丝会安排好一切，然后把名单交给他，让他在迎接客人的时候，提醒男宾客，进入宴会厅的时候，应该和哪位女士一起走。

     蜡烛的烛泪越流越多，在就剩下一个小蜡烛头的时候，格蕾丝才伸了一个懒腰，准备收工了。

     她和其他仆人一样，明天五点钟就要起床。

     为了迎接各地赶来的贵族乡绅，大家都有一场硬仗要打。

     …… 第二天一大早，莱斯利先生就带着人，开始规划餐厅的布置。

     餐盘要用纯金的，上面印有艾斯比家族的家徽。

     而不同的餐具，干酪勺、橄榄勺、牡蛎叉等等十几种，仆人们都要一一认全，由管家考核。

     如果谁背这些的时候磕磕巴巴，就会被剥夺这次进入餐厅服侍的机会。

     在主人和客人面前露脸，那可是仆人们平步青云的好机会，不够努力可不行。

     除此之外，餐桌中间还要摆放分隔饰盘，里面盛放鲜花和水果，用来当做宴会的装饰品。

     这次的分隔饰盘，莱斯利先生向格蕾丝申请，使用昂贵的日本漆器。

     它们和那些耀眼的金盘子一起，都在贵重物品储藏室里，被格蕾丝妥善保管着。

     女仆们正在用熨斗熨烫着大块的粗呢桌布，女管家领着女仆长贝丝，去布品储藏室，取来了雪白的大马士革锦缎。

     长长的餐桌铺上一层粗呢桌布，再把光泽柔和的大马士革锦缎铺上去，摆好金盘和银质餐具，以及一排不同用途的酒杯。

     管家莱斯利先生用尺子规定好餐具、桌椅之间的间距，听差们拿着同样规格的尺子丈量着，一丝一毫也不出差错。

     园丁则带着学徒们，到庄园的温室里采摘鲜花和水果。

     他们换上驼丝锦做成的莫卡辛鞋进入室内，布置分隔饰盘，这种鞋子鞋底十分柔软，不会划伤其他仆人精心擦拭过的地面。

     昂贵的热带水果摆满餐桌中央的漆器盘子，中间还有一个象征着热情好客的大菠萝。

     天花板上的水晶吊灯一尘不染，上面燃着上好的蜂蜡蜡烛，随着水晶不同角度的折射，散发出夺目的光辉。

     被折成主教帽形状的洁白餐巾，摆放在金盘之上。

     用玉石做成的洗指钵里，漂浮着丝绒质地的红色玫瑰花瓣。

     金碧辉煌的宴会厅，奢华的摆设，一切的一切，都是为了迎接宾客们的到来。

     管家莱斯利先生在一楼敲响了第一声锣，原本被仆人们安排在客房休息的女宾客们纷纷忙碌了起来。

     在半小时后的第二声锣响起之前，她们要盛装打扮，换上自己最精美的晚礼服，艳光四射地走下楼去，挽着自己男伴的手，施施然地走进宴会厅，开始为期一个月的社交生活。

     “铛！” 当第二声锣响起时，格蕾丝和管家莱斯利先生各就各位，在宴会厅里站好，一一通报着来宾的名字。

     “约克公爵大人和阿斯特子爵夫人到了！” “诺森侯爵和约克公爵夫人到了！” “诺森伯兰伯爵阁下和布莱克夫人到了！”（①） …… 伊登庄园的狩猎季，开始了。