翌日清晨。

    姚臻按着时辰下楼时，才发现陈氏父子一夜未归。

    她在餐桌旁坐下，小眠从门外拿进来每天的报纸，放置在平时陈石生安坐的位置上，这是家里的习惯，不管他在不在，下人们都要做好的规矩。

    姚丽娜掩嘴打着哈欠走过来，一副没有睡醒的样子，塌坐在椅子上，像没有骨头的猫，自顾舀着瓷碗里的白粥，半天也没有放进口中一粒米，姚臻喊了一声姑妈，她也只是恹恹点了点头。

    本就只有两个人的早饭吃得更是冷清。

    姚臻心想着要找些什么话题来提起姑妈的兴趣，视线落在主位上满满占了整页篇幅的一张照片上面：姑妈，这徐束礼是什么人呀？

    姚丽娜这才抬起来，本惊诧于何故从侄女口中听到这个名字，顺着她的视线看向那张报纸上斗大的一行字鄂皖督军徐束礼秘密抵沪，文字旁配着一张照片，身着军装的男子面容英挺，看起来很年轻，嘴角虽噙着笑却透露出肃杀之意。

    她的目光在那张照片上停留了片刻，又撤回来继续搅着碗里的羹：割据一方的大军阀，也不知道来这大上海又要掀起什么腥风血雨了。

    姚臻看着盖在军服帽檐下的那副眉眼，总有种似曾相识之感，但却想不起来在哪里见过，她认识的人本就不多，更不用说身处这样地位的一个大人物了。

    那边姚丽娜撇下勺子，被酒色浸染了一天一夜的肠胃怎么看都觉得碗里的东西清淡到难以下咽。往椅背上一靠，扬声喊着：棠棠，新腌的小菜给我盛一碟子来。

    片刻后，小眠端着两个小碟子出来摆在她面前，姚丽娜挟了一筷子，随口问道：棠棠呢，这小妮子近日总不见人。

    小眠顿了顿，答道：棠棠，棠棠她昨天忙得晚些，今晨，还未醒过来。

    忙得晚些？还未醒来？一个丫头，比主人还会拿乔，也不怪老爷先前说你们懒散了。

    姚丽娜的语气未变，小眠却被她的话吓得跪了下来，膝盖敲在地板上落出嘭地一声：太太别生气，小眠替棠棠认错了。

    很用不着，小眠，你是个本分的丫头。我本想着到送你们走还有一段时间，不需着急，但现在来看，也是该让几个新人进来，先学着点规矩了。

    她说完话咽了几口粥便有些食欲欠佳地放下碗勺上楼去了，姚臻看着跪在原地的小眠，满脸戚戚然的样子，心有恻隐去将她扶了起来。

    姚臻心觉自己本就是寄人篱下，不该对姑妈家的事情有所置喙，但总归想起刚来家时，小眠给予她的善意，还是忍不住问：小眠，姑妈说送你们走是什么意思。

    小眠低着头：我们本来是穷苦人家出身，吃不饱饭才出来做工，来陈府本是幸运，但家中父母和太太有过约定，等到18岁我们就要回家嫁人了。

    姑妈喜欢你们，你们若愿意，求她多留两年也不是什么难事呀，只要····

    说完意识到刚才引起这桩事的导火索又噤了声，电光火石间，想起昨天在饭店客房的楼梯上碰见小眠的事来。

    小眠，昨天我碰见你的时候，棠棠呢？

    大概是在大厅招待客人吧。

    她一直垂着头掩去了神色里的慌张错乱。

    我昨天也忙，顾不得那些。

    倘若在大厅姑妈怎会找不到人，姚臻心里这样想着，小眠却生怕她再追问，忙借口做活匆匆逃开了。

    姚臻隐约能感觉到小眠在刻意隐瞒些什么，但那都不是她该好奇和关心的事情，在这个家里，很多事情都看不明白，但至少能知晓，这些事都不似表面上看见的那么简单。

    就好像，她知道姑妈借故发作棠棠并不是为了她做事不尽心，但谁也不会多问。