我颔首称是，皇后遂又问：“谁在里面？” 我迟疑了一下，然后只说：“范姑娘。

    ” “观音？”皇后问。

    “观音”是范姑娘的小字。

     我再说是，不敢多吐一个字。

     皇后默然。

    半晌后才又问：“还有谁在里面？” 我无言，纵然明知不回答皇后问话为大不敬，却也不敢再开口。

     皇后此时却已猜到：“官家？” 我深垂首。

     皇后是何表情，我并不知道，我能感知的只有双目余光处，她衣裳的一角。

    周围的人也是一片静默，这时光仿佛凝固了一样，除了夹道宫槐上的鸟儿还在宛转地叫。

     有一颗水珠滴落在皇后面前的地上。

    是下雨了么？我还在想，却见皇后下裳微微一旋，飘离了我的视线。

     “听说，后苑的花儿，正开得，好……”皇后一边朝外走一边说，声音语调仍是平稳的，只是多有停顿。

     司宫令忙跟上，接着道：“是啊，桃花李花，金蛾玉羞都开了，娘娘不妨去看看。

    ” 两列宫人沉默着逐一从我眼前经过，尾随皇后往后苑去。

    最后，有一人在我面前停下。

     我抬头，看见秋和含泪的眼。

     “怀吉，”她低声对我说，“快去找张茂则先生，请他到后苑来。

    ” 我答应。

    秋和拭了拭眼角，快步跟上皇后侍从的队列。

     我朝内东门司跑去。

    离开之前，看了看地上那一滴已渗入地砖的水珠痕迹，再仰首望天……晴空澄净，毫无雨意。

     找到张先生，我极简略地把经过告诉他，提及柔仪殿事时只说了句“官家与范姑娘在殿中”，而他已明白一切，不待我说完，即展袖而起，大步流星地往后苑去。

     我略微踌躇，最终还是跟着他去。

    待到了后苑，见皇后正徘徊于花影之间，目光游移于花叶之上，但眼神空洞，对这满园芳菲，显然视若无睹。

     张先生走到她身边，欠身轻唤：“娘娘。

    ” “哦，平甫……”皇后见是他，声音竟有些颤抖。

    这让我忽然想起了公主。

    她有时候在苗昭容那里受了委屈，常会赌气不说话，但若我过去劝他，她便会带着哭音叫我的名字，随后往往是一场痛哭。

     “娘娘，孟春之月你率六宫献于官家的穜稑之种已长出青苗，何不去观稼殿看看？”张先生建议道，语意温和。

     皇后怔忡着凝视他，片刻后终于微微笑了：“好，去观稼殿。

    ” 后苑一角建有观稼殿，每年孟春，皇后会率六宫嫔御选取九谷穜稑之种献给皇帝，皇帝随后再亲耕籍田于观稼殿下，待秧苗长出，便可于殿上观赏。

     皇后徐徐登上观稼殿，我没有再跟过去，只悄然立于稻田一隅，远远地看她。

     苑圃有专人侍弄，此时秧苗郁郁青青，长势喜人，若从殿上俯览，新秧盛景一定如侍从之臣所言，“苒苒香塍色，油油瑞亩烟”，我想，皇后见了，心中多少是会有几分愉悦的。

     皇后端然立于大殿正中，一袭祎衣，翟文赤质，白玉双佩。

    她俯视足下苒苒青禾，神态渐渐平复如常，依然那般庄静宁和。

    有风吹过，鼓起她深青大袖，她微微仰面，九龙四凤冠上的十二株首饰花轻轻颤动。

    闭上眼睛，她露出了一缕恬淡笑容。

     而张先生一直隐于她身后廊柱之侧，安静地凝视她，很长的时间内不语亦不动。

     他穿着皂色衣袍，看上去仿佛只是一道颀长的影子。

     （待续） 第20章祈雨 不过半日，范姑娘的事已遍传六