借着头顶暗淡的月色，他在大雪纷飞的黑夜里孑孓独行，沿着来时的路，一直走到山门前。

    在一棵被大雪压弯枝头的老松下，宗策停下脚步。

    他静静地伫立了许久，直到肩头落满雪花。

    那小和尚一直跟在他身后。

    “贵客在看什么？”他终于忍不住问道。

    “他要死了。”

    宗策说。

    “是啊，这天寒地冻的，它肯定活不过今夜。”

    小和尚刚要惋惜，忽然想起自己的职责来，忙双手合十，又念了一声阿弥陀佛。

    他开解这位贵客：“不过施主不必忧虑，佛祖说过，世间万物轮回生死，受尽苦厄，无有了期。可事出反常必有因，这冬日之蝶，说不定死后就得以超脱，跳出这六道轮回，不再受苦了呢。”

    “死后超脱，”宗策忽然低笑一声，“跳出六道轮回……”

    小和尚被他脸上的表情吓到了。

    他不知自己究竟说错了什么话，但也不敢多问，只好战战兢兢地站在一旁，等待贵客自己解释。

    但宗策似乎并没有再开口的意思。

    不知过了多久，他忽然抬起手，凑到嘴边，狠狠咬了一口。

    犬牙刺破血肉，鲜血顺着微颤唇角滴落。

    他本人却像是感觉不到痛一样，眼神狠厉得像是咬在仇人身上。

    小和尚失声道：“施主！您，您这是做什么！？”

    宗策不答。

    他垂下头，剧烈地喘了两口气，一拳砸在了眼前的树干上。

    凸起的骨节锤破了粗糙的松树皮，树干被撼动得剧烈摇晃，头顶落下的大雪几乎要将他整个人淹没。

    而那徒然垂下的手掌上，又见一道深可见骨的牙印。

    *

    “朕交给你的任务，你完成的怎么样了？”

    殷祝目光炯炯地盯着宋千帆。

    被予以众望的宋千帆脸色苍白，虚弱道：“陛下，这才几日功夫？而且宗大人现在人都不在新都……”

    “难不成就一点进度也没有吗？”

    殷祝大失所望，语气也变得不太美妙了。

    宋千帆赶紧道：“有的！臣如今和宗略，就是宗大人的同胞弟弟关系还不错，经常上门拜访。”

    “哦？那宗策之前可有跟你打过招呼？”

    宋千帆点点头：“有。但只是点头之交，宗大人平日里寡言少语，只会对亲弟弟话多一些。”

    “这个确实。”

    殷祝知道偶像是个很重视亲情孝道的人，不由得再度可惜自己这个干爹是单方面认的，不然他还用得着这么麻烦？早就扑上去抱大腿叫干爹了。

    “行了，就保持这样的关系，时常走动走动，照顾一下他弟弟，”殷祝说，“其他的，等宗策回来再说吧，朕还有一个任务要交给你。”

    宋千帆现在一听到“任务”二字就头皮发麻。

    但面前这位大佛开了尊口，他自然只有听命的份：

    “陛下请说。”

    “上次朕说过，你建万寿宫的提议，也不是没有可取之处，”殷祝瞧着宋千帆逐渐难看的脸色，挑眉问道，“你怎么没再上个折子来？”

    宋千帆低头道：“臣这就回去写。”

    “行了，明明心里不情愿，还搞这一套干什么，朕又不是傻子。”殷祝说，“上次早朝，也是你老丈人叫你站出来的吧？怎么，王家缺钱，都开始打上国库的主意了？”

    宋千帆立刻摇头：“不是，不是，这是臣自己的主意。”

    殷祝：“放心，朕没说要追究。”

    他屈起食指敲敲桌子。

    声音不大，却震得宋千帆一哆嗦。

    “听好了，你接下来的任务就是以建万寿宫的名义，筹集到十万两银子，朕不管你用什么办法，一年之内，朕要看到这笔钱。当然，劳民伤财的事情不许做。”

    宋千帆听出了他的言外之意，谨慎道：“陛下拿这笔钱，打算做什么？”

    殷祝反问：“朕如果说了，你会告诉王阁老吗？”

    宋千帆乖觉道：“丈人是小婿之长，陛下乃万民之长，孰轻孰重，臣还是分得清的。”

    “你小子怂归怂，拍马屁的确有一手，”殷祝夸他，“那朕就实话告诉你吧，这笔钱，朕是打算用作军饷的。”

    宋千帆紧紧皱起眉头，忽然问了一句：“陛下当真对宗大人用情至深？”