” 许彦卿心底晓得那是甚麽，接过攥在手里捏了捏，朝书房方向大步去。

     ..................... 桂喜至晚间很早就洗漱歇在床上。

     她用不惯电灯，赵妈从哪里倒腾来一根红蜡烛，取出攒盒里一瓣攒盘，滴些蜡油固住摆在外床梳妆台面。

     隔房大老爷在嘶拉嘶拉扯着胡琴，没得章法。

     她便隔着帐幔看那黄晃晃的一簇火光出神，半晌手搭进枕下取出汗巾裹的金镯子，拈起一环掂掂，再抠抠上面雕的游龙戏凤。

     忽儿闻得帘子外赵妈在和谁打招呼，是秦妈陪冯氏来见，听说她已经睡下了，冯氏歉着声：“大爷还在拉胡琴呢！” 又听秦妈关阖廊上窗户的吱扭声：“早时好好的还出日阳儿，这会天就变了，一场秋雨一场寒，瞧我整日里忙着，倒忘记把自个冬袄拎出来晒晒。

    ” 赵妈低笑：“你那冬袄红配绿俗气的很，南面儿不时兴这个，大奶奶人慈心善，你求她给你重添一身。

    ” 说此话大奶奶应该已回房，桂喜竖耳正暗忖，胡琴声嘎然而止。

     秦妈没接这茬，忽轻声问：“二姨奶奶怎这般早就困下........” 桂喜再难听清她们说甚麽，嘀嘀咕咕像极檐底停卧了几十只肥鸽子。

     烛火噼啪炸起花子，赵妈嗓音有些紧张：“二老爷回来啦！怎没打把伞.....” 桂喜一骨碌坐起身，撩起半边帐帷挂上大银钩，恰许彦卿挑帘进来，穿着石青缂丝雁衔芦纹锦褂，肩膀处洇的鸦黑一片。

     “赵妈说你睡了。

    ”许彦卿看她一眼，从橱里取出荼白里衣裤，又辄身往房外走。

     “诶......”桂喜到嘴的话才出口，那人已没了影子。

     ........... 许彦卿沐洗过再回房里，见桂喜捧着本书，凑近烛火前看得很认真。

     他有些忍俊不禁，笑意浸染眉梢，上前抽掉她的书，把大棉巾塞进她手里：“看得懂麽？！替我把发擦干！” 在她腿前很自然地坐下，背身相对。

     “里面有插画......”桂喜不服气，忽忆起在金银首饰铺子里的糗事，脸儿倏得发烫，也未多想，抻直腰双腿并拢，跪在许彦卿身后，握起棉巾替他拭着发梢滴水。

     “二老爷......”桂喜抿抿唇：“老太太赏的金镯子我不能收，就搁在床屉里，二老爷尽管处置了就是。

    ” “嗯......”许彦卿微阖双目，小丫头在替他弄干耳朵，怪会伺候人，揉揉擦擦挺舒服。

     桂喜权当他答应了，期期艾艾地：“二老爷同桂喜到底是做戏，同床共枕使不得，您看是我寻间空房歇宿，还是二老爷去别房........”