话说孟湄见螺茗儿伏在地上半天不起来，不免消了气，走过去道：“罢了，你这兔崽子也别演苦肉计，快起来，大热的天儿，仔细中暑。

    ”说罢转身回屋去，那螺茗儿便唱个大喏起来，急忙跟过去给小姐端茶倒水，又吩咐底下人传膳。

     “小姐教训的是，只是奴才还真不是偷懒去，小姐可记得陆公子去年给小姐调制的夏日晚妆粉？奴才见粉盒见底，就想着调些来于小姐用，实在耽搁了些功夫也就来迟了。

    ” “哦？“这么说来，我还冤枉你这崽子了？亏你有孝心记得帮我制粉，只是你可按方子调制？别犯了浑来糊弄我。

    ” “小的不敢，这方子是陆公子给的，先取些鸽子蛋清，调了牛乳、糯米浆，掺些玉女粉烧炭，剥开焦皮，细研，再加珍珠粉、胭脂虫调至成粉，就算小的愚笨，但还有小厨房的春喜她们都亲眼看着，亲手弄着，可不敢半点怠慢。

    ”【注1】 孟湄笑道：“合着小厨房弄的，倒显得你最忙，罢了，你有这心也难得。

    不过你这一提，我倒是想起来了，前些日子庚官人倒是摘了些桃花盛到纱袋里泡在水里，这会子该成了泥，你且取些来与我盥洗。

    ” “是，小的这就来。

    ” 螺茗儿拿来一只宣窑瓷盒，取出少许桃花泥放在手心供孟湄搽面，良久，再以水洗面，螺茗儿又端来纹花大玉粉盒，捻了几只玉簪花苞，将苞瓣里的粉倒入手中，施粉涂面，再涂玫瑰花露的胭脂。

     孟湄见他恭恭敬敬上妆，低眉顺眼，甚是乖巧，便道：“螺茗儿，你素来是个机灵的，对我也忠心，我也不必多言，明晚二更李公子会从墙头上翻来，你搭个梯子行他方便，只是恐怕那时，表哥和官人要来寻我，你可肯替我周旋得当？” 螺茗儿忙应道：“小姐莫费心，奴才定不教二人起疑。

    ” 孟湄笑道：“果然是个伶俐的，事若顺利，我必重赏。

    ” 正说着，前厅喧闹，是孟母等人回府，孟湄更衣去迎，用膳吃茶，俱不在话下。

     且说到了次日二更，螺茗儿早早在院墙上搭了梯子，下了锁，遣了人，就说二小姐身体不适，提前睡下，谁来也不许开门，又点了几个人守门。

     春夏叫了几个丫鬟在屋里备了木桶，洒了樱花桃花丁香碾制的澡豆，水滑洗凝脂，浴兰汤沐芳，孟湄出水着薄罗裳，搓粉熏香，斜插玉钗，画眉点唇，对镜理宿妆。

     刚过二更，孟湄便散了身边的人，独自来到廊下院墙边，李凌恒果然立在廊下独候。

     夏夜蝉鸣，见风凉沁，满庭绿荫，园中清泉荷气解凉，薄纱如雾亦如烟，钗欲溜，髻微偏，冰肌近着无暑。

    【注2】 一个有情一个有意，二人言欢话春宵。

     那李凌恒见孟湄竟比那日更显腻白无暇，身穿一件绛色金线绣纹薄罗衫，漆点双眸，两颊杏红，双颦相媚，肌莹酥香，鬓垂玉颈，粉胸半掩，正是： 佳人娉婷好仪容，绝世倾城比西子 李凌恒不免心跳如击鼓，几次不敢直视孟湄，孟