谈，而他也须先回辽东稍作布置。

     云开见月，真相大明，这次轮到柳剑吟慎重考虑了。

    他不敢，也不能立即回答，这事情需要冒好些风浪；他顾虑自己绝迹江湖已有二十多年了，虽然以往与各派中人交情甚深，但二十多年不见，怎敢立谈大事？ 钟海平也料到他的顾虑。

    但他却认为如有柳剑吟出面，大家总不能不卖个面子，即有阻碍，事情也易办得多。

    他还特别要柳剑吟去见梅花拳掌门人，钟海平道：“柳兄住在山东，当知梅花拳近年发展的情形。

    梅花拳又名义和拳，近年来组织了一个义和团，非但在山东很有势力，就是在北五省也很有根基呢！” 柳剑吟道：“俺在水泊闭门封刀，二十几年来从不涉足江湖，外面事情，也不大了解。

    不过有时旧日朋友来访，也常听得谈起义和团的事。

    听说只荏平县八百六十余庄，拳厂就多至八百余处。

    又听说以前的梅花拳掌门人姜翼贤死后，他的儿子能力平平，不足以服众，倒是有个后起之秀叫朱红灯的，被推为掌门，义和团就是他一手建立的，可是？” 钟海平道：“可不正是？不过谈起朱红灯嘛，他做的事情却很不简单，我和独孤老兄谈起，也不知要怎样联络他才好呢？” 于是钟海平将义和团的事详细告诉了柳剑吟。

    其中有些是柳剑吟已经知道的，有些则是柳剑吟尚未听闻的。

    原来义和团是白莲教别派八卦教的一个小派，说起白莲教，可直溯至元末之时，那时白莲教首领刘福通，奉教主韩山童的儿子韩林儿起事，林儿称“小明王”，朱元璋也是首领之一，后来他赶走了蒙古人，建立了明朝。

    朱元璋虽然是白莲教军中的一个小首领，可是他做了皇帝后，却极力压迫白莲教。

    明末时白莲教又称白莲会，蔓延至山东、直隶、山西、河南、陕西、四川等省，教主王森死后，他的儿子王好贤和教徒徐鸿儒，曾结集过二百万人，反抗明朝，虽然没有成功，可是势力已深入民间。

     到了明亡之后，满族入关，清廷对汉人专制暴虐，在满清嘉庆元年，白莲教首领刘之协就提出“反清复明”、“官逼民反”的口号，发动过大起义，旗帜衣服全用白色。

    嘉庆十七年，白莲教的一个支派——天理会（即八卦教）起事，震卦教首李文成、坎卦教首林清，曾联合攻袭北京皇宫，图谋夺取直隶、山东、河南三省，曾允许成事后公众每人得分地一顷。

    事虽不成，已震撼全国。

     直到光绪年间，白莲教以及它的各支派都是在秘密活动中。

    朱红灯就是白莲教别派八卦派中的一个小首领，他从姜翼贤习技，到姜翼贤死后，做了梅花拳的掌门，就组织起义和团来，而梅花拳也就因此又称义和拳了。

    朱红灯是山东曹州人，他自称是明朝后裔，开头揭的也是“反清复明”的旗帜，并且倡言他们练的是神拳，练起来有神仙帮助，可以刀枪不入，枪炮难摧。

    这话自然骗不过识者，可是却也很有一班人相信。

     钟海平一路叙述义和团和朱红灯的事迹，叙述至此，柳剑吟突的面现诧异之色，悠然起身，问钟海平道：“我正是要问你，既然朱红灯的义和团打的是反清复明的口号，怎的清廷又不禁止他们？而且反许他招收拳民，只荏平县就有八百多间拳厂呢？这倒是什么缘故？” 钟海平指头猛击桌子道：“我说的不简单正是在此！老兄谅也知道近年来洋人闹得太不象样子了，义和拳就渐渐从反清复明，改为扶清灭洋了。

    ” 原来在公元一八四Ｏ年鸦片战争之后，中国闭关自守的门户，给列强坚船利炮打开，骑在中国人头上的，除了满清政府外，又多了一批洋人。

    而带给当时中国人最尖锐感觉的，又是外来的教士和吃教的。

    本来基督教的教义是“待人如己，劝人行善”，这主张确实不错。

    可是当时有许多败类，混入教会“吃教”，自然会引起民愤了。

    就是当时清廷的《总署遵议教案章程奏》里也说：“入教华民大率败类，一经入教，鱼肉乡民，教士每依为心腹，恃作爪牙，一遇斗殴，必相袒护。

    数十年来总理衙门所办教案，从未见教士责罪教民之事。

    ”当时人李东沅的“传教论”就说得更具体了：“以教中为逋逃薮的莠民、罪犯、讼棍、地痞之流，得教士之包庇，更胆大妄为，作奸犯科，无所不至。

    或乡愚被其讹诈，或孤弱受其欺凌，或强占人妻，或横侵人产，……或因小故而殴毙平民，种种妄为，几难尽述。

    ” 在这样情形下，朱红灯的义和拳为了要在农村发展，自然要保护平民，抵制官吏和教会的横暴。

    于是平民纷纷参加，清廷唯恐义和团扩大为反满清的叛乱，才想到利用他们来排外，以消灭其反政府的情绪，于是山东巡抚毓贤就取得西太后的同意，出告示承认义和团为民间团练。

    因此，本来是清廷视为眼中钉的白莲教支派义和拳，就暂时取得了合法的地位。

    而朱红灯也就把反清复明的口号改为扶清灭洋。

    但他们的扶清，是站在和清廷对等的地位去“扶”它，而不是给清廷做奴才。

     然而这种做法，在当时江湖上以反清复明为志的秘密会社中，却引起了争议。

    因为义和团虽然有值得拥护的地方；但它却又是要扶清的。

    独孤一行为了应该要对义和团采取怎样的态度也大伤脑筋，但最后他还是决定去联络了。

    因此他请钟海平去探柳剑吟的意思。

    因为柳剑吟在山东，和梅花拳——亦即义和拳——的前辈很熟。

     夜风呼呼，暗云低垂；柳剑吟听了钟海平的话，也不禁陷入了深思中……。

     柳剑吟原就对清廷不满，只因当年和师弟分手，凄怆伤怀，竟闭门封刀，隐居水泊二十余年，本已渐