她在公司里加班跟员工们一起搞了一个大账户，等她从会议室出来才发现已经半夜了。就给栾念发消息：“到了吗？”

    “到了。”

    “我是不是过年后才能看见你了？”

    “嗯。”

    “早点睡，晚安。”

    “晚安。”

    尚之桃回到家里，看到灶台上栾念炖的羊蝎子。他说天气冷，晚上他们吃一点热腾腾的。开火热了，盛出来啃了一块，忍不住给栾念发消息：“羊蝎子真好吃。”

    “不是睡了？”

    “我刚到家，有点饿啦。”她发了一张带着黑框眼镜的自拍给他看。

    “真丑。”

    “嘿嘿。”

    尚之桃吃了羊蝎子去冲澡，回来的时候又觉得这么好的羊蝎子真的就应该配个热锅才对。她惦记羊蝎子配热锅，第二天中午起床后给老尚打电话说不回家的事，然后就自己支起了电火锅，冰箱里什么都有，栾念原本洗好要昨天涮的菜整整齐齐摆在那，冬瓜、白萝卜、青笋、鲜豆皮、白菜，都是她喜欢吃的。

    她一个人吃饭，突然觉得有一点无聊。就对栾念说：“你准备了好多吃的，我一个人吃不完。”

    “慢慢吃。”

    “我有一点想吃那家鱼庄的鱼了。还开着吗？”

    “开着。”

    “那等我下次去北京，你带我去吃好不好？”

    “好。”

    栾念的回答都很简短，尽管他从前也不愿讲废话，但他们重逢后他回复消息会热一点。

    栾念回北京什么事都没有，这一天开车去了山上酒吧。他喜欢的那辆车在送尚之桃和卢克回冰城后留给尚之桃开。她车卖掉了，工作应酬多，生活琐事也多，没有车总是不方便。尚之桃不肯留，他把钥匙拍下就走了。

    栾念说不清自己怎么了，总之就是心情不好。有人拿着相机对着酒吧左墙上那幅巨幅照片拍照，看到栾念进来就放下相机，对他笑笑。

    是多年未见的臧瑶。

    她剪了短发，利落干练，但眼角也有了一道皱纹。放下相机朝栾念伸出手臂：“不拥抱一下吗朋友？”

    栾念上前礼貌握手，老友相见，心中是有波澜的：“你什么时候回国的？”

    臧瑶刚要开口，就有童音喊她“妈妈”，紧接着一个小男孩跑了过来。小男孩是混血儿，长着一双蓝眼睛。

    “叫叔叔，小麦。”

    “叔叔好。”

    臧瑶蹲下去亲了小麦一下又站起身来：“我10月份回国的，先到了广州隔离，来北京后又居家了半个月，见了一些朋友，然后就到了年底。”

    “怎么找到这儿的？”

    “谭勉告诉我的啊。”

    “喝点什么？”

    “温水。我戒酒了。”

    栾念看了一眼小麦，神色柔和：“小麦喝什么？”

    “酸奶。”

    臧瑶坐在吧台前，服务生带小麦去玩。臧瑶看了栾念好几眼，终于笑着问他：“你不开心？”

    “明显？”

    “明显。”

    栾念挑挑眉，将温水推给她：“说说你这几年。”

    “我啊…”臧瑶想了想：“我结婚了，生孩子了，离婚了，又复婚了。没了。”

    “忙碌的几年。一个人带孩子回国？”

    “对，玩到明年十月份再回去。小麦经常问我中国什么样儿，我说很美，他不信。于是我就想办法回来了。”

    “不嫌折腾？”

    “我本来就爱折腾，何况国内还有这么多朋友，以及我的前男友们。”臧瑶笑道：“你怎么样？难得见你那么外放，那照片挂在那真显眼。”

    “挺好。”栾念说。

    两个人都不讲话了，臧瑶又回过头去看那照片，再回头看看栾念。她曾想过，栾念真正爱一个人是什么样子呢？会热情吗？会小心翼翼吗？会磨掉他的尖锐吗？

    他好像还是冷静，还是直接，还是尖锐，但还是有一些东西变了。原来栾念会改变的。

    尚之桃电话进来的时候，冬日温吞的夕阳已经铺满酒吧，臧瑶带着小麦在附近拍照，栾念在窗前翻书。

    “你在做什么？”尚之桃问他。

    “跟一个朋友聊天。”

    如果这个朋友尚之桃认识，栾念会直接报出他的名字，但他没有。