烟火盛景，簌簌燃尽；羁客游人，携眷至归。

    薛氏同杨氏道别再叁，各自上了自家马车。车马“得得”，各奔两头。

    杨氏看着玉萝腿边一大摞小玩意儿，当中立着个淘气小童模样的磨喝乐，伸手拿过，道：“从前在闺阁中，我顶爱这个，你外祖家在杭州府有那许多铺面，那边的掌柜年年都捎过来不少，个个工艺精巧，便是女童鬓上珠花、身上裙裳，也有那道不完的说头。”

    杨氏把手中磨喝乐放到她与玉萝之间的小几上，又道：“我及笄那年七夕，央着你外祖父，非得去杭州一趟，看看杭州城盛景，亲自挑选中意的磨喝乐。你外祖经不得我时时缠磨于他，便同意了。

    杭州城自然是繁盛非常、夜游之风亦重。七夕那日，人影憧憧，灯火相错，我自是鱼儿游进了湖，畅快得不行。挑选了好些个中意的磨喝乐。

    待回了诸暨，看到你父亲失魂落魄，手里拿着一个粗糙不堪，奇丑无比的怪玩意，方知我最最中意的便是你父亲手中那一个。”

    玉萝原道母亲今日和薛姨同游，兴致起了，同她说些闺阁旧事，权作怀念。

    现听母亲话意至此，还有甚么不明白的？

    儿时廷益哥哥如何照顾她，待她好的事，她已经不记得了，只从母亲口中得知些只言片语。

    初初听得那些，尚觉得母亲打趣，一时心中只顾羞涩。而后母亲同薛姨复了往来，再时时听母亲谈些两家人交好的旧事，那些掩在过去辰光中的欢声笑语仿似活了过来。

    待到薛姨那样待她，只同她母亲般招呼她，与她相处，她便生出十分的亲近。唤一声“廷益哥哥”，已是真个儿把他当做个可亲可靠的哥哥。

    只方才他亦好生大胆。竟不顾大庭广众，携了她手不放，面上仍扮出个风轻云淡的样子。素日里竟瞧不出他是这样的人。

    一时想到街头初见时，他昆玉琅琅、风仪脱俗，一时又想到先贤祠边再见时，他神采飞扬、慷慨激昂，一时又想到夜幕下，人潮之中，自己被他虚虚护住，手儿亦一直被牢牢攥着。

    这般想着，竟似认得了他许久。

    现母亲这般说，她知母亲要提的话儿就在嘴边，不由心儿咚咚，粉面羞红。

    “我儿，我如今只问你，谦哥儿赠与你的这一只磨喝乐，你可是中意？”

    玉萝再知书明礼，在旁人眼中行事大方，到底不过是个未及笄的小姑娘，私下谈及婚姻大事，不免含羞带怯、心乱如麻。

    杨氏道：“我儿，我们苏家并不是那等不开化的人家，被繁文缛节束了手脚、蒙了心眼，我同你父亲早就有言在先，你的终身大事，我们做父母的自是会为你掌眼，只最紧要的还需得称了你的心意。谦哥儿这孩子，我与你父亲都满意得紧，如今便只问你。”

    玉萝羞得挽住杨氏胳膊，把羞红的脸颊埋进杨氏衣裳间，声若蚊蝇道：“女儿自小不曾有个哥哥，做梦也想同婉清姐姐那般，有个哥哥爱护。得了廷益哥哥，自是偿了女儿多年心愿。”

    “哦？只是偿了你多年心愿？”杨氏打趣道。

    “母亲！”玉萝娇声唤道。

    “哈哈哈哈”，杨氏大笑，复又肃道，“那我儿可愿谦哥儿爱护你、照顾你一辈子？”