却说铁拐先生和慧通、颠、飞等一行四众，等得后面四道赶到，大家把云步停住，但见后面四道衣饰不一，长短不齐，都是面貌凶狠身躯伟大之徒，一望而知不是正路仙人。

    铁拐先向他们举手为礼，四人也含笑还礼，请问铁拐先生仙乡法号。

     铁拐先生说了，又回问四人。

    那中间披红色道袍好像是个领袖模样的答道：“贫道等皆海外炼气士，自尧舜以来得道至今，因贪图清闲，未升天曹。

    贫道名‘凌虚子’。

    指右首绿袍者说是‘通玄子’，又指后面紫袍、青袍者，说是‘冥冥子’、‘空空子’。

    闻得淮海村文美真人门下有个田螺精修成法身，要在他田螺壳内启建道场，此乃海中盛会，千古难逢，特行约伴前去一观。

    ”慧通听了，朝铁拐先生暗暗以目示意，铁拐先生佯为不知一般，替慧通等三人介绍了一遍，但不说慧通是文美门下，又说也是听得螺壳内道场的名气前去参与的。

    八人便并在一处，推开云路，急急遄行。

    哪消片刻工夫已到淮河岸上。

     铁拐先生因未知四道法力，请他们先行。

    凌虚子因铁拐人物猥恶，本来存心轻视，便也傲然点点头，对三道说：“我们先走一步罢。

    ”于是捏着避水诀，从汪洋巨波中开出一条大路。

     四道也不招呼铁拐等人，大踏步头也不回的去了。

    慧通、飞飞愤然道：“这道人没礼。

    我们如此谦逊，他们竟敢目中无人，如此傲慢。

    况他们既是邪教，此去必没好事，与其日后遭他们毒手，不如趁他们不防，赶上去用师尊飞剑斩了他们，不更省事便当么？” 铁拐大笑道：“贤弟们学道多年，还是这样性急，却与他们的傲慢无礼同一不合了。

    我此去系奉祖师法旨前去主持道场，责任重大，对于外教邪魔自得设法防备，即至万不得已时，还有祖师和许多师兄辈前来救援，何必同人家作此先发制人的卑劣行为。

    纵能必胜，亦已无名；万一挫败，何面目再见祖师并方外友人。

    即使胜负互见，旗鼓相当，未免误时，也不免受祖师斥责。

    古人所谓小事不忍必有大害是也。

    贤弟辈须谨记今日之言，以后凡遇横逆之事，万勿轻举妄动，须审察彼我情势，可战则战，不可战则退避三舍。

    毋宁忍一时之厚，作明哲保身之举，但求刻志孟晋，百十年后安知不能洗雪耻厚。

    若因一朝小忿，遽抱性命去拼，却又成匹夫之勇，非修道人之本了。

    ”慧通听了，非常心折，连连称谢。

    颠、飞二人却还觉本师忒煞示厚，愤愤之气仍未能消。

    慧通笑着替铁拐安慰他们。

     铁拐先生笑道：“他俩秉性刚强，见义勇为，正是天赐侠肠。

    我所以爱赏他们，即因此等地方最易近道也。

    但过刚者必折，不于此等处用功，枉负数年养气之功了。

    师姐且勿相劝，大概他们学养未到，劝也无用，再过几年，定能把火气退尽，那时就不用我说，也能晓得忍中乐趣咧。

    ”飞飞、颠颠听了，心气却就平了下去，都笑道：“师尊是向来这般让人的，我辈却总有些替他不服气儿。

    今师尊明诲，只有回去格外多用些功，或者能把意气放平，倒也省了许多是非。

    ”铁拐先生大悦道：“尔等能说这话，能这样的存心，可见眼前学问已不比从前。

    我方才所说倒变了浅测之谈了。

    ”三人皆大笑。

     铁拐先生不