深红近黑的熏肉切成薄片，整齐地码在餐碟上，中间放着一颗狗头它的脖子被刀子齐根切断，双目黯淡无神，了无生机地伸着舌头，成了一道被冷冻的菜肴。

    周司羿跌坐在地上，面孔惨白，从食管到胃囊狠狠地扭成一团。模糊的印象里，他只记得自己哭着叫着，跌跌撞撞地冲到洗手间，抱着马桶，抠着喉咙，呕得天昏地暗。蛋糕、熏肉的半消化物，混杂着眼泪口水，弄花了他整张脸。

    明明没有沾血，却觉得胃酸里全是腥味，咕噜噜地冒着血泡泡。

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    长大后，周司羿才明白，凯瑟琳这种行为，其实是一种变态的控制欲的体现孩童对宠物的信任、依赖与爱，会让一些偏激冷血的大人感到恶心不快，认为这是在挑战他们的权威，在威胁他们的地位。残杀孩子的宠物，践踏孩子投放在宠物上的感情，会让他们扬眉吐气，有掌控一切的快感，并彰显他们在亲子关系里至高无上的权威。

    但即使清楚了不是自己的错，阴影也早已深入骨髓，这辈子都抹不去了。

    从那以后，他开始有意无意地忽略自己的生日，也不再吃蛋糕。

    一旦尝到那香甜的滋味，便会想起冰箱里那只被烹饪过的狗头，想起它空洞洞的、凝满绝望悲伤的双眼，以及狰狞外露的獠牙，从而无法自控地反胃作呕。

    他也没有再养过任何宠物。

    因为，明知不该这样想，他偶尔还是会在潜意识里假设如果他没有收留Joslyn，它会不会平安活到寿终正寝的那天？是不是他的偏爱给它招致了不幸？

    如果他没有亲手给自己养出一个软肋，是不是就不会被人瞄准那里痛击了？

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    俗世意义里的生日，是一个值得庆贺的，可以收到很多祝福和礼物的日子。

    但对周司羿来说，他第一次正经过生日，就失去了最重要的朋友和亲人

    十多年后，仿佛魔咒在循环。他又迎来一个吃蛋糕的生日，并再一次在这个生日里，失去了最重要的人。

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    事情要从他素未谋面的父亲周学谦突然现身北美，说要接他回国那年说起。

    这会儿的周司羿已经十八岁了，自然不再像童年那么天真，对所谓的血缘亲情有所期待。

    爱是虚无缥缈的东西，是逐利者粉饰野心的糖衣，这是成长经历教会他的道理。

    虽未说破，他心里却清楚，周学谦对他谈不上有什么感情。只是因为养废了大儿子，觉得周盛指望不上了，才想起他这个“备用”的小儿子而已。

    周学谦倒是对他颇为满意，还向他透露了自己的计划，让他去和岳家小姐接触。

    确切来说，是岳家的养女，尹之枝。

    这种各取所需、你我心知肚明的家族联姻，是这个圈子里常见的交易。周司羿对爱情和婚姻没什么期待，自然，也不在意妻子是美是丑，是什么性格和身份。只要对方别太烦人，也别给他惹麻烦，他不介意做好表面功夫。

    很快，他就在周学谦那里看到了尹之枝的照片。

    看到照片的瞬间，周司羿心中微动，一眯桃花眼。不得不承认，这个女孩长得很好看，并且意外地完全符合他的口味，简直像是照着他的审美来长的。