话说时光如梭，过了八月节便是那王爷周秉卿做寿。

     孟湄一早便吩咐小厮挂灯摆帐，又叫人备下酒菜，一盘寿桃，两盘寿面，再写了帖儿吩咐春喜送与各房来主厢房吃酒，临出门了到账房里称出五十两银子给螺茗儿，嘱咐道：“你替我去瞧瞧集上有些甚么新奇玩意儿送王爷。

    ” 螺茗儿磕头出门，拿了那银子，先到集上挑了罐花露头油，又买了几匹好布，这才寻摸集上的聚宝阁，是这阁中常倒弄些个玩意儿，真假不知，但陆子岚却常来逛玩，店主也就认得孟家的几个小厮。

     店主一见螺茗儿，二话不说就请了进去看茶，一盏茶的功夫，螺茗儿看上了个金龟延寿香灯，那灯罩盒叁面木壁，一面向前玻璃以便透光，盒顶开孔，覆以宝亭加盖，盒中伏一金龟，细看下来，金龟以官粉涂身，金光夺目，香炭从龟口以针引置尾，置盒内，口中吐出香烟，自尾燃色，焚尽，实为巧工异品，精巧有趣。

    【注1】 店主看出螺茗儿心思，便笑道：“要不还说爷的眼睛毒呢，一瞅就瞅见咱这镇店的玩意儿，不瞒您说，前儿个才从北府当铺那淘来的，说是宫里赏的，咱这些粗人不懂这东西怎么用的，爷看了便知，还是得去了贵府才不可惜。

    ” 螺茗儿眼睛一溜，扫到其他物件，笑道：“东西解趣是解趣，可也无大雅，若送与我们王爷，恐也失敬，他也是见惯宫中之物的人，怎能瞧得上这东西。

    ” “虽无大雅，亦堪幽玩啊，更何况此物甚可观也，王爷至尊，必是见过些世面，小小北州，又是放在眼里的？只是贵地有珍奇，瞧着个新鲜，讨个彩头也好的。

    ” “可惜我们小姐吩咐，只给了我十两银子，再多了也没了。

    ” “爷，您可再添点，咱这可从当铺淘出来的，您没听说嘛，前些日子薛府抄家，流出些不少好东西，这香灯便是薛府的器物。

    ” 螺茗儿笑：“谁不知那薛府抄家，市上到处也都是他家珍宝，休来唬我罢。

    ” “爷可折煞小的，小的再浑，不敢诳您砸招牌不是，这进了二十两的买卖，您好歹也给咱添点。

    ” “再添二两便不同你嚼舌头。

    ” 店主一狠心，跺脚道：“也罢，兹当开张买卖了，您拿了这金龟香灯，我再赠小姐王爷一对合欢香，回头还请王爷小姐多来捧场。

    ” “这话自然带到。

    ”螺茗儿取了香灯，付了银子，转头去醉春楼喝花酒赌了把骨牌，天见暮色，这才往家去。

     且说孟湄设宴，众郎皆至，唯独寿星在东苑马场消磨至晚，姗姗来迟。

     孟湄自是不快，但宴席刚摆，也不多言语，只请周秉卿上座，笑道：“今日王爷做寿，各位官人也都送来薄礼相祝，修远制了茉莉花酒与你品尝，子岚知你常骑马，便送你一双云头靴，凌恒送你一件虎皮做袄……我也备了小小寿礼一份，还请王爷笑纳。

    ” 周秉卿忙举杯敬酒谢道：“多谢娘子和各位寿礼相敬，我自入府承蒙厚爱，虽不常走动来往，但也受各位公子关照，相安无事，湄儿待我也礼至如宾，今